Шов стал приобретать всё более округлые формы, пока не сформировался в светящийся идеальной формы овал.
— Теперь надо проверить, произошли ли изменения на карте, — сказал Аргус.
Оба бросились к карте, и Аргус приказал:
— Покажи порталы.
Внутри серебряной точки Грозного загорелся фиолетовый вибрирующий огонёк. Точно такой же огонёк горел и внутри золотистой точки.
— Получилось! — восторженно воскликнул Аргус.
Обскуро вытаращил глаза от изумления, разглядывая свои руки, будто видит их в первый раз.
—Неужто это всё мы?!
— И это говорит тот, кто запудрил мозги вулкану, сделал горячую лаву комнатной температуры и поставил на жилище защиту невиданной силы!
В глазах Обскуро загорелась гордость, как бы ни пытался он её скрыть за показным равнодушием.
— Ну а теперь опробуем? — с опаской, вспоминая про «если вернёшься», спросил он.
—Опробуем, пошли!
— На счёт три!
— Раз, — сказал Аргус.
— Два, — Обскуро.
— Три, — хором.
И одновременно шагнули. Всё закрутилось, завертелось. Больно не было. По глубокому убеждению Аргуса, летели они секунды три, Обскуро же насчитал минуту. Через три/шестьдесят секунд их весьма беспардонно выбросило на деревянный пол рядом с кроватью.
— У тебя тут освещение как в склепе, — оглядываясь и потирая колено, оценил обстановку Обскуро.
— Кто бы говорил, сам в вулкане живёшь.
Обскуро глянул на единственное плотно занавешенное окно у кровати и хмыкнул. Портал образовался прямо среди комнаты. Такой же фиолетовый, как и внутри Грозного.
— А что у нас тут? — отдёрнул он занавеску, что скрывала что-то у противоположной от кровати стены.
Его взору предстала печка и развешенные на нитках грибы.
— Грибочками запасаешься? Сам собирал?
— Нет, конечно. Белки.
— Белки тебе так просто отдали грибы?
— Ага, в качестве благодарности. Меня по заданию к ним отправили. От браконьера помочь защититься.
Обскуро заметил две лестницы по разным углам.
— А они куда ведут?
— Ну, посмотри.
Оборотень выбрал ту, что слева. Она вела вниз. Лестница, закручиваясь, уходила метров на десять. Оказавшись в помещении, ещё более тёмном, чем было до этого, он дыхнул, на мгновение осветив пространство. Оказалась кладовая. Сотни баночек и корзиночек с самой разнообразной едой. Уже в темноте Обскуро схватил одну из банок и выбрался наверх. Это оказалось клубничное варенье. Немедля откупорив крышку, он сделал из банки пару глотков и вцепился в неё, словно клещ.
— Обалдеть, до чего же вкусно! Это тебе тоже кто-то подарил?
— Ага. Феи. Им в дар приносят, а девать некуда. Вот и запускают аттракцион невиданной щедрости.
Обскуро пчёлкой забрался по второй лестнице, которая вела уже вверх. С каждым кругом винтовой лестницы становилось всё светлее. Вскоре он добрался до самого верха и оказался на чём-то, отдалённо напоминающем крышу. Только плоскую. И со всех сторон то тут, то там торчали ветки. Глянув на небо, он заметил, что оно уже стало сереть. «Близится рассвет», — пронеслось у него в голове.
Послышались шаги. Это Аргус поднимался по лестнице вслед за ним.
— Как я понял, мы сейчас внутри дерева? — задал вопрос Обскуро, как только Аргус ступил на крышу.
— Именно.
— Интересно, как же оно выглядит снаружи?! Это ж какой ствол должен быть?
— Обычный фокус с расширением пространства. Зиждется на принципе, что не всё является таким, каким кажется, — пренебрежительно махнул рукой Аргус.
— А знаешь, тут очень красиво, — оглядев зелёный простор, казавшийся бесконечным, восхитился Обскуро.
На фоне серого неба уже были различимы очертания деревьев — высоких и не очень, овраги и холмы, покрытые травой и зарослями диких цветов. Насколько видел глаз, природа раскинула свои зелёные владения. Затаив дыхание, девственно-чистая, она ожидала рассвета. Это ожидание пьянило, разливаясь в воздухе и заполняя всё вокруг. Невольно дыхания Аргуса и Обскуро тоже притихли, сливаясь с ним.
Небо стало розоветь, а время остановилось. Парни не знали, сколько просидели так, восторженно глядя вдаль.
— Это восхитительно, — забыв обо всём на свете, проговорил Обскуро, словно очнувшись ото сна. Только глянув на Аргуса, он понял, что тот был с ним полностью согласен.
Долгожданная встреча
— Аргус, как бы я хотела снова увидеть тебя, — грустно произнесла Кэрол, слушая плеск реки внизу обрыва, в которую она однажды чуть было не прыгнула. Это место стало священным для неё. Ведь именно здесь она увидела его. Здесь он спас её от одного опрометчивого шага.