Сердце, если учесть все обстоятельства, — небольшой орган, всего пять на три дюйма, и попасть в него непросто. Наши инструкторы по обращению с оружием всегда советовали нам выбирать другую цель, если есть такая возможность. Например, горло.
Мой собственный шрам нервно покалывало от сочувствия. Я обошёл тело, делая вид, что осматриваю его убежище, но на самом деле это было скорее для того, чтобы не смотреть на нож и в глаза мертвеца.
Я старалась не запачкать ноги кровью. Отстранённо, вникая в детали, я заметила, что его руки были связаны за спиной тонкой, но опасной верёвкой. Он сопротивлялся, и верёвка глубоко врезалась ему в запястья.
Я сознательно пытался дышать ртом, чтобы не задохнуться от тошнотворного запаха крови. Вместо этого я почти чувствовал её вкус, и не знаю, что было хуже.
Я отвёл взгляд, вместо этого сосредоточившись на содержимом стола: кофейной чашке и пепельнице. Только тогда я понял, что с этой чашкой не так. От неё всё ещё поднималась струйка пара. Я провёл пальцами по краю, почувствовал лёгкое тепло, и тут до меня дошло.
Я обернулся и увидел, что Шон наклонился и коснулся щеки мертвеца тыльной стороной пальцев, почти пародируя ласку. Он резко встал, весь напрягшись.
«Пойдем», сказал он, «нам нужно выбираться отсюда — сейчас же!»
«Кофе еще теплый», — сказал я ему.
Но Шон уже двинулся дальше. Он обернулся, дойдя до дальней стены кабинета, и кивнул в сторону Лэнгфорда. «Знаю», — мрачно сказал он. «Тело тоже».
Мы двинулись по офисному этажу, гораздо меньше заботясь о скрытности, чем по пути сюда. Думаю, мы прошли примерно треть пути. Затем мрак помещения разрушила вспышка света и оглушительный грохот.
Я услышал, как звук выстрела резко изменился, когда он отскочил от одной из недостроенных стен. Должно быть, он попал в часть деревянного каркаса, а не в блоки.
Я мгновенно спрыгнул, нырнув за ближайшую кучу термальных блоков, благодарный за надёжное укрытие. Шон, как я видел, уже лежал, издеваясь над моей быстрой реакцией. Его оттеснили ещё дальше, и он едва укрылся за невысокой стеной из обрезков гипсокартона. Он пытался выглянуть поверх них.
Я старалась не высовываться. Дело шло к тому, что я уже накопила достаточно опыта стрельбы, чтобы осознать этот факт без визуального подтверждения.
Шон даже не успел поднять голову, чтобы убрать линию своего зрения, как раздался второй выстрел. Не знаю, во что он попал. Один из кварталов
Судя по звуку, стены справа от нас с шипением исчезли в темноте, не причинив вреда.
Тяжело дыша, Шон осторожно попытался изменить позу.
«Чарли, — прошептал он, — можешь ли ты определить его точное местонахождение?»
Я развернулся, пригнувшись, и осторожно выглянул из-за своей защитной кладки, ожидая вспышки и грохота очередного выстрела. Ничего не произошло. Я оглянулся на Шона и покачал головой.
«Продолжай искать».
Я едва успел заткнуть уши пальцами, прежде чем он рискнул снова ударить. Это помогло им утихнуть, когда мы пережили третий оглушительный удар.
Стрелок тренировался, прицеливаясь. На этот раз пуля попала рядом с головой Шона, пробив один из листов гипсокартона и превратив его часть в облако белого мела. Он быстро пригнулся, тихо выругавшись.
Я несколько раз моргнул, пытаясь прочистить зрение, но четыре ослепительные полосы дульной вспышки в тусклом свете, казалось, навсегда оставили ожог на моих глазах. Я закрыл их, но это не особо помогло.
«Думаю, он на лестнице», — тихо сказал я Шону.
«В таком случае», пробормотал он, «тебе лучше это принять».
Я снова открыл глаза и увидел, что в его руке «Глок», и он протягивает его мне. Прежде чем я успел возразить, он бросил его через разделявшее нас пространство. Я машинально поймал его, сжал рукоятку пистолета и положил указательный палец правой руки на спусковой крючок.
И вдруг я снова оказалась в лагере, где кипела жизнь. Вновь в облике девушки, готовившейся стать солдатом. Снова против системы, которая не хотела меня там видеть и не верила, что у меня есть всё необходимое для успеха. Снова с наблюдателями, ожидающими каждой моей ошибки и промаха.
Я взмахнул руками над блоками, держа пистолет прямо перед собой, и сделал два быстрых выстрела в направлении лестницы.
Мне показалось, что я отпрыгнул в укрытие еще до того, как пустые гильзы перестали падать на ДСП.
Когда уши прояснились, мне показалось, что я услышал какое-то движение, топот ног, но к тому времени, как слух восстановился настолько, чтобы убедиться в этом, шум стих. Я взглянул на Шона, всё ещё пригибаясь.