— Что-то ещё нужно? — спросил Ди, указав на материалы и инструменты. Он заметил мою нерасторопность и пытался понять, чем она вызвана.
— Да. Есть на чём рисовать? Раз мы в кузнице, да и горн ещё не остыл, нужно кое-что сделать. Пригодится вам на будущее.
Рисовать, что естественно, было не на чем. Не носят убийцы с собой бумагу. Пришлось брать уголёк и чертить им одно интересное приспособление, что я подсмотрел в книжке Хуан Луня. Даосам издревле приходилось работать с мелкими предметами, превращая их в артефакт, и не всегда была возможность нанести символ именно на предмет. Работать с каждой иглой — верх безумства.
— Что это? — спросил нахмурившийся Ди. Мой рисунок походил на два вложенных друг в друга ящика с низкими бортиками. Причём внутренний ящик был меньше внешнего, из-за чего между ними образовывалось пространство.
— Сюда заливается яд, — начал пояснять я. — В эти желобки устанавливаются иглы кончиком в яд.
— Зачем? — Ди не понимал моей задумки. — Ты сможешь чертить символы в таком виде?
— Ещё нужна крышка, что закроет пространство с ядом, — проигнорировал я главу гильдии убийц. — Яд оримальной жабы опасен даже в виде испарений. Решите вопрос с ящиками. Ещё мне нужно два тюльпана, кора дуба и костная пыль. Всё с первого пояса.
— Парень, ты не потерялся, случайно? — Ди вновь не использовал ни единой толики эмоций, но спину основательно кольнуло. Мне угрожали, причём прямо сейчас решали, сразу убить, или дать помучаться перед смертью.
— Уважаемый Ди, я прекрасно осознаю то, что делаю. Вы хотите получить десять игл? Предлагаю увеличить ставки. Если вы предоставите мне всё, что я запросил, то вы получите через… пусть будет через шесть часов после предоставления мне необходимых материалов сто игл. Иглы, к слову, тоже нужны. На самом деле количество не принципиально. Главное, чтобы они все в ёмкость кончиками влезли. Я не собираюсь заниматься творчеством в миниатюре. Я собираюсь делать то, что и должен делать артефактор.
— Жди, — после паузы произнёс Ди и вышел. Судя по тому, как забегали его помощники, приказы отдавались чёткие, понятные и жёсткие.
— Пояснишь? — спросила Вилея. Пока я разговаривал с Ди, девушка разглядывала кузницу, словно ничего особенного не происходило. Подумаешь, страшные убийцы кругом. Ужас-то какой! Первый раз, что ли?
— Есть несколько способов работы с миниатюрными артефактами, — я не стал отказываться, тем более видел, что Ди находится за стеной и слышит наш разговор. — Самый распространённый, популярный и привычный всем заключается в работе через символы, что, собственно, делал создатель этих игл. Даже не представляю, какими нужно обладать нервами, чтобы кропотливо нанести символ на иглу, потом заполнить желобки растолчёнными ингредиентами, и запечатать всё энергией. При том, что кончик иглы при этом должен находиться в яде, иначе ничего не сработает. Но есть другой способ. Редкий, мало кому знакомый, но чудовищно эффективный. Через создание формации. Я превращу два ящика, что нам вскоре принесут, в усиливающую формацию, которая будет предназначена для формирования конкретного артефакта — отравленной иглы, имеющей возможность пробивать духовный доспех. При этом, что немаловажно, для производства ста игл потребуется столько же материалов, сколько и для создания одной. То есть мало того, что Ди будет экономить на браке, так он ещё и на материалах сохранит немало духовных монет.
— А почему ты раньше этим не пользовался?
— Нам хоть раз требовалась превращать какую-то маленькую вещь в артефакт в таких больших количествах? Разве что твоё нижнее бельё, хотя… Кто его маленьким назовёт? — не удержался я от подколки. Дразнить Вилею — это как дышать воздухом. Если за день не сделаешь хотя бы раз — умрёшь.
— Убью! — зарычала девушка и в её руке появился нож. Зная, что пырнёт, я примиряюще выставил ладони:
— Всё, всё! Был неправ. Ты носишь самое маленькое нижнее бельё на свете.
Пришлось уворачиваться, когда нож полетел мне в голову. Видимо, мои извинения девушке не понравились. Следом за ножом в руках Вилеи появился цзянь, а это было уже опасно. Ярко-зелёные глаза сверкали злостью и жаждой крови, так что мне пришлось действовать по старой отработанной схеме — подбежать к девушке, пока не успела замахнуться и заключить её в объятья, выпуская несколько нитей энергии тела. Сопротивляться такому Вилея не могла и довольно быстро обмякла, прогоняя через себя энергию.
— Когда-нибудь я тебя прибью, придурок, — кровожадность ушла из глаз моей напарницы. — Потом сожру и даже не подавлюсь!