Даже Шон отвернулся, предпочитая смотреть в испуганное лицо Клэр, которая сидела по другую сторону стола, всё ещё сжимая его пальцы. Костяшки пальцев их переплетённых рук побелели.
Выражение лица моего отца, осматривавшего рану, было глубочайшим. Время шло, но он не торопился, старательно держа пулю крепко, прежде чем попытаться вытащить её по тому же пути, по которому она вошла.
Когда приземистый, бесформенный снаряд наконец появился в свежей луже крови, он со стуком бросил его в ожидающую тарелку, которую ему протянул Джейкоб. Мы все пятеро дружно выдохнули, радуясь успешному броску.
Мой отец справился с уборкой и заделыванием с мастерством, рожденным многолетней практикой, оставив после себя лишь аккуратную строчку стежков – единственное свидетельство его вторжения. Затем он отступил назад и кивнул, словно довольный своей работой.
Пока он накладывал повязку на швы, я вытащил окровавленную пулю из миски и повертел её в пальцах. Медная оболочка пули сжалась меньше чем наполовину, слегка раздуваясь. Она деформировалась от первоначального контакта с чем-то, что изменило её траекторию, и пуля, вращаясь, вонзилась в тело Шона.
Я поднял взгляд, увидел, что он смотрит на меня, и поднял пулю так, чтобы он её видел. «Это девятимиллиметровый», — сказал я, и он понял, насколько это важно.
Но моему отцу это не показалось тревожным. Он отцепил уже пустой пакет с физиологическим раствором и вытащил канюлю. «Может быть, есть место поудобнее, куда можно положить пациента, чтобы он отдохнул?» — спросил он Джейкоба.
Джейкоб предложил гостиную, где горел камин, а диван был достаточно большим, чтобы на нём можно было спать. Клэр снова вскочила и пошла искать запасные подушки и постельное бельё. Вдвоём нам удалось поставить Шона на ноги и наполовину донести, наполовину донести его до гостиной.
«Ему ввели достаточно морфина, чтобы он сегодня не двигался», — сказал мой отец, — «но вам нужно будет за ним понаблюдать. Мне хотелось бы думать, что я полностью очистил рану, но всегда есть вероятность, что любые частицы одежды, попавшие в неё, приведут к инфекции. Я оставлю вам курс антибиотиков, но если у него появятся какие-либо симптомы, вам придётся…
Доставьте его в больницу, какими бы ни были последствия. Вы меня понимаете?
Теперь настала моя очередь сухо сказать: «Да, сэр».
Клэр предложила посидеть с Шоном некоторое время, и Джейкоб, понимая, что есть вещи, которые нужно сказать, пошел составить ей компанию, тихо закрыв за собой дверь.
Отец вернулся на кухню, снимая на ходу перчатки. Я последовал за ним, как раз тщательно оттирая руки над мойкой. Я молча наблюдал за ним, пока он не закончил.
«Итак, Шарлотта, ты расскажешь мне, что случилось?» — осторожно спросил он, энергично вытирая руки полотенцем.
«Это долгая история», — устало сказал я.
Повисла пауза: он ждал продолжения. Я не продолжил.
Он обернулся. « Ты его застрелил?»
Я не мог понять, польстил ли мне этот вопрос или оскорбил. «Если бы я это сделал, он был бы уже мёртв», — сказал я буднично, без всякой бравады. «Нет, я в него не стрелял».
Он с сомнением поднял бровь. «Правда? Я бы подумал, что Шон Мейер — главный кандидат на эту роль».
"Почему?"
Он сделал нетерпеливый жест. «Он погубил тебя, Шарлотта, не в одном смысле», — сказал он. Это должно было прозвучать до смешного старомодно, но в его устах почему-то не прозвучало. Меня удивила горячность его тона.
«Я и не знал, что тебя это волнует», — сказал я легкомысленно.
Его лицо напряглось, и это было единственным внешним проявлением. «Конечно, мы заботились – и до сих пор заботимся – о тебе. Нам с твоей матерью пришлось стоять и смотреть, как ты дважды прошёл через адские муки из-за этого человека».
«Я знала, что интрижка с Шоном, когда он был моим инструктором, была нарушением правил, и оглядываясь назад, я понимала, что это глупо, но это был мой выбор, — возразила я. — Но он не виноват в том, что на меня напали. Его даже не было в лагере, когда это случилось».
«Не приходило ли тебе в голову, что, возможно, именно поэтому мужчины, которые тебя изнасиловали, выбрали тебя в качестве жертвы потому, что они узнали о твоих отношениях с Мейером?» — спросил теперь мой отец.
Я старалась не вздрогнуть. Возможно, он и так это заметил, потому что его голос слегка смягчился. «Я знаю, тебе не разрешалось много говорить об этом, но ты хорошо справлялся со своей учебой, не так ли? Лучше, чем большинство твоих коллег, насколько я помню».