Я пожал плечами и закончил перекладывать кучу гантелей на новое место на скамье. Выпрямившись, я обнаружил, что Мадлен внимательно за мной наблюдает. «Я так понимаю, вы преподаёте самооборону», — сказала она.
«Раньше да», — коротко ответил я. «А теперь нет».
"Почему нет?"
Я несколько мгновений обдумывал вопрос. «Я получил травму прошлой зимой», — наконец сказал я. Это прозвучало так безобидно, словно я упал с лестницы или упал с велосипеда. «Аттила предложил мне эту работу, пока я восстанавливался, но я так к ней и не вернулся».
Она кивнула, словно принимая это смягченное объяснение. «Я сама прошла несколько курсов», — сказала она. «Скажите, что вы порекомендуете для защиты от человека с ножом?»
Я резко поднял взгляд, гадая, не считает ли она себя умницей, но на её лице не было ни капли лукавства. Мой взгляд скользнул мимо неё к одному из зеркал на стене за её головой, проверяя своё отражение, чтобы увидеть, виден ли шрам над воротником моей рубашки-поло. Его там не было.
Я снова взглянул на Мадлен. «Что я посоветую?» — спросил я, с трудом сдерживая голос. «Беги. Так быстро, как только можешь. И продолжай бежать».
Она нахмурилась и собиралась спросить ещё что-нибудь, но в этот момент вернулся Аттила с тремя чашками кофе, зажатыми в кулаке, и момент был упущен. Я никогда так не радовался, что меня прервали.
«Извините, на минутку», — пробормотала я и побежала в женский туалет. Там я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, закрыв глаза.
Мадлен не знала, что произошло, сказал я себе. Она не могла этого сделать. Я просто параноик. Излишне чувствителен. Не так ли?
Я открыл глаза, подошёл к зеркалу и оттянул воротник рубашки набок. Шрам был ещё слишком древним, чтобы сильно побледнеть.
Меня предупредили, что это всегда будет заметно, и предложили в качестве альтернативы повторную операцию, но шансы на успех были весьма сомнительными. В конце концов, я решила оставить всё как есть.
В конце концов, это стало для меня чётким напоминанием о том, что я должен внимательнее следовать собственным учениям. Что мне следует бежать, а не сражаться.
В следующий раз, когда я столкнусь с сумасшедшим, размахивающим ножом, возможно, я поступлю именно так.
В следующий раз .
Кто-то споткнулся о мой позвоночник в ледяных ботинках. Я вздрогнул, сделал глубокий вдох, словно ныряющий пловец, и снова поправил воротник. Из зеркала на меня смотрела обычная девушка, не выдавая ни малейшего намёка на то, что скрывается под поверхностью. Я отвернулся, прежде чем поддался соблазну заглянуть глубже, и вернулся в спортзал.
Мадлен взглянула на меня, когда я двинулся обратно по комнате, но прежде чем она успела что-либо сказать, дверь снова открылась, возвещая о прибытии Шона.
Он бросил на Мадлен быструю ухмылку, а затем обратил внимание на моего начальника. «Привет, Аттила», — сказал он. «Можно мне ненадолго отвлечь твою очаровательную помощницу от работы?»
«Конечно», — сказал Аттила. Он встал, перекатывая мускулы под футболкой, и посмотрел на нас обоих, словно пересматривая наши отношения. «Но сначала ты поможешь мне передвинуть ещё одну скамейку, хорошо?»
Шон закатил глаза, но без особых жалоб взялся за дело, сняв куртку и закатав рукава рубашки с V-образным вырезом. Он не был таким же массивным, как Аттила, но и вес, похоже, не смущал его.
Оглядываясь назад со спокойной душой, я понимаю, что именно эта экономия движений, эта атмосфера абсолютной компетентности были неотъемлемой частью привлекательности Шона. Не думаю, что я когда-либо видел, чтобы он неуклюже двигался.
Когда они закончили, он подошёл к Мадлен и коснулся её плеча – прикосновение, которое я когда-то могла бы счесть интимным. Теперь же оно казалось просто дружеским и заботливым.
Мадлен, в свою очередь, потянулась к нему, чтобы поцеловать, но Шон остановил ее.
«Всё в порядке, Мадлен», — сказал он с иронией в голосе. «Тебе не нужно устраивать представление перед Чарли. Она знает, что делать».
На мгновение другая девушка позволила себе нахмуриться, выражая чистое оскорбленное женское самолюбие, но затем до нее дошел весь смысл его слов, и ее глаза расширились.
«Ты ей рассказал?» — недоверие было явным. «Но я думала…»
Шон пожал плечами. «Она приставила пистолет к моей голове», — сказал он, даже не улыбнувшись в мою сторону. «Что я могу сказать?»
Аттила и Мадлен уставились на него, надеясь, что он хоть как-то подумает, что он шутит. Через пару секунд Мадлен перестала ждать и начала рыться в сумке. Мне стало интересно, что именно он рассказал ей о нашей ссоре в квартире.