— Господин, к вам посетитель. Велите его пригласить?
— Да, пускай заходит, — судья не хотел заставлять посетителя ждать, но и пропуск обеда в планы не входил, так лучше справить поскорее.
В кабинет вошел человек в богатом одеянии, всемирный маркер того, что с ним есть смысл вести диалог. Кин вопросительно посмотрел на Джо, помощник не предупреждал о планируемых визитерах. "Неужели что-то срочное" — сделал судья вывод, глядя на недоумение своего помощника. Купец тем временем учтиво поклонился и, после разрешения судьи, сел. Кин внимательно посмотрел на гостя и сказал:
— Что привело вас ко мне?
— Меня зовут Луань, я веду дела с несколькими гильдиями Нячана, — сказал гость и умолк.
"Мне из тебя слова клещами вытягивать?" — раздраженно подумал Кин, но натянул маску учтивости и кивком призвал к продолжению диалога.
— Смиренно прошу вас о милосердии, — склонил голову купец.
— К кому? Кто-то из ваших родственников попал под суд? — вскинул судья бровь.
Вроде бы у коллеги сейчас в разработке было парочку дел, но влезать в них Наследник не планировал.
— Нет, что вы. Я прошу о милосердии к жителям города, — Луань развернул ладони к небу, и слега приподнял руки.
— Что? — Кин совсем сбился с настроя.
Судя сделал жест рукой и, помощник тут же подскочил со своего места и склонившись к его уху прошептал: "Это работорговец".
— Оставь нас, — приказал ему судья.
Не то чтобы у него были секреты от Чан Джо, по крайней мере не такие. Но гостю так будет проще. После того ассистент удалился, разговор продолжился.
— Так вот, милосердие. Господин, после вашего появления преступники перестали получать... — тут торговец запнулся.
— Должного наказания, — сказал Кин и перешел на неформальный тон. — Но давайте прервем эту бесполезную игру. Ты работорговец в городе без невольничьего рынка. А я сын простого крестьянина в судейской маске. Так можем нам оставить эти игры аристократам и начать говорить о деле, молнии раздери.
— Хорошо, я... — поспешно кивнул Луань.
— Я не закончил, — судья сжал кулак. — Раз тут нет рынка, ты продаешь рабов напрямую. Ближайшая крупная точка сбыта — это княжеские шахты в Драконьих Зубах. За прошедшее время я отправил туда около полусотни преступников. Многие из них куда выносливее и здоровее чем то, что попадается в сети работорговцев. И все это почти бесплатно. Я прав?
— Да, судья, — проскрежетал купец.
— Ну не надо так грустить. Мы ведь можем помочь друг другу. Мы можем полностью перевернуть эту игральную чашу. Чаю?
Работорговец кивнул. Кин разлил по чашкам чай, этим жестом он показывал свою доброжелательность.
— А мне ведь говорили, что вы заядлый любитель чаунга и маджонга.
"И ты решил, раз я частенько хожу в казино, то проигрываю там все свое жалование. Потому мне пригодятся коррупционные деньги" — подумал Кин.
— Да. Но деньги меня не интересуют. Мне нужно то, что за деньги не купишь — друзья. Нам, простым людям, лучше дружить, — постучал себя по кончику носа Кин.
— Согласен. Но что вы предлагаете? — отхлебнул гость из чашки.
— Все просто. Впредь практически каждый осужденный будет иметь право выкупить себя у города. А так как денег у них практически нет...
— Я буду выкупать их у города сам. Но ведь суммы...
— Будут большими, — взмахнул рукой Кин. — Более того, ни один из этих рабов не останется в городе и не окажется на шахте. Ты дашь мне слово купца.
— Но...
— Дай закончить. Но при этом они будут дешевле и лучше, чем те, что везутся сюда по реке с юга. Это будут не дикари, а люди с очень разнообразным опытом.
— И все же это преступники...
— Или мы можем оставить все как есть. Ты будешь терять влияние и деньги. А я буду сидеть без друзей.
— Судья, мне очень повезло, что вы не стали купцом, — улыбнулся Луань.
Когда посетитель удалился, в кабинет вернулся Чан Джо и вопросительно посмотрел на судью, он прекрасно понимал, что подобные встречи не проходят просто так. Кин не стал его разочаровывать:
— Найди Шу, передай, что я хотел бы отобедать с его начальником прямо тут. Есть для него новости. И отправь секретаря за едой.
Чан Джо кивнул и удалился.
Скромный бизнес-ланч в скорости был прикончен. Ван Мо с интересом посмотрел на молодого коллегу. Наследник отпил из чашки и заявил: