Второй мужчина с нетерпением двинулся вперед, ожидая своей очереди, и занес кулак, чтобы нанести еще один сокрушительный удар по голове своей жертвы.
«Я думаю, с него уже достаточно, не так ли?» — холодно сказал я, повысив голос настолько, чтобы его было слышно.
Мужчины синхронно обернулись, встав между мной и мальчиком, словно пытаясь скрыть, что они там делали. Только на их лицах не было стыда.
«Отвали, если знаешь, что для тебя полезно», — прорычал один из них.
«И позволить тебе убить его?» — потребовал я. «Что случилось? Неужели у тебя не хватает смелости наброситься на кого-то твоего роста?»
Будущий футболист злобно ухмыльнулся. «Нет», — сказал он. «И я тоже не против ударить женщину».
Чтобы доказать это, он бросился на меня. Это было неуклюже и очевидно, но, с другой стороны, он и не ожидал сопротивления. Я ударил его достаточно сильно, чтобы у него подогнулись ноги. Увидел тупое удивление на его лице, когда он упал.
Его партнёр, ошеломлённый, смотрел, как он падает. Затем он бросился на меня с яростью, смешанной с коварством, обманным путём. Я чуть не погиб, и мне повезло, что я увернулся, хотя и страдал, и лишь рассек губу в качестве доказательства.
« Тебе следовало бежать» , — с горечью сказал я себе, принимая на себя очередной удар. Надо было бежать с криками в полицию. Они бы его бросили. Тогда я буду один. Ну что ж, теперь уже поздно.
Когда первый мужчина поднялся на ноги и присоединился к нам, я понял, что попал в серьёзную беду. Они дрались безудержно, но я не мог освободиться.
Вспомни последний раз, когда я по-настоящему отпустила себя. Я выпустила на волю демона, которого не могла контролировать, и не смела пытаться сделать это снова.
Это было похоже на попытку сражаться со связанными руками, и в конце концов это одержало надо мной верх.
Оглушительный удар в голову сбил меня с ног. Как только я оказался на полу, они принялись бить меня ботинками, как и мальчика. Это было не совсем то, чем я бы хотел заниматься ради развлечения.
Затем, так же внезапно, как и началось, всё прекратилось. Я перевернулся на бок и увидел полосу яркого света, прорезающую туман.
Невозможно было спутать ни с чем рев двигателя V8, который сопровождал это движение, грохоча сквозь бетон под нами.
«Гранд Чероки» с голландскими номерами, который всего несколько дней назад сбил меня с дороги, с рёвом влетел в гараж. Фары подпрыгивали и дрожали, когда колёса хлестали по выбоинам. Он резко остановился в двадцати метрах от меня, кивнув подвеской.
Какое-то мгновение «Чероки» просто стоял, и мои нападавшие замерли вместе с ним, насторожившись. Затем звук двигателя резко усилился, и шины заскребли по рыхлому покрытию. Двое мужчин отскочили, спасаясь, когда по переулку пронесся внедорожник весом в несколько тонн, а я и мальчик оказались прямо у него на пути.
Как раз когда я ожидал, что меня разнесёт вдребезги, водитель нажал на педаль тормоза с такой силой, что сработала АБС. Когда она сработала, антиблокировочная система издала ужасный хрюкающий звук, словно раненая корова, но машина уверенно остановилась. Я закрыл лицо, чтобы защититься от осколков камней, разлетевшихся по её пути.
Люди Гартона-Джонса не стали задерживаться, чтобы посмотреть, не раздавит ли нас с мальчиком. Они рванули с места, как только наш внедорожник тронулся с места. Они помчались по переулку, перепрыгнув через гнилой забор внизу.
Им не стоило беспокоиться, что их собьют. Джип остановился всего в нескольких метрах от меня, но я обнаружил, что у меня нет сил встать.
Голова раскалывалась, спина горела. Я сглотнул и ощутил во рту чернильный привкус крови.
Туман клубился, словно пыль, в лучах фар, не давая мне видеть ничего, кроме большой решётки радиатора. Там, где влага попадала на горячий радиатор, поднимались клубы пара. Я смутно видел, как открываются обе двери.
Две пары ног в ботинках быстро спрыгнули на бетон. Одна пара пролетела прямо мимо меня, направляясь к мальчику.
Я подняла голову и увидела большую фигуру в темном пальто, склонившуюся рядом с ним.
Он снял перчатки и пощупал пульс под подбородком мальчика.
Что-то в нем было знакомое — размер, форма, но вспомнить это я не мог.
Я не видел лица мужчины, но в его внезапном напряжении я уловил гнев. Он очень осторожно подхватил мальчика под руки, обхватил его плечи и ноги и легко поднял над землей, словно ребёнка.
Мальчик вскрикнул, когда его подняли, а мужчина что-то мрачно пробормотал себе под нос.
Вторая фигура приблизилась ко мне, осторожно перевернула меня на спину и заглянула мне в лицо. Я с удивлением увидел очень привлекательную девушку с длинными тёмными волосами. Она выглядела испуганной.