Пуля, пущенная в упор из точного тяжеловеса прошла через ржавую обшивку как сквозь бумагу, врезавшись в уголок титановой вставки экзоскелетной брони Толстого. Не будь этой преграды, его тело получило бы огромную сквозную рану, но вместо этого вся кинетическая энергия ушла в гидравлический удар по внутренним органам. Трещина в рёбрах, кратковременная парализация лёгких, а так же болевой шок на какое-то время вывел охотника за головами из игры. Ствол Мелкого дёрнулся, высвобождаясь из зубов Лиса, и большая часть очереди ушла «в молоко». Второй не последовало, так как получившему заряд из бластера Мэла мелкому пришлось срочно уходить в сторону от дырки, ведь второе такое же попадание прожженные грудные пластины уже не сдержат.
Крош же в это время был занят тем, что как уж на сковородке уворачивался от так некстати включившейся плазменной горелки, одновременно пытаясь малодушно спрятаться за корпусом пустотника, прикрывая голову руками.
Поймавший заряд бластера в грудь, но отделавшийся лишь испорченной бронепластиной Мелкий тоже не стал терять время, а открыл внутренние створки и, держась за бок, ввалился во внутреннее помещение катера, сразу пройдя в кабину. Там он не стал устраиваться в пилотское кресло, а сел пониже на пол, с трёх сторон прикрываясь приборными панелями.
Крош же, особенно неудачно пнув пустотника, что-то повредил в плазменном резаке, отчего тот начал жарить широким конусом, распространяя огонь во все стороны. Почти сразу же корпус дроида-пустотника загорелся, а пламя начало пробовать на вкус хитиновое покрытие пола. Завоняло палёной шерстью. Уорд
- Значит так, ушлепки! Повторять не буду! Оружие бросить! Руки либо за головой, либо на мошонке! Каждое повреждение имущества нашей экспедиции вы оплатите! И катера! После этого выкуп и я вас ко всем чертям высажу на станции. Но Богом клянусь! Если в течении 10 секунд вы не бросите оружие - я отправлю вас по кускам вашим близким. Это ушко моего братика, а это левое яйцо для любимой женщины. И так далее! Все понятно, ублюдки? Отчет пошел! Десять... девять...
А тем временем в кабине Мелкий не просто так стоял на карачках. Он снял фальш-панель и вырвал пучок проводов, напрочь вырубив автопилот, да и весь бортовой компьютер заодно. Пытаться бороться за право контроля под пулями- занятие неблагодарное, а вот ломать- не строить. Тем более, что катер был серийный, широко распространенной модели, и угоном таких Мелкий промышлял ещё когда и он и они были поновее… Главное – попасть внутрь, а уж вырвать пучок проводов, обесточивая сигнализацию и бортовой компьютер – дело нехитрое.
Минус ситуации в том – что с момент отключения мозгов эта жестянка управлялась только вручную, без автоподстройки и компенсации, а пилотом - асом Мелкий не был.
Уорд прочистил горло, и продолжил на десяток децибел громче:
- Эй ты, в кабине! Ну и куда ты собрался придурок? В космос? А шлюз ангарный я тебе должен открыть или Эрнесто Че Гевара? И даже если я тебе его открою, в корпусе катера дыры, кислород вы потеряете за минуту. А еще у нас орудия есть, дроны и даже торпеды. Не уйдете, гамадрилы чёртовы! Так что если хочешь улететь, подойти и заставь отпустить.
Асгард или Искин! Слышно меня? - Пилот не расставался со своим помощником. - Не открывать ворота шлюза, без ручной команды из рубки. Все ясно? Подтвердить!
– Есть не открывать ворота!... Ой, мамочки! – испуганно зачастила Юки. – Подтверждение о запуске протокола пришло, а вот подтверждения о его успешном выполнении - нет!! Протокол не отработал!!!
Крош выглядел наиболее интеллигентным из охотников. Благодаря достижениям медицины очки давно превратились из инструмента коррекции зрения в декоративную и статусную вещь, но на его лице аккуратные студенческие или даже строгие профессорские очки смотрелись бы как родные. Широкий лоб, цепкие глаза довершали картину. И это не было обманчивым впечатлением, Крош действительно соображал в разы быстрее и глубже соратников, и заслуженно занимал место начальника отряда.
А ещё он был телепатом. Даже не полноценной «пятёркой», в его деле стояла отметка гражданского П4, но иногда, на пике сил, ему были доступны возможности П5, что помогало ему держать охотничью вольницу в железных рукавицах. Зачастую простодушный Крот, затеяв перебранку с Толстым ещё только начинал закипать, не осознавая этого, а Крош уже знал и причину, и возможные варианты решения. И выдавал какую-нибудь глупую и сальную шутку, разряжающую атмосферу.