«Джав», — сказал я. — «Говори. Кто нас подставил?»
Он повернул голову от одного к другому. «Это были те охранники»,
Он сказал, и от страха его слова завибрировали, словно шипение: «Ну, знаешь, те, что в поместье. Они хотели убрать тебя с дороги, прежде чем схватить Роджера Майера».
«Они его схватили?»
Он кивнул. «Да, но это ненадолго. Лаванда вот-вот сгорит. Они собираются сжечь заброшенные дома, те, что между поместьями. Когда они это сделают, Роджер будет в одном из них».
«Когда?» — резко спросила его Мадлен.
Он закатил глаза, обнажив все белки. «Не знаю. Скоро».
«Откуда ты все это знаешь?» — спросил я, опасаясь, что он все еще нам лжет.
«Они заставили меня найти для них место. Сказали найти такое, где есть подвал, где они могли бы его спрятать».
«Нам лучше отправиться туда прямо сейчас», — сказала Мадлен.
Джав покачал головой. «Его там пока не будет. Они не хотят рисковать, что кто-то найдёт его до того, как всё взорвётся».
«Зачем они это делают?» — хотел я знать. «Они же должны защищать поместье. Какая им от этого выгода?»
Несмотря на страх, Джав посмотрел на него презрительно. «Это большой бизнес, леди», — прошипел он. «Вы ведь не думали, что это случайность, правда? Преступность здесь?»
«Так кто же за этим стоит?» — настаивала Мадлен, но даже несмотря на то, что она возвышалась над ним, Джав не мог или не хотел сказать.
«Но Лэнгфорд ведь знал, не так ли?» — тихо спросил я. «Поэтому он и получил нож в грудь?»
Новый страх расцвёл на лице Джава. Страх чувствовался в нём, когда он снова начал сопротивляться.
Я знал, что больше нам от него ничего не добиться. К тому же, толпа росла. Они по-прежнему не пытались вмешаться, но, тем не менее, от них исходила растущая угроза.
Я коснулся руки Мадлен. «Пора идти», — сказал я.
Уэйн и Аттила отпустили азиатского мальчика, оставив его лежать, пока мы все шли к лестнице. Зрители оценили внушительную ширину
плечи немца и злобное выражение, которое чернокожий человек изобразил на своем обычно веселом лице, и осторожно дал нам место, чтобы уйти.
Как только мы выбрались на улицу, я медленно выдохнул и обернулся. Аттила нахмурился, а Мадлен и Уэйн обменялись широкими улыбками.
«Это, — устало сказал я, — не совсем то, как я хотел сыграть, Мадлен».
Она пожала плечами. «Сработало, правда?» — сказала она с вызовом и без тени раскаяния. «Мы узнали всё, что нам нужно было знать».
«Да», — сказал я мрачным голосом, вспоминая море бдительных лиц,
«но так же поступили и все остальные».
Двадцать пять
Я еще раз поблагодарил Аттилу и Уэйна за помощь, когда мы высадили их у спортзала, затем я забрал Патруль, а Мадлен последовала за мной в Катон.
Дождь всё ещё лил, бликуя на лобовом стекле в свете фар встречных машин. День уже начал клониться к вечеру, свет быстро мерк. Боже, как же я ненавижу зиму.
К тому времени, как мы добрались до дома Джейкоба и Клэр, мальчики уже вернулись.
Шон сидел, облокотившись на один из кухонных стульев, чувствуя себя как дома, его левая рука была на очень профессионально выглядящей перевязи, а Бизер спал у него на коленях.
Джейкоб открыл бутылку вина, что, на мой взгляд, было неразумно, учитывая количество морфина, которое Шон принял за последние сутки, но не мне было ему об этом сообщать. В любом случае, Мадлен сразу же приняла это предложение, как только мы вошли, так что я был рад, что не раскрыл рта.
«Так расскажи мне, что случилось с Джавом», — Шон прервал поток слов другой девушки, спокойно поглаживая уши терьера.
Мадлен резко замолчала, поняв, что если продолжит в том же духе, то потерпит неудачу, и оставила все как есть.
Клэр сочувственно улыбнулась ей. У меня сложилось впечатление, что она уже высказала свои возражения до нашего прибытия и столкнулась с таким же откровенным пренебрежением.
Клэр суетилась вокруг, готовя нам еду – гигантский суп из сладкой кукурузы, приготовленный по-американски, с сельдереем и луком. Мадлен, обладая достаточными хорошими манерами, пошла нам на помощь.
Усталость окутывала меня, словно свинцовый туман. Я могу нормально спать около четырёх часов в сутки, если приложу усилия, но такое сочетание не очень подходит для сильного стресса.
Я плюхнулась на стул напротив Джейкоба и Шона и налила себе бокал тёмного, почти металлического красного вина. Я изложила им голые факты о том, что произошло этим утром, пытаясь скрыть раздражение, которое я испытывала из-за действий Мадлен. Это было нелегко.
Шон ухмыльнулся, услышав мой тщательно сформулированный рассказ, но его веселье улетучилось, когда мы добрались до сути того, что рассказал нам Джав.