- Уж лучше так, чем дерьмом, как от тебя, - грубо отвечал Анатарес.
- Тут я бы поспорил! - парировал усатый волкир.
Лидер группы сложил руки на груди и задумался.
- Что ж, похоже, что девочка здесь по своей воле. Но ты, милая, не видишь той угрозы, что представляет это существо! Не знаю, какими речами он затмил твой разум, но перед тобой демон. И, судя по его ауре, очень могущественный! Тебе лучше пойти с нами.
- Эта особа пойдет с тобой, если ты только предложишь лучшую цену, - ухмыльнулся Анатарес.
- Так она шлюха, что ли? - ляпнул черноусый.
- Полегче, говнюк! - огрызнулась Ярла и положила руку на кинжал на поясе.
- А то что, малышка? - рассмеялся в ответ здоровяк. - Буду иметь дело с тобой и твоим маленьким ножичком?
- Не с ней. А со мной, - вмешался Тарс. - И ножичек мой поболе будет! А вообще я не это имел в виду. Эта девушка мой проводник и никуда с вами не пойдет. А вам я искренне советую идти куда подальше! Я здесь не за вами и, уверен, что вы не за мной.
Лидер волкиров помялся, затем повернулся к усатому, словно ожидая от него чего-то. Тот поддерживающе кивнул. Тогда волкир сказал:
- Что ж, не хотел говорить, как есть. Заранее извиняюсь за прямоту. Да, мы здесь действительно не по твою душу, кто бы ты ни был. У нас важное задание от ордена. Мы выслеживаем очень крупную и опасную тварь, которая обосновалась в местных лесах. Нам удалось найти ее в ее же логове, но нападать на нее в ее условиях было большой ошибкой, стоившей нам жизни одного из братьев. Демон же скрылся. И чтобы теперь найти его... Нам нужна твоя девушка!
По лицу Анатареса было понятно, что он слегка опешил. Ярла же тоже растерялась, не до конца понимая, что волкир имеет в виду.
- Нужна, говоришь? Как приманка? - уточнил бог войны, и лидер волкиров неохотно кивнул в ответ.
Юная охотница растерялась еще больше.
- И как же вы собираетесь ее использовать? - продолжал расспрашивать Тарс.
- Это уже не важно. По крайней мере, для тебя, - отвечал волкир.
- Зато для нее важно.
Анатарес повернулся к побледневшей Ярле и спросил. Спросил, как будто бы всерьез, но девушка заметила в его серебряных глазах ироничные огоньки.
- Ну что, девочка, хочешь поработать приманкой для большого чудовища?
Вопрос был явно риторическим, и Ярла не собиралась отвечать, но Тарс определенно ждал ответа. Похоже, что вся эта ситуация его забавляла, не более. Чего нельзя было сказать о Ярле, которая уже прикидывала, в какую сторону ей бежать, ведь волкиры грамотно окружили их, отрезав все пути к отступлению.
- Вот уж не думаю, - тихо ответила она.
- Видишь, волкир? Она не хочет. А я, как настоящий мужчина, не могу пойти против желания прекрасной дамы. Посему отвечу, как можно вежливей и учтивей - проваливай отсюда к чертям собачьим, пока я не выпотрошил тебя и твоих дружков!
- Это не смешно, демонова падаль! - разозлился пепельноволосый.
- А я и не шучу, - хладнокровно отвечал Анатарес. - Поглядите на них! Явились, словно благородные спасители, освободить бедное дитя от плена жуткого чудовища. А сами хотят использовать ее, как наживку для крупной рыбки. Народ чуть ли не молится на вас, а вы самые обычные подонки, в чем я, собственно, никогда не сомневался. Поэтому я даю вам последнее предупреждение - идите своей дорогой. Или же без смертей не обойдется, не будь я Анатарес, первый меч Хаоса и бог войны!
- Да будь ты хоть сам Владыка Хаоса, я спущу с тебя шкуру! - гневно выкрикнул волкир, выхватив свой длинный меч.
Тарс же не спешил обнажать оружие, которого у него с виду и не было. Ярла вдруг вспомнила его слова о том, что меч Анатареса не вернуть в ножны, пока он не вкусит крови. И, судя по тому, как он не торопился его доставать, это было правдой.
Однако не все волкиры разделяли гнев своего лидера. Один из них, молодой и смуглый, с коротким ирокезом на бритой голове, подошел к нему и, положив руку на плечо, сказал:
- Остынь, Галлар! Если это действительно сам Анатарес, без потерь мы его не зарубим. Может нам и повезет взять его числом, но кто-то явно останется на земле. А у нас миссия. Мы не должны больше допускать гибели братьев. Девчонка того не стоит. Мы найдем другой способ!
Лидер коротко поглядел на него и неохотно убрал меч обратно в ножны.
- Ты прав, Ролад. Ты как всегда прав.
Пронзительно поглядев на Тарса и Ярлу, он неохотно развернулся и отправился восвояси. Остальные волкиры поспешили за ним. Лишь Ролад задержался на мгновение, чтобы сказать: