«Мы разыграем эту ситуацию по-моему», — твёрдо сказал я. «Ничего ему не говори. Никаких имён. Если мы его напугаем, он просто наговорит нам всякой ерунды, чтобы мы убрались. Так что мы его уговариваем», — продолжил я, кивнув в сторону заднего сиденья, — «а эти двое будут выглядеть угрожающе на заднем плане, на всякий случай. Хорошо?»
Она кивнула. Неохотно, но кивнула.
«Не беспокойтесь обо мне», — сказала она.
Я должен был знать.
***
Я шел впереди, а Мадлен следовала за мной по пятам, и мы вчетвером протиснулись через единственную обшарпанную дверь, которая была единственной частью снукерного клуба, расположенной на уровне земли.
Дверь вела прямо к узкой лестнице, ведущей на второй этаж, а затем в огромную, тускло освещённую комнату с восемью большими столами, выстроенными по центру. На мгновение я задумался, не укрепили ли пол, чтобы выдержать вес.
Джав и пара его приятелей играли за одним из столов в дальнем конце. Узнав нас, они тут же разбежались.
Один из них попытался прорваться к двери мимо Уэйна, но тот схватил его своей огромной рукой, с презрительной легкостью вырвав у него кий, который мальчик собирался использовать как оружие, и ударив его о край ближайшего стола.
«Можете его отпустить», — крикнул я, кивнув туда, где мы загнали Джава в угол. «Это тот, кто нам нужен».
Тем временем Мадлен подошла прямо к нашей добыче.
«Привет, Джав, помнишь меня?» — радостно сказала она, а затем резко подняла колено между его ног.
Джав отшатнулся, задыхаясь, и ударился о ближайшую стену. Он сполз по ней на пол, чувствуя, как силы покидают его конечности. Слёзы навернулись на глаза. Уэйн и Аттила переминались с ноги на ногу в неосознанном мужском сочувствии.
Я схватил Мадлен за руку и развернул ее к себе.
«Мы не так договаривались», — тихо прорычал я.
«Дело не в том, как ты согласился это сделать», — бросила она в ответ, сверкнув глазами. «Мне так и не удалось высказать свое мнение, не так ли, Чарли?»
Я не ответила сразу, и она снова шагнула вперёд, вцепившись пальцами в волосы Джава и запрокинув ему голову. Его лицо выглядело ещё более опухшим и побитым, чем накануне вечером, когда он схватил меня за шиворот у дома.
Казалось, это было целую жизнь назад.
«Этот ублюдок подставил тебя и Шона», — продолжала Мадлен, повышая голос.
«Шон получил пулю в плечо из-за этой мелочи, и ты хочешь, чтобы я его образумил ?»
Я тупо смотрел на нее какое-то время, пока она не отпустила волосы Джава и не обошла меня стороной, а затем я уловил слабый блеск в ее глазах.
Я пожал плечами. Не можешь их победить – присоединяйся. «Что ж, у нас есть яма, если понадобится, Мэд», – сказал я, стараясь говорить нарочито небрежно, – «но если ты слишком быстро его заморозишь, мы не узнаем того, что нам нужно».
Взгляд Джава метался между Мадлен и мной, и обратно. Он смотрел мимо нас, но Уэйн и Аттила, благослови их Господь, стояли в нескольких шагах от нас, словно два человека, блокировавших дорогу, с ничего не выражающими лицами.
Я наблюдал, как до него наконец дошло, что спасения нет.
Какие бы угрозы ему ни высказывались, в его представлении они были ничтожны по сравнению с опасностью, с которой он столкнулся сейчас.
Мадлен ехидно улыбнулась. «О, он заговорит», — сказала она, и каким-то образом ей удалось придать голосу нотку безумия, слегка несбалансированную певучесть. «Это может занять какое-то время, но он заговорит. В конце концов, они всегда говорят».
Я снова пожал плечами, бесстрастно окинул взглядом съежившуюся фигуру Джава. «Прости, Джав», — сказал я с искренним сожалением в голосе. «У тебя был шанс».
Я начал отходить.
Мадлен сделала к нему шаг. Этого было достаточно. Джав свернулся в комок и заплакал.
«Ладно, ладно, — закричал он. — Я тебе скажу! Только держи эту сумасшедшую сучку подальше от меня!»
Я кивнул ребятам, и они двинулись вперёд, словно репетировали синхронный бросок. Они схватили Джава под мышки и оторвали его от пола. Я смахнул снукерные шары со стола, и они бросили его на спину посреди зелёного сукна.
Я оглядел комнату. Казалось, там было больше людей, чем когда мы пришли. Я настороженно следил за ними, но пока они, похоже, были готовы лишь наблюдать.
Мадлен наклонилась к Джаву, повертела синий мячик в руке, а затем сжала его в кулаке. «Как думаешь, мне оставить его с зубами?» — спросила она.
Иав попытался подняться, но Аттила уперся рукой ему в грудь и с силой прижал к доске. Мальчик взглянул на бесстрастное лицо германца и остался лежать.
Я переместился в поле его зрения с другой стороны стола. «Хорошо