На улицах Детройта царил хаос. Звуки выстрелов и взрывов доносились со всех сторон, небо затянул дым от горящих зданий. Дредд и Дункан переглянулись.
— Готов? — спросил Дредд, проверяя свой Законодатель.
Дункан активировал Нейтрализатор, который начал тихо гудеть в его руке.
— Я был готов ещё до того, как ты родился, судья, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Пойдём, покажем этим жестянкам, что значит настоящее правосудие.
Они вышли на улицы Детройта, сопровождаемые гудением дронов Лазар, летящих над их головами. Впереди слышался лязг металла и механические голоса, провозглашающие приговоры испуганным жителям города.
Для Дункана это была лишь ещё одна битва в бесконечной войне за человечество. Для судьи Дредда — момент истины, когда приходится выбирать между буквой закона и его духом.
Но для обоих это был выбор, который они уже сделали: встать на защиту тех, кто не мог защитить себя сам.
Глава 9. Закон и Порядок.
Детройт горел. Столбы дыма поднимались над городом, в котором Алекс Мёрфи когда-то поклялся защищать невинных. Сейчас эта клятва обретала новый смысл, выходящий за рамки программы, за рамки директив.
Дункан М и судья Дредд двигались по разрушенным улицам с настороженностью хищников. Дроны Лазар кружили над ними, сканируя территорию и передавая данные на коммуникаторы.
— Впереди, квартал D-7, — голос Лазар в наушнике звучал напряжённо. — Пятеро Робо-Судей начали терроризировать гражданских. Они загнали около двадцати человек в супермаркет и готовятся к штурму.
— Принято, — коротко ответил Дредд, проверяя настройки своего Законодателя. — Дункан, ты готов?
Дункан активировал Нейтрализатор, который Лазар выдала ему. Устройство трансформировалось, выпуская энергетическое лезвие, напоминающее меч из чистой энергии.
— Я был готов к подобным битвам ещё когда твои предки только учились добывать огонь, судья, — спокойно ответил он, делая пробный взмах лазерным мечом. — Идём.
Они вышли на небольшую площадь перед супермаркетом. Пятеро Робо-Судей методично обстреливали здание, разрушая стены и выкрикивая приговоры механическими голосами.
— Сопротивление правосудию — преступление категории D! Наказание — смерть! — раздавался голос одного из них.
Кронос, лидер группы, стоял немного в стороне, координируя действия остальных. Его красный визор светился в клубах дыма, как глаз демона из старых легенд.
— Судья Дредд, — он повернулся, заметив приближающихся противников. — Ты нарушил закон!
— Единственное нарушение здесь — ваше извращённое понимание правосудия, — ответил Дредд, поднимая Законодатель. — Именем закона, прекратите огонь и сдайтесь!
Кронос наклонил голову, в этом жесте было что-то почти человеческое — любопытство, смешанное с насмешкой.
— Знаешь, судья, я всегда восхищался тобой, — произнёс он, делая шаг вперёд. — Твоя преданность закону, твоя бескомпромиссность. Ты был образцом для нашего программирования. — Он сделал паузу. — Но ты устарел. Как и все люди-судьи.
Он поднял руку, и остальные Робо-Судьи прекратили обстрел супермаркета, поворачиваясь к новым противникам.
— Мы — новый виток эволюции правосудия, — продолжил Кронос, его голос становился почти мечтательным. — Когда последний город падёт, весь мир будет в руках судей. И это прекрасно, разве ты не видишь? Преступность будет полностью уничтожена. Наступит мир и безопасность.
— Мир кладбища, — отрезал Дредд. — Роботы никогда не смогут поступать по справедливости и отходить от закона, когда это необходимо. А это путь к тирании, где люди станут лишь винтиками системы.
Кронос развёл руками в почти человеческом жесте недоумения.
— А чем плоха система, судья? Система — это порядок. Система — это предсказуемость. Система — это безопасность.
— А как быть в подобных ситуациях... — Дредд сделал шаг вперёд. — Человек украл хлеб, чтобы накормить умирающего от голода ребёнка. Что ты сделаешь?
Кронос замер на секунду, его процессоры анализировали ситуацию.
— Кража есть кража, — наконец ответил он. — Закон однозначен в этом вопросе. Вор должен быть наказан.
— Даже если ребёнок умрёт?
— Смерть ребёнка прискорбна, но не отменяет факта преступления, — холодно ответил Кронос. — Вор должен быть уничтожен. Это закон.
Дредд покачал головой.
— И поэтому вы никогда не сможете заменить человека. У вас нет сострадания. Нет понимания контекста. Нет человечности.