Я ответил ему непроницаемым взглядом. Прошли те времена, когда он мог использовать своё служебное положение. Теперь это больше не работало. Если я думал, что инспектор по делам несовершеннолетних сможет дать мне ответы, я не собирался молчать.
«Чарли», — дрожащим голосом произнёс О’Брайан, немного придя в себя. — «Ты — последний человек, которого я ожидал здесь встретить».
Я натянуто улыбнулась ему. «Да, и ты тоже. И в воскресенье».
«Ну что ж, по необходимости», — сказал О’Брайан. Он примостился на краю дивана, чопорно поджав колени. Его взгляд с опаской скользнул по нам. «Ты раньше не упоминал, что знаком с семьёй Роджера», — продолжил он. В его тихом голосе слышался упрек, словно я сыграл с ним злую шутку.
«Я и не подозревал об этом», — сказал я. «Мы с Шоном были знакомы. Я никогда не встречал его семью». Я изо всех сил старался сделать это как можно более прямолинейным, но, должно быть, что-то добавил.
О'Брайан взглянул на меня, пытаясь уловить подтекст. «А, понятно».
сказал он, хотя явно не имел этого в виду. «Ну, полагаю, это, по крайней мере, означает, что вы больше не собираетесь возражать против предостережения Роджера?»
Шон отреагировал на это, повернувшись ко мне и сердито глядя: «Ты собирался?»
«Конечно», — я стоял на своём. «Роджер сделал всё возможное, чтобы помочь убить старика, который, как ни странно, был моим соседом. А чего вы от меня ожидали?»
О’Брайан прочистил горло. «Ну, если вы передумали, это, в любом случае, хорошие новости», — осторожно сказал он, прерывая нашу взаимную перепалку.
На лбу у него выступил пот. Я видел, как капля пота неровно катилась по виску, словно по бобслею. Я понял, что его дискомфорт был вызван не неприятием столь эмоционально напряжённых сцен, а страхом. Он боялся Шона.
Думаю, я не могу его за это винить.
«Итак, мистер О'Брайан, если он получит еще одно предупреждение, то это конец всему, не так ли?» — В голосе миссис Мейер звучало недоумение, но в то же время надежда.
Мужчина покачал головой. «К сожалению, как я уже говорил до приезда Чарли, Роджер должен был сегодня утром обратиться в полицию, но не сделал этого. Если я не смогу быстро всё уладить, у него будут серьёзные проблемы. Мне очень нужно его поймать».
«Ты не единственный», — пробормотал я.
Шон бросил на меня мрачный взгляд, но я проигнорировал его.
«Почему бы ему не зарегистрироваться?» — спросила Мадлен.
Отчасти, как я полагал, чтобы не допустить разгорания открытых боевых действий, а отчасти потому, что она рыбачила. Я заметил, как она обменялись быстрыми взглядами с Шоном, и понял, что она всё знала о стрельбе в спортзале в пятницу вечером. Её тактика, как минимум, не могла не вызывать восхищения.
«Он, наверное, до смерти напуган и прячется, как вы думаете, мистер О'Брайан?» — вставил я.
О’Брайан, похоже, нервничал, снова оказавшись в затруднительном положении. «Э-э, почему? От чего прячется?»
«Скрываясь от чего-то или кого-то, кто застрелил его друга, Насира Гадатру». Я наблюдал за выражением лица Шона, пока выдавал эту сенсационную новость. Не то чтобы это принесло мне много пользы. Его лицо застыло, превратившись в маску. Если я и ожидал всплеска вины, то был, к сожалению, разочарован.
Новость была встречена тишиной, которая тянулась, как жевательная резинка.
«Послушайте, — быстро сказал О’Брайан через несколько мгновений, — всё это не меняет того факта, что нам нужно найти мальчика. Наоборот, это лишь делает нашу задачу ещё важнее. Я хочу, чтобы он не попал в тюрьму, так же как и вы, но найти его крайне важно. Вы должны сказать ему, что, сбежав таким образом, он лишь в десять раз усугубит себе положение».
Он поднялся на ноги, и миссис Мейер, почувствовав, что беседа окончена, горячо поблагодарила его за то, что он пришел их навестить.
Он слабо улыбнулся ей, пожимая руку. «Это моя работа». Он сдвинул очки на лоб и потер нос, как я видела, когда мы встретились в первый раз.
Мы все вышли на тротуар, чтобы проводить его, и встали полукругом лицом к нему. О’Брайан открыл дверь бледно-зелёного «Кавальера», припаркованного за «Гранд Чероки». Я не заметил этого, когда втиснул «Сузуки» между ними.
«Сегодня МГ не будет?» — спросил я его.
Он улыбнулся, почти расслабившись. «Нет, оказалось, дело было только в тросике, так что мне не понадобилось полностью новое сцепление. Хотя с MG всё равно веселее».
Внезапно его лицо напряглось, словно сердце остановилось. Он устремил взгляд куда-то за моё плечо, туда, где стояли Мадлен, Шон и я. От изумления у него отвисла челюсть.