Старик поставил стакан на край стола и замолчал. Ураганный ветер всё сильнее стучался с побережья в тёплую библиотеку. Тяжёлые шторы на окнах лениво шевелили золотыми кистями, а тлеющие угли в камине вспыхивали от притока воздуха.
- И чем окончилась эта затея, мистер Вислоу? - отложил дымящуюся сигару Джордан.
- Какая затея, простите? – очнулся старик.
- Со строительством больших кораблей.
- Ах, эта? Их всё-таки построили несколько штук.Всем дали имена царей: «Императрица Екатерина», «Император Александр», «Императрица Мария»…
- Моя любимая история из первой мировой. Корабль взорвали немецкие шпионы! – не выдержал молодой человек.
- Вы правы, но это к делу не относится. Оскар, попросите мне чаю… что-то знобит, - Вислоу вместе с креслом придвинулся к камину. – Интересно другое: «Императрицу Марию» закладывали параллельно со строительством стапеля. Такого в мире ещё не было. Менеджмент – выше всяких похвал. Работали без сбоев, как часы. Акционеры создали мощный холдинг, где всё – от заклепки до турбины – производилось на заводах компании. Банки кредитовали строительство под мизерный процент. На эти корабли работала вся империя. О такой кооперации сегодня даже никто мечтать не может. Заметьте, что это происходило более ста лет назад, в стране, которая только недавно вышла из «лошадиной экономики»...
- Очень поучительно, мистер Вислоу, - отодвинул бокал Джордан, - но какой вывод?
- Я просто размышляю вслух, - старик на секунду задумался. – Российское правительство не экономило денег на подготовке к войне. Началась первая мировая, затем революция, рухнула великая империя. Коммунисты спустя годы на том же месте организовали подобный холдинг. Стали строить военные корабли, на которые вновь работала огромная страна. Но и эта держава распалась. А кому нужен сегодня такой гигантский стапель? – старик вытер губы салфеткой. – Наверное, тем, кто готовится к войне? Я не делаю выводов, господа, я задаю вопросы. Вам и себе…
Лакей принес чай для троих и пригласил ужинать к месье Варацидису на западную террасу.
***
- Крупнотоннажное судостроение – это наш сегмент, и мы должны его охранять.Варацидис выслушал за ужином соображения своих консультантов. – Сегодня заказов как никогда мало, и нам не нужны новые конкуренты. Верфи в Висмаре и Флоро обеспечены работой лишь наполовину, а в Даляне стартовые контракты покрывают только тридцать процентов проектной мощности. Китайцы проигнорировали наше предложение о строительстве четырех супертанкеров. Что если они надумают разместить свой заказ в Николаеве? А вдруг это будут не танкеры?
Нестор Варацидис набил трубку и прикурил.
– Черноморская верфь не должна работать.
Собеседники пристально смотрели на владельца судостроительного холдинга. Смысл сказанного был предельно ясен. Нестор поднял палец в потолок.
- Я хочу, чтобы николаевские стапеля больше никогда не работали. Особенно этот, номер ноль.
- Поясните, мистер Варацидис, как вы предлагаете заблокировать завод? – иронично вклинился Вислоу. – Окружить его войсками? Оккупировать страну?
- Зачем так сложно? Мы купим верфь и… ничего не будем на ней делать.
- Постойте, Нестор. А как же инвестобязательства, накопившиеся долги и прочие неприятности? – поднял брови толстяк.
- Мой друг, вы никогда не вели дела в России?
- Николаев не Россия, это территория Украины, - поправил Оскар.
- Разницы никакой, – Варацидис раздражённо отложил трубку. – Везде одно и то же. Взятки, чиновники, коррупция. Мы построим вокруг завода весёлую карусель. Выиграем торги, нарисуем планы, красиво расскажем прессе – и всё останется по-прежнему, как сегодня.
- У нас отберут акции, - горячо заговорил лысый.
- Джордан, старина, - Варацидис похлопал толстяка по плечу, - с этим не будет никаких проблем. В восточной Европе сегодня все так ведут дела. Да,возможно, будут суды, апелляции, но… главное – время будет идти своим чередом. Мы ведь это уже делали в Латвии, когда местный бизнес попытался отобрать у нас заказ на шведские подлодки. Общие наши издержки вылились в судебные платежи и мелкие взятки. Всё в пределах статьи «непредвиденные расходы».
Варацидис опёрся руками в подлокотники и, кряхтя, поднялся с кресла:
- Главное – не пустить никого на крупный тоннаж. Итак, господа, кто начнёт крутить карусель?