«А как насчет тебя, Эльза?»
Она слегка наклонила голову. «Я была полицейской здесь, в Германии».
Она сказала, и хотя я заметила слабую улыбку Деклана, никто из нас не поправил её. «Я ушла, чтобы выйти замуж, надеясь родить много детей, но мой брак не сложился». Она пожала плечами. «И вот я здесь».
Простые слова, подумал я, скрывали глубокую боль. Даже ирландец не ответил на это остроумным замечанием, и несколько минут мы шли молча. Пока Деклан не угодил ногой в особенно глубокую выбоину и не набрал целый ботинок холодной грязной воды, чтобы смыть с себя боль.
«Господи, вы только посмотрите на это!» — пожаловался он. «Какого хрена они вообще думают, что оставляют нас ковыряться в этом дерьме? И подумать только, я за это ещё и кучу денег заплатил».
«Не ныть, Деклан», — спокойно сказала Эльза. «Наверное, со всеми будет то же самое».
«Итак, Чарли, — продолжал он, игнорируя её, — какова твоя история? Я бегу от смертельной скуки, а Эльза — от мёртвого брака».
– в чем твой маленький темный секрет?
У меня не было возможности придумать правдоподобную ложь.
«Тсс!» Я почти почувствовал, как Эльза рядом со мной напряглась и резко остановилась.
«Ты это слышал?»
«Слышишь что?» — спросил Деклан, хотя я тоже мог поклясться, что услышал тихий треск сухих веток где-то слева от нас, среди деревьев. «Ой, не начинай сейчас так на нас нападать, Эльза», — сказал он, но в его голосе слышались нервные нотки. «Ты всех нас перепугаешь».
Он сделал несколько шагов, приблизившись к краю дорожки.
«Привет, привет», — крикнул он в лес. Деревья приняли его голос, высосали из него всю силу, вернув его ему, маленькому и одинокому. «Есть ли там какие-нибудь огры, волки или буги?» Он повернулся к нам. «Видите ли, прекрасные дамы, ничего…»
Из черноты выплыла тёмная фигура. Меньше чем за секунду она, казалось, полностью поглотила ирландца, повалив его на землю, словно добычу. Он упал мёртвым грузом. Единственным звуком, издаваемым его телом, было дыхание, вырывающееся из его тела, когда он ударился о землю.
Воспоминания и образы, которые я считал глубоко погребёнными, всплыли на поверхность, яркие, как кошмар. Шок и страх охватили меня, и именно страх оказался сильнее всего. Он сжал моё сердце, горло, живот стальными когтями. На мгновение он остановил моё дыхание и парализовал конечности.
Затем, почти одновременно, мы с Эльзой бросили сумки и начали поворачиваться. Инстинкт заставил меня пригнуться, когда я обернулся, и я почувствовал, как что-то скользнуло по моей спине. Рука. Она дала мне точку опоры, и я резко взмахнул кулаком, ударив кого-то по ноге в колене. В награду я закричал от боли.
Я нырнул вбок, услышав надрывный крик немки, когда её поглотили тени. Казалось, они поглотили её целиком.
И тогда остался только я.
Я вскочил на ноги, напрягся и присел, всматриваясь в темноту. Кровь бурлила в жилах, снабжая мышцы кислородом. Каждый нерв и инстинкт подсказывали мне бежать, пока ещё есть шанс.
И тут в глубине моей головы мелькнула крошечная мысль: «Им нравится играть «Игры разума с тобой», — сказал мне Шон. «Нравится наблюдать за твоей реакцией...»
.”
Ещё один удар сердца. Окружающие меня фигуры сблизились ещё на шаг. Кромка леса была меньше чем в двух метрах справа от меня. Я всё ещё мог успеть ...
Я выпрямился, замер и позволил им прийти и схватить меня...
ПЕРВАЯ КАПЛЯ
Чарли Фокс, книга четвертая
Зои Шарп
«Парень на пассажирском сиденье был ближе всех. Он вышел первым, поэтому я его застрелил». «Сначала два выстрела в грудь».
Это должно было стать лёгким знакомством Чарли Фокса с новой карьерой телохранителя. На самом деле, это должно было стать почти рабочим отпуском.
Ей просто нужно присматривать за неуклюжим пятнадцатилетним сыном богатого программиста из Форт-Лодердейла, штат Флорида. Трей Пелзнер — фанат тематических парков, и, теоретически, Чарли должна лишь нянчиться с ним на американских горках.
Последнее, чего кто-либо ожидал, — это решительная попытка похитить мальчика, или что отец Трея и вся их команда личной охраны —
включая босса Чарли, Шона Мейера, — исчезли бы с лица земли в одно и то же время.
Теперь кто-то отчаянно хочет заполучить мальчика и готов убить любого, кто встанет у него на пути. Чтобы скрыться от них в чужой стране, Чарли приходится собрать все свои силы и мужество.