"Они не адаптируются", — подумал он. — "Следуют стандартному протоколу, несмотря на нестандартную ситуацию. Это может быть их слабостью".
Снежная пелена скрывала Дредда от визоров Робо-Судей, позволяя ему маневрировать более свободно. Он постепенно выдвинулся в авангард группы и направил свой мотоцикл к узкому проходу между скалами.
— Изменение маршрута, — объявил он по радиосвязи. — Следуйте за мной. Обнаружил более короткий путь.
Робо-Судьи послушно изменили направление и последовали за ним в ущелье. Снежные заносы здесь были особенно коварными, скрывая острые камни и глубокие трещины.
— Судья Дредд, — металлический голос Робо-Судьи Ферро прозвучал по радиосвязи. — Маршрут не соответствует загруженным картам. Вероятность повреждения транспорта — 64%.
— Старые карты не учитывают изменения ландшафта после последних бурь, — солгал Дредд. — Следуйте за мной и снизьте скорость.
Сам же он, напротив, ускорился, нырнув за поворот ущелья. Оказавшись вне поля зрения своих спутников, Дредд быстро достал из седельной сумки маленькие устройства — миниатюрные ЭМИ-генераторы локального действия, предназначенные для нейтрализации электроники преступников. Он расположил их в стратегических точках вдоль маршрута, замаскировав в снегу.
Затем Дредд вернулся на основной путь и дождался, пока группа Робо-Судей приблизится.
— Продолжаем движение, — скомандовал он. — Я проверю участок впереди.
Он снова вырвался вперёд, а когда Робо-Судьи достигли участка с замаскированными ЭМИ-устройствами, активировал их дистанционно. Несколько коротких электромагнитных импульсов ударили по электронике мотоциклов.
Дредд обернулся и увидел, как один за другим мотоциклы Робо-Судей начали замедляться и останавливаться, их двигатели заглохли от электронной перегрузки.
— Неисправность транспортных средств, — доложил Робо-Судья Кронос. — Требуется диагностика и ремонт.
— Продолжайте ремонт, — приказал Дредд. — Я отправлюсь на разведку и вернусь с подкреплением.
Он направил свой мотоцикл вперёд, углубляясь в снежную бурю, надеясь, что выиграл достаточно времени. Но через несколько минут услышал за спиной нарастающий гул. Оглянувшись, он увидел в метели красное свечение визора — Робо-Судья Хаммер преследовал его, двигаясь с невероятной скоростью.
— Изменение в поведении Судьи Дредда, — раздался в коммуникаторе механический голос. — Подозрение на компрометацию. Начинаю преследование.
"Проклятье!" — подумал Дредд. — "Они быстрее адаптируются, чем я предполагал".
Он выжал максимум из своего мотоцикла, бросив машину в опасный слалом между скалами и воронками. Снег хлестал по визору, ветер пытался сбросить его с седла, но Дредд не снижал скорости.
Робо-Судья Хаммер не отставал. Его массивная фигура казалась неуместно быстрой, он бежал огромными прыжками, преодолевая по десять-пятнадцать метров за раз, словно механический хищник.
Дредд свернул в узкое ущелье, где нависающие скалы создавали естественный лабиринт. Здесь преимущество было на его стороне — опыт и интуиция против программных алгоритмов. Он лавировал между камнями, иногда пригибаясь так низко, что шлем почти касался земли.
Внезапно путь преградил обвал. Дредд резко затормозил, развернул мотоцикл и увидел приближающегося Хаммера. Времени на размышления не было. Он выхватил свой "Законодатель" и выстрелил в нависающий над ущельем карниз.
Снежная лавина обрушилась между ними, временно отрезав путь преследователю. Дредд воспользовался этим, чтобы найти объездной путь. Но вскоре металлический преследователь вновь возник на горизонте, неутомимый, как само правосудие.
Так продолжалось несколько часов — маневры, короткие столкновения, ловушки. Робо-Судья был неумолим, но Дредд использовал каждую складку местности, каждый трюк из своего богатого арсенала. Наконец, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а снегопад усилился до настоящей метели, ему удалось оторваться.
Дредд знал, что Робо-Судьи не остановятся, но выигранного времени должно было хватить, чтобы достичь Детройта и предупредить город о надвигающейся угрозе.
***
На северной границе Детройта возвышалась наблюдательная вышка — переделанная водонапорная башня довоенной постройки. Внутри, защищённые от метели, двое часовых несли свою смену, время от времени сканируя белую пустыню через прицелы снайперских винтовок.
— Проклятая погода, — проворчал Марко, молодой парень с шрамом через всю щёку. — Ничего не видно дальше ста метров.