Я и сделать ничего не успел, так быстро он двигался. Рванулся вперед, шагнул за угол – и закричал.
Но не так, как в подземелье с мышканами.
Страшнее.
Потому что крик этот был беззвучным.
В голове у меня словно невидимый колокол ударил, от которого во все стороны мгновенно распространились волны ужаса. Тело содрогнулось. Захотелось рухнуть на колени, схватиться за уши и завыть от охватившего меня животного страха.
Но в то же время я осознавал: ужас этот искусственный, неестественный. Это не я боюсь. Это мой организм сейчас трясется вне зависимости от моей воли. А еще я понимал, что попал далеко не в эпицентр пси-атаки Томпсона, не на меня она была направлена. Так, поймал слабенький побочный эффект удара. Основной вектор его был на «боргов» направлен. Я даже нашел в себе силы сделать два шага на ватных ногах и выглянуть из-за угла дома.
Красно-черных плющило не по-детски. Троих скрючило в бараний рог. Смотрелось это странно: бойцы в экзоскелетах лежали на земле, схватившись за головы и пытаясь свернуться в клубок. Еще один стоял на коленях и бронированной башкой ритмично бился об асфальт. То ли молился, то ли его просто так индивидуально раколбасило. А пятый тянул к подбородку ствол своего Стечкина. Одна часть его сознания противилась самоубийству, но при этом вторая уверенно подталкивала к решительному шагу, чисто чтоб освободиться от нестерпимого страдания.
Потому что Томпсон продолжал кричать…
Волна концентрированной энергии ударила в голову Фыфа. Чистой, незамутненной энергии, которая словно мощный поток воды вынесла все лишнее – усталость, разбитость, боль, головокружение… Все это растворилось, утонуло в океане силы, затопившем шама – и наполнившем его той силой доверху, словно пустой сосуд, того и гляди через край хлестанет.
А вот Харон такой мощи принять не смог. Пошатнулся, схватился за борт грузовика, чтобы не упасть. Его «куклы», которых он освободил от ментального контроля, корчились на асфальте, воя от ужаса.
Фыф усмехнулся. Все-таки приятно ощущать себя более сильным, чем остальные. Особенно сейчас, когда мощь переполняла его…
Но тут ему стало интересно – откуда такой подарок свалился на его больную голову?
Он выглянул из-за стены разрушенного подъезда – и удивился.
Сила исходила от хомо, самого обычного с виду, который ну никак не мог обладать ею сам. Шам присмотрелся, напряг внутреннее зрение… и увидел.
Человек и правда не был носителем силы, как, например, Фыф. Он был передатчиком. Проводником. Шам прямо увидел, как сверху, с неба, прямо через свинцовые тучи вниз бьет вертикальный луч зеленоватого света – который хомо трансформирует в поток направленной энергии.
Но это не могло продолжаться долго. Люди, какими бы одаренными они ни были, с такой мощью рано или поздно не справятся. Сгорят, как предохранители в электроприборе, принявшие в себя избыточную нагрузку.
Поэтому шам вышел из подъезда – и помчался вперед изо всех сил. Подбежав к «боргам», схватил один из автоматов «Вал», выпавший из рук бойцов, подошел к ближайшему – и разнес ему голову короткой очередью. Бронебойные пули патрона СП-6 с близкого расстояния не выдержит ни одна индивидуальная броня.
Потом раздался приглушенный выстрел – это один из «боргов» приставил к своему подбородку пистолет Стечкина и нажал на спусковой крючок. От подобного экзоскелет не спасает – на многослойное забрало бронешлема изнутри обильно плеснуло красным.
А потом Фыф добил остальных. И для личной безопасности, и чтоб они не мучились, ибо когда направленный поток энергии разрывает твою голову изнутри, это очень больно.
Увидев такой расклад, хомо перестал кричать – и едва не упал, если б из-за угла дома к нему не кинулся сталкер и не поддержал его.
Знакомый сталкер.
Очень знакомый…
Фыф даже особо не удивился. Был слух, что Смерть отвернулась от этого хомо, которой он был когда-то побратимом. Похоже, она теперь вообще на него внимания не обращает и жить этому сталкеру вечно.
– Ну привет, Снайпер, – сказал шам, подойдя ближе.
– И тебе не хворать, – с напряжением в голосе отозвался сталкер. Понятное дело. Бугай, которого он пытался поудобнее уложить на асфальт, был здоров, килограмм на двадцать тяжелее Легенды Зоны.
Фыф небрежным ментальным посылом легко приподнял грузное тело и усадил его, прислонив спиной к стене здания. И пока прислонял – понял: с хомо не все в порядке. Его тело трансформировалось, и очень скоро оно перестанет быть человеческим.
– Ты в курсе, что он мутант? – кивнул Фыф на хомо, который так и не пришел в сознание.
– Судя по внешнему виду, пока нет, – сказал Снайпер. – Его какая-то тварь укусила, выбравшаяся из мира Охотника…