— Закон есть закон. Он не меняется в зависимости от точки зрения.
— О, еще как меняется, — в голосе Дункана звучала странная нотка, словно он знал нечто недоступное другим. — Я видел, как законы пишутся, переписываются и стираются. Видел, как они превращаются из инструмента защиты в инструмент подавления. Правила игры всегда меняются, Дредд. Остаются только игроки.
— Звучишь как один из тех философов, чьи книги мы запретили.
— Возможно, потому, что они были правы? — снова этот мягкий смех. — Когда живешь достаточно долго, начинаешь видеть закономерности.
Дредд прислонился спиной к холодной стене, неосознанно подстраиваясь под ритм разговора.
— И сколько же ты прожил?
— Больше, чем можно представить. И меньше, чем хотелось бы.
— Говоришь загадками.
— Жизнь — загадка, мой временный сосед. Особенно когда эта жизнь не имеет конца.
Дредд хмыкнул. Видимо, ему достался в соседи очередной психически нестабильный субъект с манией величия. Впрочем, альтернативой было молчание и холод камеры.
— Что ты здесь делаешь?
— То же, что и все мы — жду. В конце концов, остаётся только один. Таково правило.
— Правило? — Дредд не смог скрыть интерес.
— Среди таких, как я. Мы сражаемся друг с другом через эпохи. Не по своей воле, а потому что так было задумано. Остаётся только один.
Дредд покачал головой. Определенно, шизофрения. Но этот Дункан говорил так уверенно, словно верил в каждое свое слово.
— И зачем тебе рассказывать это мне?
— Потому что ты слушаешь. А когда ты живешь так долго, как я, начинаешь ценить хороших слушателей.
Их разговор прервал резкий звук открывающегося замка. Тяжелая дверь камеры Дредда отъехала в сторону. На пороге стояла женщина в белом медицинском халате. Тёмные волосы с проседью были собраны в строгий пучок, а умные глаза изучали Дредда с профессиональным интересом.
— Судья Дредд, — её голос был холоден, как металл. — Я доктор Лазар. Мне поручено провести вашу медицинскую оценку.
Дредд медленно поднялся, измеряя взглядом женщину.
— Доктор Лазар? Тот самый доктор, который разработал нейронные интерфейсы для ранних моделей боевых дронов Детройта?
Тень улыбки коснулась её губ.
— Вижу, вы сделали домашнюю работу перед вторжением в наш город.
— Это не вторжение, — Дредд встал прямо, по привычке принимая позу, которая внушала уважение даже без униформы Судьи. — Я пришел поговорить.
— Конечно, — она сделала пометку в электронном планшете. — Следуйте за мной, пожалуйста.
Двое охранников ждали снаружи, их электрошоковые дубинки были активированы — голубые разряды напоминали о зимней молнии.
Лазар привела его в медицинский блок — стерильное помещение с диагностическим оборудованием, которое не уступало оснащению клиник Мега-Сити Один.
— Садитесь, — она указала на металлический стул в центре комнаты.
Дредд подчинился, наблюдая, как охранники занимают позиции у дверей.
— Сколько вас? — Лазар перешла к делу без предисловий, активируя сканер.
— Что?
— Вы один?
— Пока...
Женщина усмехнулась, не поднимая глаз от показаний приборов.
— Судьи никогда не действуют поодиночке, когда речь идет о захвате территорий.
— Мы не захватываем территории. Мы поддерживаем закон.
— Вашу версию закона, — теперь она смотрела прямо на него. — Знаете, я была ребенком, когда впервые столкнулась с корпоративной полицией OCP. Думала, что ничего хуже быть не может. А потом мы услышали о Судьях и их методах.
Прибор на её запястье пискнул, завершая сканирование.
— О чем вы пытаетесь "поговорить"? — спросила она, изучая результаты.
— Робо - судьи, — ответил Дредд. — Они едут сюда.
— И вы, конечно, хотите помочь, — в её голосе сквозил неприкрытый сарказм.
— Мой начальник, Главный Судья Хершей, считает, что нам выгоднее вас уничтожить. Я считаю иначе.
Лазар отложила планшет и скрестила руки на груди.
— Не пытайтесь ввести меня в заблуждение. Вы — такой же монстр, как и все Судьи. Вы знаете, куда подевались все независимые города планеты? Это Судьи систематически уничтожали их, распространяя свою власть. Это вы спровоцировали полномасштабную войну, превратившую большую часть планеты в пустоши!
Дредд почувствовал, как внутри закипает гнев.
— Это ложь. Мы защищаем закон. Мы защищаем людей от хаоса.
— Вы защищаете лишь свою власть, — Лазар наклонилась к нему, её глаза горели праведным гневом. — Вы создали систему, где один человек может быть следователем, судьей, присяжным и палачом. Это не правосудие, Дредд. Это тирания.