— Людям свойственно ошибаться, — произнёс Робокоп, продолжая смотреть вслед удаляющейся паре. — Но им также свойственно учиться на своих ошибках. Эти подростки у костра... Завтра один из них может стать врачом. Или инженером. Или защитником города.
Он повернулся к Лазар, голубое свечение его визора отражалось в её усталых глазах.
— Я был создан, чтобы защищать невиновных и служить обществу. Это даёт мне цель. А что даёт цель людям Детройта?
— Надежда, — ответила Лазар после паузы. — Им нужна надежда, Мерфи. И ты даёшь им её, сам того не осознавая.
Они продолжили патрулирование, проезжая мимо районов, которые когда-то были промышленным сердцем города. Теперь заброшенные фабрики напоминали скелеты вымерших гигантов, их силуэты вырисовывались на фоне ночного неба как жуткие монументы прошлому.
— Знаешь, почему я до сих пор здесь? — спросила Лазар, нарушая молчание. — Почему не уехала, когда начался исход?
— Из-за твоей лаборатории. Твоей работы, — ответил Робокоп.
Она покачала головой.
— Из-за тебя, Мерфи. Из-за того, что ты никогда не сдаёшься. Никогда не теряешь веры в людей, даже когда я теряю её снова и снова.
Её пальцы скользнули по приборной панели, касаясь металлической руки Робокопа — жест, ставший привычным за десятилетия их сотрудничества.
— За это я тебя и люблю, Мерфи. За твою непоколебимую веру в человечество.
Робокоп повернул голову, его визор на мгновение мигнул, словно он моргнул.
— Ты пытаешься за мной приударить, доктор Лазар? — в его механическом голосе явно слышалась шутливая интонация. — Прости, но я уже занят. Женат на порядке и справедливости.
Лазар рассмеялась — искренним, звонким смехом, напомнившим о той маленькой девочке, которой она была когда-то, до всех войн и потерь. Робокоп ответил ей улыбкой — едва заметным движением губ, но для того, кто знал его так долго, как Лазар, это было равносильно широкой ухмылке.
«Удивительно, — подумала она, глядя на его профиль. — За эти сорок лет его движения и мимика, благодаря моим усовершенствованиям, стали почти человеческими. Это я постепенно превращаюсь в старуху, а он всё так же будет патрулировать город, когда меня не станет».
Внезапно тишину разорвал вой сирены, а за ним — треск автоматных очередей со сторожевых вышек на границе города.
— Что происходит? — Лазар подалась вперёд, вглядываясь в темноту.
Робокоп уже активировал все системы, его сканеры работали на максимальной мощности.
— Множественные вторжения с севера и востока, — его голос утратил все человеческие нотки, превратившись в чёткий, военный рапорт. — Пять объектов, движутся с высокой скоростью. Не идентифицированы в базе данных.
Он резко развернул машину, направляясь к источнику тревоги. Шины визжали на обледеневшем асфальте, но машина слушалась его, как живое существо.
— Оставайся здесь, — приказал он, когда они остановились в нескольких кварталах от восточных ворот города. — Слишком опасно.
— Я никуда не уйду, — Лазар уже доставала из бардачка компактный планшет, подключаясь к системам городского наблюдения. — О боже...
На экране она увидела то, что происходило у ворот. Пять металлических фигур прорывались сквозь защитный периметр с невероятной скоростью и точностью. Они двигались как единый организм, но каждый демонстрировал уникальные боевые способности.
Первый, массивный и широкоплечий, разбивал баррикады голыми руками, его удары были настолько мощными, что бетон крошился, как песочное печенье.
Второй двигался с нечеловеческой ловкостью, уворачиваясь от пуль охраны так, словно мог предвидеть их траектории за секунды до выстрела.
Третий, вооружённый какими-то странными устройствами на руках, создавал локальные взрывы, разрушая укрепления и вышки.
Четвёртый, казалось, мог предсказывать действия защитников, направляя остальных так, чтобы их атаки были максимально эффективными.
И пятый — лидер, с характерным красным визором вместо глаз — методично расстреливал охранников, его каждый выстрел находил цель с ужасающей точностью.
— Это... роботы? — прошептала Лазар. — Что-то вроде тебя?
Робокоп уже выходил из машины, его боевые системы активировались одна за другой.
— Нет, — ответил он, доставая свой фирменный Auto-9. — Они что-то другое. Что-то хуже.
Когда один из нападающих заметил Робокопа, он остановился, словно заинтересовавшись новой целью. Остальные продолжали методично уничтожать сопротивление, их движения были холодно расчётливыми, без малейших признаков эмоций или колебаний.