– А, вам нужен лейтенант Сандерс «Кабриолет». Ему после одной заварушки трепанацию черепа делали, и теперь регулярно башню сносит. Потому так и прозвали. Хотите ему этих жуков сушёных показать? – Необычное спокойствие офицера при виде опасных образцов разъяснилось в следующую же секунду: – Их Бесы с Лапки с собой притащили. Эти штучки да видео на пол-минуты про мочилово жуков, вот и всё что от них осталось. Они его в хранилище запароленным архивом скинули, с отсрочкой блокировки на неделю, так наши даже ставки начали делать, на тему того, что внутри. А оказалось - фигня какая-то.
Старлей не сразу нашел это видео, но на нем действительно не было ничего интересного на взгляд обывателя – 30 секунд на экране жуки, видимо от безнадёжности, рвали и кромсали друг друга. Как арахниды-рабочие во время массового помешательства в финальной фазе операции "Стеклянный каток". Однако, от взгляда доктора не укрылся тот факт, что на видео были представлены ДВЕ разных популяции. Ярко выраженные удлинённые усики у одних, и более шипастый панцирь у других, пропорции головогруди, изгибы мандибул, даже разное количество дыхалец говорили если не о разных видах, так о разных выводках точно. И те самые образцы, что попали в его руки, несли на себе характерные признаки той самой, второй популяции. А главное, никто и никогда не видел, чтобы жуки воевали между собой – они всегда выступали как единый, слаженный механизм.
Доктор в задумчивости просматривал видео, которое показывал ему флотский. Лицо доктора мало что отражало, но внутри у него проносился целый вихрь мыслей. Подоплёка того, что показывалось на видео... Это могло значить очень много. Незаметно для себя, доктор ещё крепче сжал колбы с образцами. Теперь то он не расстанется с ними даже ценой своей жизни.
А флотский, тем временем, расслабившись окончательно, принялся травить очередную байку «бывалого пилота», круче которого только варёные вкрутую горы. Словоохотливый флотский рассказал и где живёт Джордж Сандерс, и что к шлюхам он не ходит, так как, по его же словам, не выносит притворства, а потому предпочитает крутить романы со свободными женщинами, что, впрочем, ему удаётся. По словам пилота, любвеобильный телепат переводил в свою каюту чуть ли не половину местного женского населения, включая замужних дам, не обращая особого внимания на внешность и возраст. И если его сейчас нет в баре, а его нет, и он не на вахте, а очередь не его, хоть это и вроде как закрытая информация, но расписание дежурств не знает только ленивый, то искать Сандерса-кабриолета надо в каюте.
Выслушав ещё пару баек флотского для приличия (по сути, доктор просто сидел рядом и кивал - мысли его были заняты совершенно другим), учёный поблагодарил собеседника, после чего, убедившись что перекинул видео с жуками себе на планшет, оплатил следующую чарку для офицера и удалился.
Прямо сейчас доктору Фабру больше всего хотелось бросить все, и закрывшись в лаборатории, приступить к анализу новой информации и образцов. Но этому препятствовало две вещи: Во первых, переброс медицинского оборудования со старого корабля ещё не завершён. По хорошему, он сам должен следить за этим процессом. А во вторых, нужно собрать всю доступную информацию, прежде чем приступать к следующей части эксперимента. В таких делах, спешить нельзя. И следующей частью эксперимента был некто по имени Сандерс «Кабриолет». И доктор уже примерно представлял, в каком русле хочет вести разговор. Мол, они скоро так раз отправляются в космос, и информация по поводу жуков им пригодится. Тем более учитывая, что происходило на Лапке...
Подготовившись по дороге ко встрече, прокрутив несколько вариантов начала беседы, и взяв в руки самый, на его взгляд, эффектный образец, чтобы создать для незнакомца очевидный, естественный и комфортный повод для начала разговора, энтомолог К. Фабр подошел к нужной каюте и нажал кнопку.
А дальше время понеслось вскачь:
Едва доктор касается сенсора возле двери, как одну из створок выгибает мощным ударом изнутри. Покореженная панель предпринимает попытку открыться как положено, уйдя в стену, но почти сразу заклинивает, оставляя открытой лишь средних размеров щель, из которой доносятся звуки перебранки:
–Это не шутка, кэп! Я с утра ни капли в рот ни сантиметра в…
– Гоги, прекрати истерику!
– Какая истерика, Джо, я их уже вижу! – в проёме мелькает чей-то силуэт с орлиным носом и голым, если не считать густейшие заросли чёрных волос, торсом, и тут же раздаётся ещё один выстрел, выворачивая многострадальную створку дугой наружу.