Скорее всего, так и есть. Свое Зона воспринимает нормально, и если в аппарат засунуть кусочек правильного арта, то и работать он будет так же качественно, как на Большой земле. Главное только, чтобы арт был подходящий. А то пройдешь рядом с аномалией, почувствует арт в ней свое, родное, да и потянется на зов всеми силами, которых немерено. Прямо через тебя, например, вытащив наружу по пути кишки из твоего брюха. Были подобные случаи, слыхал о таком. Помнится, одного сталкера собственный мачете с артом в рукояти разрезал надвое. И ничего не скажешь по данному поводу, кроме как «это Зона. Здесь и не такое случается».
Судя по карте в КПК, оптимальный путь от Чистогаловки до Припяти пролегал по шоссе, пересекающему западный край Рыжего леса. Потом надо было пройти по заболоченной местности до грузового двора станции Янов, за которым до Припяти рукой подать.
Не сказать, что маршрут мне нравился. Скорее наоборот. Соваться в Рыжий лес сразу после выброса было чистым безумием. Но любой иной путь подразумевал неслабый круговой обход, который совсем не факт что окажется безопасным. Поэтому я сказал Томпсону:
– Короче, идем по этому шоссе, никуда не сворачиваем. Оно нас к Припяти и выведет.
– Ты ради этого вывода десять минут пялился в экран? – поинтересовался полисмен.
– Если такой умный, доставай свой КПК и делай себе свои выводы на тему, куда идти и что делать, – огрызнулся я.
Полисмен хотел что-то ответить – но не ответил. Насторожился.
И я – тоже.
Потому что с запада был слышен звук, который любого сталкера заставит замереть на месте… а потом спешно искать укрытие.
Вертолеты!
И не один. Судя по приближающемуся тарахтению, пара звеньев, не меньше.
Очередная зачистка Зоны? Вполне может быть. Занятие совершенно тупое и крайне опасное. Ну отстрелят с воздуха пару-тройку, а может, даже десяток преступных элементов, незаконно шатающихся по запретной территории. Однако, чтоб уничтожить подозрительный объект, «вертушке» приходится спускаться пониже – не ракетами же с теплонаведением по одиноким сталкерам долбить…
И тут летчикам зачастую приходится на своей шкуре испытать, на что способна голодная аномалия. Например, давно не кушавший гравиконцентрат приличных размеров, который запросто может собраться в хлыст толщиной с полметра, вытянувшийся вверх метров на тридцать.
Дальнейшее понятно. Вертолет неожиданно попадает в зону аномальной гравитации и благополучно падает на землю, словно притянутый к ней гигантским магнитом. А аномалия вновь растекается по земле в большую кляксу, которая через некоторое время становится еще больше, скушав и переварив экипаж незадачливого вертолета.
Мы с Томпсоном спрятались в густом придорожном кустарнике, шипя и матерясь на двух языках, ибо колючки у кустов были каждая длиной с указательный палец. Но жить захочешь – спрячешься где угодно, невзирая на неудобства. Зато сквозь частоколы этих самых колючек было прекрасно видно, что за сюрпризы летят к нам с запада.
Удивительные сюрпризы, если честно.
Я бы понял, если б это было просто звено охотников на сталкеров, ударных Ми-24, – явление в Зоне нечастое, но встречающееся. Но со стороны Вильчи мимо нас в сторону Припяти летела целая эскадрилья – три транспортных Ми-8 в сопровождении двух звеньев Ми-24, упакованных оружием по самое «не могу», включая пушечно-пулеметные контейнеры и полные комплекты ракет на вертикальных пилонах под крыльями.
И летели они странно.
Сначала прямо, потом вся стая свернула влево, после опять прямо, снова влево, резко вправо, прямо…
– Зачем они так рыскают? – поинтересовался Джек.
Несколько секунд я соображал – действительно, зачем?
И тут до меня дошло.
– Они следуют коридором, облетая места залегания крупных аномалий, – ответил я.
И призадумался.
Только что над Зоной пронесся выброс, который полностью меняет расположение аномалий. Тогда как военные узнали места их теперешнего залегания? Ученые в Институте аномальных зон придумали какой-то детектор, способный вычислить их с воздуха? Да не, нереально. Слишком сложное и дорогое устройство получилось бы, аномалии имеют разную природу – одни тепловые, другие электрические, третьи гравитационные… Универсальности здесь добиться крайне сложно. Простенькие сталкерские детекторы на колебания воздуха реагируют – и только. А вертолет сам по себе одно сплошное колебание воздуха. Да и появись такой прибор, об этом уже давно трезвонила бы свободная радиостанция Зоны – они любые, даже секретные новости каким-то образом узнают первыми.