Я приподнял бровь, попытался сдержать улыбку и кое-как справился с ней.
«И что бы я делал, исследуя какую-либо часть ваших брюк?
На первом свидании? — спросил я. — Ты что, принимаешь всё как должное, Шон? Ты так быстро забыл прекрасную Мадлен?
«У нас ведь не первое свидание, Чарли, да?» — тихо сказал он. «Мы давно знакомы».
Мне не хотелось об этом думать. Слишком много старых воспоминаний оно пробуждало. Некоторые из них мне так и хотелось освежить в памяти. «А Мадлен?» — спросил я.
«Ах да, прелестная Мадлен», — сказал он с некоторой долей мрачного удовольствия, а затем вдруг усмехнулся. «А ты случайно не ревнуешь?»
«У меня нет права ревновать», — спокойно заметил я. «Но, судя по всему, ревнует. Если вы сейчас так обращаетесь со своими женщинами, я не хочу вмешиваться».
Он чуть не вздрогнул. Улыбка погасла, словно погасший свет.
«Мадлен — это камуфляж», — прямо сказал он. «В те редкие случаи, когда я приезжаю домой, моя мама обожает сватать меня. Мадлен работает на меня, и когда она мне нужна, она с радостью спасает меня от жары. Она живёт с шеф-поваром из Вест-Индии ростом 195 см, который выпотрошит меня, как форель, если я хоть пальцем её трону. Между нами нет ничего сексуального, и никогда не было. Понятно?»
На мгновение мне показалось, что он сейчас заявит, что никогда не смешивал приятное с полезным. Если так, то я мог бы назвать его откровенным лжецом, не опасаясь возражений. Возможно, именно поэтому он и не стал беспокоиться.
Я сглотнула. «Ты хотел поговорить, Шон, так давай поговорим», — попыталась я вместо этого.
«Насир Гадатра. Помнишь его в спортзале с твоим младшим братом? Ты пошёл за ним через тот пустырь, и вот, я вижу, его тело находят в мусорном контейнере в Хейшеме, застреленным из девятимиллиметрового полуавтоматического пистолета. Вот как этот».
Шон чуть не рассмеялся в голос. «Ты же не всерьёз думаешь , что я его убил?» Он быстро протрезвел, увидев моё лицо. «Боже мой, ты правда так думаешь», — добавил он. «Так вот в чём всё дело».
«Не совсем», — холодно ответил я, — «но я был бы рад услышать вашу версию истории».
«Я же говорил тебе», – произнёс он чётко и медленно, словно повторяя что-то в десятый раз, – «он прорвался сквозь завал и выстрелил в меня, поэтому я его отпустил. Зачем мне его смерть?»
"Кому ты рассказываешь."
Он пожал плечами – нелёгкое движение, когда локти согнуты на уровне ушей. «Слушай, Чарли, тебе же не обязательно держать меня на коленях?» – взмолился он, одарив меня обезоруживающе мальчишеской улыбкой. «Вряд ли я попытаюсь что-то сделать, тихонько сидя у тебя на диване, правда?
Нет, если ты все еще хотя бы наполовину так же хорошо владеешь одной из этих вещей, как я помню».
После минутного колебания я осторожно кивнул в ответ на его просьбу, напрягшись, когда он поднялся на ноги с такой гибкостью и легкостью, которая контрастировала с неловкостью положения, в которое я его поставил.
У меня было неприятное предчувствие, что я каким-то образом склонил чашу весов в пользу Шона, сыграл ему на руку, но он просто подошёл к моему дивану и сел, держа руки на виду. «Вот так-то лучше», — сказал он, выглядя более расслабленным, чем следовало. «Ты говорил?»
«Насир Гадатра», — повторил я. «Он тебе не нравился, да, Шон? Почему?»
Он снова пожал плечами. «Я его толком не знал», — сказал он, уклоняясь от прямого ответа. «Если он не попытается одурачить Урсулу или уклониться от своих обязательств, то я бы не возражал против…»
«Он что?» — резко спросил я, перебивая его. «Подождите-ка минутку. Насир был отцом ребёнка вашей сестры?»
Шон посмотрел на меня почти непонимающе. «Конечно, разве ты не знал? Ты же не думаешь, что я убью своего потенциального зятя?»
«Даже если бы он был проклятым пакистанцем?» — съязвил я, пытаясь спровоцировать.
Сработало. Шон поднял голову, и его скулы залил румянец, который мог быть вызван как гневом, так и стыдом. «С чего ты взял, что что-то подобное может иметь для меня значение?» — спросил он угрожающе мягким голосом.
Я проигнорировал тревожные сигналы и безрассудно двинулся дальше. «Вряд ли найдётся много бывших членов Национального фронта, которые с радостью примут в семью азиата, чтобы разбавить свою чистую англосаксонскую кровь».
«Национальный фронт? Я? Ты шутишь», — резко ответил он. «В любом случае, по материнской линии я ирландец, а по отцовской — немец. Ты здорово запуталась в фактах, дорогая». Ласка прозвучала как угроза.
«Да? То есть вы отрицаете, что когда-либо имели какие-либо связи с правыми организациями? Что вас арестовали как члена неонацистской группы за нападение на почве расовой ненависти?» Ну же, Шон, подумал я.