Внутренние ткани Сэцуны были пронизаны чёрными нитями, больше всего напоминающими мицелий. Под микроскопом, однако, эта штука походила под определение лишайника, являясь симбиозом грибка и водоросли, но доктора это волновало не сильно. Помещённые в питательный субстрат куколки сначала были атакованы, но что-то быстро поменялось в их метаболизме, и чёрные нити стали сереть и плавиться от одного соприкосновения с покровными выделениями зародышей.
Кроме того, куколки принялись менять фазу с созревания на рост, переработав тонкий панцирь и снова став активно набирающими массу личинками. Изменилась и форма личинки. Если раньше наиболее развитыми были массивные челюсти, харктерные для касты воинов, то теперь шли активные накопления в узловых мешочках конечностей, а так же увеличение брюшка, что более свойственно рабочим особям.
Таким образом теорию о том, что в зависимости от питания из одинаковых яиц формируются разные внутривидовые специализации, можно было считать подтвержденной на практике.
Доктор Фабр улыбался - искренней, широкой улыбкой. Это было не частое зрелище, и отчего-то у постороннего наблюдателя от неё пробежали бы мурашки по спине. И этот блеск в глазах... Однако, никаких посторонних наблюдателей рядом с доктором не было - хотя тот и не следил особо за тем, что происходило вокруг. Слишком важным было то, что происходило под его руками.
Теперь ребятам нужно было дать время отдохнуть. Пораженные ткани субъекта (для доктора она уже перешла в категорию "субъекта" и не более) оказались отличным питательным субстратом, а защитный токсин черных нитей - отличным стимулом для преодоления и укрепления новых организмов. Чтобы чутка стимулировать их развитие еще больше, Фабр воспользовался крошечным количеством синтетических кристаллов, с которыми проводил эксперименты ранее. Железо нужно ковать пока горячо!
Приспособляемость псевдоарахнидов поражала. За считанные минуты их организм сформировал выделения, необходимые для подавления агрессивного мицелия. Особи же, получившие карат, снова поменяли паттерны развития. Отростки в отделе будущей головогруди почти прекратили набирать массу, зато, казалось, все силы организм бросил на развитие центральных ганглиев. Нервная сеть ветвилась, наращивала узлы, и уже с уверенностью можно было говорить о развитии мозга, нежели просто управляющего нервного узла. И только брюшко формировалось с той же стабильной обстоятельностью, что и раньше.
Обнаружился любопытный факт: в отличие от мушек-дрозофил, безразлично получавших карат вместе с пищей, и не реагировавших на вещество в чистом виде, личинка арахнида точными и аккуратными движениями собрала все крупинки вещества под верхнюю мандибулу, откуда и принялась постепенно всасывать, контролируя одной ей известную дозировку.
Пока новое чудо росло и развивалось, нужно было понять причины болезни, поразившей экипаж. Она явно была грибкового происхождения - для пущей надёжности, доктор натянул на себя медицинский респиратор, и повесил при входе в лабораторию и мед.отсек карантинные клеёнки. Пускай и минимум, но хоть что-то. В случае чего, хотя бы остановит распространение спор. С другой стороны, эта штука не распространялась дальше грудной клетки, к тому же личинки предпочитали именно чёрную паутину, практически не трогая здоровые ткани пациента. Вспомнилось, что в тёмные века опарышей использовали для поедания загнивающей плоти в ранах, вроде как, ферментированные ткани легче усваиваются личинками, и поэтому выгрызаются в первую очередь, но одно дело читать старые байки, и другое наблюдать легенду воочию.
Довольным взглядом осмотрев плоды своих рук, доктор кивнул сам себе. В то время, пока вокруг звездолета "Сверхновая" слепящими вспышками лазеров бушевало космическое сражение, внутри его лаборатории творилось нечто прекрасное...
Юки вывела идущий невдалеке бой на голодек, и увиденное больше всего походило на погоню. Юркий шаттл пытался оторваться от двух пустотных штурмовиков ближнего радиуса. Были бы на их месте истребители, всё давно бы закончилось, но крепкие, хорошо защищенные машинки всё же были малость неповоротливы, и потому преследование затягивалось
Один из штурмовиков преследователей, увлёкшись погоней, попался в ловушку. От удара смяло обе пушки и вышел из строя эмиттер щита передней полусферы. Боковые взяли на себя перераспределение нагрузки, восстановив барьер, но заметно просев в мощности. Второй охотник шел чуть дальше и потому успел среагировать, резко отвернув в сторону. Несколько секунд были выиграны беглецом, позволив ему облачиться в скафандр, но они уже заканчивались. Первый охотник, пятясь задом, аккуратно вывел машину из расщелины, а второй уже возвращался с виража, беря остановившийся шаттл в прицел.