— Закон — это правосудие, — ответил он. — Без закона наступает хаос. Я видел, что происходит, когда закон перестаёт действовать.
Дункан усмехнулся, но в его усмешке не было насмешки, только печальное понимание.
— Я тоже видел это, судья. Возможно, больше, чем вы можете представить. Я видел, как законы возникали и исчезали, как менялись представления о правосудии. — Он сделал паузу. — Но я также видел, как во имя закона совершались величайшие преступления.
Дредд нахмурился, его челюсть напряглась.
— По закону, я не могу идти против своих, — произнёс он медленно, словно каждое слово давалось с трудом. — Я уже нарушил присягу. Я преступник.
— А что, если закон ошибается? — Дункан подался вперёд. — Что, если закон, который вы поклялись защищать, перестал служить тем, для кого был создан?
Он подошёл к маленькому окну камеры, сквозь которое виднелся кусочек неба.
— Представьте: человек украл хлеб, чтобы накормить умирающего от голода ребёнка. По закону, он вор и должен быть наказан. По справедливости, он герой, спасший жизнь. Что выберете вы, судья?
Дредд молчал, его лицо не выражало эмоций, но в глазах шла напряжённая работа мысли.
— Закон должен учитывать обстоятельства, — наконец ответил он. — Иначе это не закон, а тирания.
— Именно, — кивнул Дункан. — Закон без справедливости — это просто инструмент контроля. Инструмент, который легко превращается в оружие против тех, кого должен защищать.
Он подошёл к Дредду вплотную.
— Вы обещали защищать людей, судья. А сейчас роботы уничтожают их на улицах Детройта. По-моему, это уже говорит о том, что с миром что-то не так.
Дредд смотрел в глаза Дункана, в которых отражалась мудрость веков. Впервые за долгое время он чувствовал сомнение — не в своей миссии, но в системе, которой служил.
— Возможно, вы правы, — медленно произнёс он.
В этот момент дверь камеры распахнулась, и на пороге появилась доктор Лазар. Её лицо было бледным от усталости, а в глазах читалось отчаяние.
— Робокоп в отключке, — выпалила она, тяжело дыша. — Если вы действительно хотели помочь, Дредд, сейчас самое время.
Дредд выпрямился, его решение было принято.
— Выпустите и Дункана, — приказал он. — Он идёт с нами.
Лазар колебалась лишь секунду, затем кивнула.
— Следуйте за мной, — она повернулась и быстро пошла по коридору. — У меня есть оружие, которое может помочь против них.
Через несколько минут они уже были в арсенале. Дредд получил назад свой Законодатель, а Дункану Лазар протянула странное устройство цилиндрической формы с несколькими контрольными панелями и рукоятью из сверхпрочного сплава.
— Что это? — спросил Дункан, взвешивая устройство в руке.
— Я называю это Нейтрализатором, — ответила Лазар, активируя переключатель на рукояти. Устройство издало низкий гудящий звук, и из одного конца вырвалось тонкое лезвие из чистой энергии — не плазма, а нечто более стабильное и сфокусированное. — Генерирует направленное квантовое поле, разрывающее молекулярные связи в материалах. По сути, разрушает структуру на субатомном уровне.
Лезвие мерцало голубоватым светом, оставляя в воздухе лёгкий запах озона.
— Управляется мыслью и физическим контактом, — продолжила Лазар. — Достаточно подумать о нужной форме и длине, и энергетическая матрица подстроится. Может резать практически любой материал и блокировать энергетические атаки.
Дункан сделал пробный взмах, и лезвие издало характерный вибрирующий звук, разрезая воздух с хирургической точностью. Его глаза заблестели — спустя столетия использования клинка, это оружие казалось естественным продолжением его руки.
— В умелых руках любой предмет становится оружием, — заметил он, улыбнувшись. — Но это... это произведение искусства.
— Только будь осторожен, — предупредила Лазар. — Источник питания рассчитан на два часа непрерывного использования. После этого потребуется подзарядка.
Дункан кивнул, деактивировал лезвие и прикрепил рукоять к своему поясу.
— Два часа более чем достаточно, — сказал он. — Большинство моих поединков заканчивались за считанные минуты.
— Для тех, с кем мы собираемся сражаться, даже двух часов может не хватить, — мрачно заметил Дредд, проверяя заряд своего Законодателя.
— Мои дроны прикроют вас с воздуха, — продолжила Лазар, ведя их к выходу из здания. — Они не остановят Робо-Судей, но могут отвлечь и замедлить их. Ваша задача — выиграть время, пока я пытаюсь перезагрузить Мерфи.