Мы осторожно обошли вагончики, где мистер Али устроил свой офис, но каждый из них был заперт на засовы и замки. Лэнгфорд никак не мог прятаться внутри, если только его не устраивало, что его запирают там каждую ночь после закрытия объекта.
Мы двинулись дальше.
Затем Шон толкнул меня под руку и указал на само недостроенное офисное здание. В углу верхнего этажа мы различили свет.
Мы подбирались ближе, прижимаясь к теням, остро осознавая, что у нашего возможного противника преимущество в виде большей высоты. Мы всё время поглядывали в окно над нами, но свет не менялся, указывая на движение.
В здании было много стёкол, что, на мой взгляд, было явным приглашением для местных детей бросаться камнями. Окна создавали ощущение уязвимости, словно за нами наблюдали со всех сторон.
Нам пришлось обыскать три стороны квартала, прежде чем мы нашли способ проникнуть внутрь.
Со всех сторон были противопожарные двери, но когда я на пробу потянул за ручку одной из них, она без труда открылась. Несколько слоёв клейкой ленты скрепили защёлку. Мы прошли внутрь, и дверь тихо закрылась за нами.
Внутри офисное здание представляло собой тёмный клубок недоделанных труб и свисающих проводов. Хотя полы были уже настланы, казалось, что большая часть внутренних стен ещё не достроена, и мы осторожно обходили штабеля термолитовых блоков, сложенных на ярдах пластиковой плёнки. Я на мгновение задумался, точны ли провода и как вообще кто-то умудряется работать на таком минном поле.
На верхние этажи вели две лестницы, расположенные в противоположных углах здания. Шон кивнул на ближайшую, и мы осторожно поднялись по ней наверх.
От усилий, прилагаемых, чтобы поспеть за его тихими, экономными движениями, у меня по линии роста волос выступил пот. Во рту было так же сухо, как ладони – влажными. В тот самый момент, если бы я больше доверяла своей интуиции, я бы развернулась и убежала. Она кричала на меня.
Верхний этаж был ближе к завершению, чем нижние, но ненамного. Судя по всему, центральная часть офиса на этом уровне будет представлять собой открытую планировку с отдельными кабинками по краям.
Строительные работы достигли той стадии, когда боковые стены кабинок были возведены, но не торцевые. Неотделанные стены торчали, словно волнорезы вдоль пляжа. Мы воспользовались предоставленным нам укрытием, чтобы пробраться ближе к угловому офису, пока не смогли разглядеть отблеск света лампы, отражающийся от тонированных стекол окон и светлого гипсокартонного потолка.
Затем Шон резко остановился, и я замерла за его спиной, услышав гул голосов. Только когда их сменил взрыв музыки, я поняла, что мы слушаем радио.
Шон перехватил мой взгляд, и я поняла, что он имел в виду, и подумала, слышит ли он моё сердцебиение. Оно было таким громким, что я оглушалась.
Мы дошли до последней стены, отделявшей нас от последней комнаты. Шон на мгновение замер, словно собираясь с мыслями, а затем мы оба обошли её и вышли на свет.
И замер.
Лэнгфорд устроил себе уютное гнездышко в этом крайнем кабинете.
Излишки военного спального мешка лежали скомканными на куске походной пены.
У одной стены. Лампа, которую мы видели, и радио стояли рядом с переполненной пепельницей на покрытом краской столике сбоку, рядом с кружкой с щербатыми краями, испачканной следами старого кофе.
Рядом со столом стоял единственный деревянный стул, который теперь лежал на боку посреди пола.
К нему все еще был привязан труп Лэнгфорда.
Мы не стали проверять пульс. Трудно понять, как кто-то мог потерять столько крови, что скопилось вокруг его тела, и выжить после такого.
Кровь растеклась по всему телу мстителя, всё ещё жидкая, но уже застывшая, приобретя консистенцию сиропа. От её запаха у меня выворачивало живот. Голова Лэнгфорда покоилась в озере крови. Кровь окрасила его висок и спуталась в коротких волосах. Нос и рот были запекшимися от неё.
Нам не пришлось гадать, как он умер. Нож всё ещё торчал из его груди, оставляя видной лишь пластиковую рукоятку камуфляжного цвета. Лезвие вонзилось где-то между шестым и седьмым рёбрами слева, слегка наклонив его вверх, и вонзилось с силой.
Глаза Лэнгфорда были открыты, напряжены и испуганы. Даже недоверчивы. Он никогда не думал, что это произойдёт. Не верил, что ему суждено умереть именно так.
Шон присел над телом и долго смотрел на него, не проявляя никаких эмоций.
«Они целились ему в сердце, — наконец сказал он. — Похоже, промахнулись».
Он был прав. Рана была слишком низкой, или угол был слишком пологим. Вместо этого Лэнгфорд, должно быть, медленно задыхался, поскольку его лёгкие наполнялись собственной кровью. Я решил, что это был бы нелёгкий способ умереть.