«Вчера ко мне заходила молодая девушка Шона Мейера, Мадлен, которая задавала мне вопросы о Насире Гадатре, а также о некоем Харви.
«Лэнгфорд», — осторожно сказал он. — «Не думаю, что вы знаете, о чём речь, не так ли?»
«Может быть, тебе стоит спросить ее об этом», — сказал я.
О’Брайан вздохнул. «Я пытался, — сказал он, — но она очаровательная девушка, которая довольно хорошо умеет полностью тебя блокировать и при этом мило улыбаться».
Он печально улыбнулся. Я так и представлял, как Мадлен выманивает у него информацию. У него было не больше шансов, чем у шоколадной каминной решетки.
«Да», — сказал я, сохраняя серьезное выражение лица, — «я полагаю, что так оно и есть».
О'Брайан продолжал сохранять надежду еще несколько мгновений, затем улыбка исчезла, когда он понял, что я тоже неплохо умею возводить стену неприятия.
Даже если бы я не обладала таким обаянием, как Мадлен.
«Не думаю, что вам удалось в последнее время увидеть Роджера?»
вместо этого спросил он.
«Он не появлялся дома с тех пор, как ты там был», — сказал я, что, технически говоря, было правдой.
О’Брайан, казалось, понял, что это за уловка. Он сдвинул очки на лоб, чтобы сжать переносицу. Затем он серьёзно сказал: «Послушай, Чарли, я буду с тобой откровенен. Я очень волнуюсь за парня. Самовольная отлучка может привести его к серьёзным неприятностям, но, боюсь, он также может быть как-то замешан в том, что случилось с Насиром. Он что-нибудь об этом говорил?»
«Я же говорил тебе, мы с ним не разговаривали», — сказал я, думая, что исчезающий вид сзади на «Хонду» не считается разговором.
«Конечно», — плечи О’Брайана поникли. «Я просто подумал, что ты, возможно,
— Ну, ну, — сказал он вдруг устало. Он отвернулся и опустился на ближайшую скамейку.
Затем он поднял взгляд, встретился со мной взглядом, и этот суетливый человечек на мгновение отступил. «Просто, понимаете…» — он остановился и начал снова. — «Я не уверен, что смогу спасти его на этот раз».
Эти слова вызвали у меня укол тревоги. Если О’Брайан и не знал наверняка, что мог сделать Роджер, то, по крайней мере, имел серьёзные подозрения.
Я постарался говорить небрежным тоном. «А что, если ты прав?» — спросил я. «А что, если Роджер замешан в чём-то серьёзном? Что с ним будет?»
Он на мгновение замолчал, поджав губы. «Ну, это зависит от того, что именно он совершил», — наконец сказал он. «Когда-то одного того, что он был несовершеннолетним, было бы достаточно, чтобы ему сошло с рук убийство, но…»
Он увидел, как я не смог сдержать тик, пробежавший по моему лицу, и замер. «О Боже», — пробормотал он, — «ты же не думаешь…»
«К сожалению, да, мы начинаем это делать», — согласился я.
Мне не нужно было вдаваться в подробности. О’Брайан встал, словно скамейка вдруг стала слишком горячей, чтобы на ней сидеть. Он немного походил, а затем вернулся. «Роджер и Насир были лучшими друзьями», — сказал он, но в его протесте не было настоящего пыла. «Какие у вас основания думать, что он мог такое сделать?»
«Роджер знал, что Насир мёртв, за несколько часов до официального обнаружения его тела», — сказал я, не вдаваясь в подробности. «А теперь его видели разъезжающим на велосипеде Насира».
«Не могу поверить», — сказал О’Брайан, продолжая шагать и тихо разговаривая скорее с собой, чем со мной. « Не могу поверить. На этот раз они выбросят ключ. Ах ты глупый мальчишка, Роджер!»
«Возможно, это был случайный выстрел», — вставил я и сдержался, добавив, что ружье было в плохом состоянии и могло заклинить, что всегда увеличивало вероятность непреднамеренного выстрела.
Ничто не заставляло инструкторов армейского полигона так нервничать.
Кроме того, это, возможно, объяснило бы, почему Роджер появился на пороге Урсулы и сказал, как ему жаль...
С другой стороны, это можно было сделать и в порыве гнева. Я отчётливо вспомнил реакцию Роджера на кажущуюся неспособность Насира хладнокровно казнить меня.
«Она должна умереть сегодня ночью », — кричал он. «Разве ты не знаешь, что Что произойдет? Тебе все равно?
Я сглотнула и поверила. «Насколько я знаю, Шон тоже не хочет в это верить», — сказала я. «Мы считаем, что Роджер виноват в смерти Насира».
О’Брайан покачал головой. «О нет, я виноват», — сказал он мрачным тоном. Его очки отражали свет, когда он смотрел на меня, закрывая глаза. «Должно быть, я пропустил какой-то знак, что-то, что я мог сделать, чтобы предотвратить эту трагедию. И у него, говоришь, мотоцикл Насира? Honda 600, да?»
«Да, мы видели его вчера», — признался я. «И что теперь делать?»
О’Брайан снова пожал плечами, опустив руки по швам, словно потерял над ними контроль. «Тебе некуда идти , кроме как в тюрьму», — сказал он. Он серьёзно посмотрел на меня. «Даже в его возрасте Роджер надолго за это засядет. Ты же это понимаешь, правда?»