Обычно здесь было шумно, но сегодня, как никогда раньше, было пусто. Первый час я провёл в одиночестве, а потом решил потренироваться, на случай, если позже станет жарко.
Я много тренировался, начиная с армии, когда мне нужно было наращивать силу и выносливость. После того, как меня выгнали, это стало своего рода способом расслабиться. Способом отключить мозг.
через физическое истощение и избавиться от своего разочарования и гнева, вымещая их на тренажерах.
Я был на полпути к выполнению тяжёлого подхода жимов лёжа, когда наконец-то нашёл компанию. Двое зашедших парней были постоянными клиентами и настолько увлеклись, что помахали мне рукой, чтобы начать подход. Чувствуя, что они за мной наблюдают, я быстро выполнил последние пять повторений, прежде чем подойти к стойке, чтобы записать их.
Они были довольно дружелюбны и, как обычно, осыпали меня хохотом, пока поднимали свои спортивные сумки и шли переодеваться. И только когда они вернулись, меня вдруг осенила одна мысль.
«Уэйн», — сказал я одному из них, пока они еще делали разминку, — «разве ты не работаешь на мистера Али, строителя?»
Уэйн хмыкнул, но я не понял, было ли это из-за моего вопроса или из-за того, что он пытался дотянуться до пальцев ног. Это был крепкого телосложения чернокожий мужчина с руками, похожими на лопаты. Сейчас он изо всех сил пытался справиться с пивным животом и едва поспевал за ним. «Раньше, девочка», — сказал он. «Пару недель назад меня уволили».
«Правда? Я думал, у него всё хорошо».
«Ага, я тоже», — он криво улыбнулся. «Нас было полдюжины, и мы одновременно получили лодку. Последний пришёл — первый ушёл. Так оно и есть. Он считает, что у него скоро выйдет крупный контракт, и мы вернёмся, но, честно говоря, меня это не волнует. Я работаю на ту банду, которая сейчас перестраивает старую психушку. Платят там лучше».
Я обдумал информацию, а затем решил, что стоит проверить догадку.
«Ты знаешь парня по имени Лэнгфорд?»
Он нахмурился. «О да, — сказал он, внезапно насторожившись, — мы все его знаем».
Если бы я был лошадью, я бы навострил уши, услышав его тон.
«Почему это?»
На мгновение Уэйн посмотрел на меня так, словно сказал лишнее, но потом пожал плечами. В последнее время его лояльность была совсем другой. «Он и босс… ну, там что-то происходит, и чёрт возьми, если я знаю, что именно, девочка».
сказал он. «Этот Лэнгфорд останавливал нас, словно мы были чёртовыми такси.
Отвези меня сюда, отвези меня туда. Я как-то пытался пожаловаться начальнику, но он сказал: «Не задавай вопросов». Он пожал плечами. «Мне нужно было платить за аренду, поэтому я и не спрашивал».
«И ты понятия не имеешь, что происходило?»
Он покачал головой, закинул ногу на скамью и потянулся за неё, чтобы размять подколенные сухожилия. Выпрямившись, он мрачно произнёс:
«Всё, что я знаю , так это то, что он всегда появлялся на объекте, где-нибудь в удобное время, например, в четверг днём, и босс выдавал ему зарплату, как и всем остальным. Если бы Лэнгфорд не был таким чёртовым расистом, я бы сказал, что они родственники или что-то в этом роде. Понимаете, о чём я?»
Дверь снова захлопнулась, и вошли ещё несколько вечерних ребят. Я улыбнулся Уэйну в знак благодарности и пошёл разбираться с ними. Лэнгфорд и мистер Али? Если говорить о самых неожиданных сочетаниях, то это было в самом верху списка.
***
Аттила пришёл около половины седьмого, и вот тогда здесь действительно стало людно. Узнав его расписание, люди стали подстраивать свои визиты под его присутствие. Я не воспринял это как личное оскорбление. В конце концов, это был его дом.
Я закончил около девяти, переоделся в кожаную одежду и засунул снаряжение в сумку на бак. На улице было темно, холодно и моросил дождь. Я не стал долго ждать, пока «Сузуки» прогреется, и отправился в путь.
В городе стало густеть движение. Когда я проезжал мимо автовокзала, из-за стоянки высунулся нос такси, преграждая мне путь. Я вздохнул и резко остановился, хотя дождь нещадно хлестал меня по затылку.
Я старался оставить как можно больше места между передним колесом и выхлопной трубой такси, угрюмо размышляя при этом о том, что, похоже, сегодня не мой день для чистого воздуха.
Бывали времена, когда ездить на велосипеде круглый год было настоящей пыткой. Мне действительно пришлось потратиться на пару хороших перчаток. Пальцы уже промокли, и я знал, что ещё до того, как я доберусь до Полин, кончики их онемеют.
Мы стояли рядом с небольшим кафе, и я с завистью лениво заглянул в ярко освещённое помещение. За столиком у окна сидели двое и пили кофе. Они обнимали кружки, и я прямо представлял себе, как тепло горячего напитка просачивается сквозь фарфор.