Поэтому ни испарина на лбу пилота, ни его расширенные зрачки, резко сужающиеся при виде искина, ни учащенное сердцебиение не укрылись от всевидящего взгляда бортового ИИ, предписывая максимально покладистый и наименее раздражающий режим общения. Юки даже не рискнула предстать в форме рядового ВКС, отправляя максимально сухие отчёты прямо на пилотский комм, а на голодеке крутилась лишь симуляция окружающего пространства.
– Трёхминутные отрезки включены в маршрут. Предварительный анализ предполагает от трёх до пяти рывков для достижения конечной точки. К сожалению, из-за дождя обломков ситуация потребует постоянной коректировки.
Докладываю, что за время подготовительных процедур дождь болидов усилился, и интенсивность продолжает нарастать. Площадь накрытия обломками оказалась в разы больше расчётной, обойти по краю более не представляется возможным!
Пилот покачал головой, риск конечно был очень велик, но не запредельный. Но действовать нужно было быстро.
- Запустить обратный отсчет! Двигатели к бою! в готовности!
- Восемь... семь...
- Команда, внимание! Мы начинаем ускорение. Пристегнитесь и подожмите яйца. Сейчас будет очень трясти. Борстрелку приготовиться! Готовность номер один!
- Три... два... один...
- Начали!
Пилот вытворял что-то необычайное. Корабль метался как развязавшийся воздушный шарик, а в измерении судьбы появилось сразу три пары весов, и все на глазах активно менялись.
Сегодня удача была на стороне Кейта. Три рывка прошли как по маслу, не понадобилось ни нырять глубже в дебри, ни прокладывать обходной маршрут. Даже расчётные трёхминутные отрезки свободной навигации нужны были лишь для перемещений в зоны с менее плотным градом обломков, а дальше со всем справлялся Асгард с помощью Юки. Лишь одно попадание замерзшего куска льда по касательной грозило Супернове, но и его расплавил из полудохлой турели доктор-энтомолог.
Более того, повышенная тяга движков дала возможность компенсировать перекос, создаваемый пристыкованным ботом Пабло, и сейчас он болтался на жесткой сцепке.
Единственное, что омрачало сегодняшний полёт - это всё усиливающийся дождь обломков, к которому прибавилась мелкодисперсная пыль, летящая на большой скорости. Угрозы корпусу корабля она не представляла, но постепенно истощала щиты. Дождь уже достиг своего максимума, но и идти на спад пока не спешил. Оставалось только гадать, что там такое большое взорвали в пыль вдали от основной массы сражающихся.
Обещанная Пабло безопасная точка оказалась ангаром в остове крупнотоннажного кэрриера Халифата, дрейфующего в 25 км от полностью заглушенной генеральской яхты, пристыкованной к половинке крейсера. Вокруг них на двухкилометровой орбите крутились в противофазе два беспилотника, контролирующих двадцатикилометровую сферу.
Телеметрия с половинки крейсера показывала активность малых процессоров дронов, и зачаточных ии используемых в более сообразительных дроидах. Корабельный искин не подавал никаких признаков жизни, и не отвечал на запросы, главный реактор тоже, но вот мелких генераторов, вроде того, что стоял на десантном боте, Асгард насчитал целых четыре активных штуки, а значит, теоретически, было с чего запитать и точки противомоскитной обороны.
- Черт возьми! Клятые дроны! - выругался пилот, услыша доклад о противостоящий Супернове дронах.
Беспилотники на Талахаси не жаловали. Оружие новое, не притёртое, а потому сырое, как портянки пехотинцев после тренировки. Пропаганда преподносила их как истребители, из которых удалено слабое место - пилот и его система жизнеобеспечения, а по наблюдениям офицеров ВКС это были всё те же тупые дроны, которым дали крылья и пушку. Сразу вскрылась масса проблем: от глушения средствами РЭБ, требующего защищенных каналов, а значит и мощных передающих антенн и прочего массивного оборудования, до уже упоминавшейся тупизны искинов. Даже мобильная пехота, традиционно ворчащая "десантники погибают, а пилоты всё летают", была на редкость единодушна во мнении, что никакой ИИ не заменит живого человека на поле боя.
На Талахаси был отдельный ангар под звено лёгких беспилотников, но толку от них было чуть. Лучшее, что можно было с ними сделать - это дать их кому-нибудь в усиление с командой "делай, как я". Хотя нет, нашлось им ещё одно применение, пришедшееся Уорду по вкусу. Дело в том, что большинство тактических алгоритмов предписывает сначала снять сопровождение, а уже потом фокусировать огонь на главной цели. Логично, в этом пилот-математик ничего зазорного не видел. Как и в том, что пачка дешевых дронов – отличное пушечное мясо и несколько секунд отвлечения противника. Поэтому, когда он стал первым пилотом, то комплектовал дронбей Талахаси "бизонами" – дронами прорыва, неповоротливыми, с ограниченным боекомплектом, зато с самой толстой бронёй.