— Кон, ты нужен в Нью-Йорке. Плевать на Супермена, плевать на то, что он со мной сделает. Лети к Башням-близнецам и эвакуируй оттуда людей, — затем рявкнул в трубку: — Сапёров немедленно, в каждое здание, пусть обезвредят бомбы. Это дело, за которое можно умереть. Начните эвакуацию, нужно минимизировать количество жертв. — Он вскинулся, развернулся на пятках и подозвал Джейсона: — Скажи Зеду, пусть немедленно сделает анонимный звонок в Лигу справедливости. Супермен, Чудо-Женщина, Марсианин, все, кого они смогут собрать — пусть летят к ВТЦ и спасают людей. — Он замер, понимая, что у него заканчивается дыхание. Люди вокруг него задвигались, забегали суетливо. Кон мазнул губами по его виску, кажется, на ходу целуя, и со скоростью ветра исчез за дверью.
— Помогите мне, — обратился он к богам, чувствуя, как у него подкашиваются ноги. — Помогите мне, — обратился он к демонам. Кто-то подхватил его под руку и довёл до стула. Он заметил светлые кудри и небесно-голубые глаза, и понял, что рядом с ним Спойлер, но не смог ни отодвинуться, ни сказать ей что-то.
Сколько бы он ни пытался сделать мир лучше, его старания всё равно шли прахом. Лекс Лютор был не так осторожен, как он. Лекс Лютор был готов на громадные жертвы ради достижения своих целей.
— Он обвинит в этом нас, — вдруг выдохнул Тим и стиснул зубы, то ли от боли, то ли от захлестнувшего его гнева. Осознание было страшным, но отрезвляющим. И теперь ему казалось, что это слишком очевидно. Лютор, в отличие от Лиги Справедливости, прекрасно знал, чем занимается Лига теней на самом деле. У него были с ними счёты. Он ненавидел Ра’с аль Гула всеми фибрами души и считал его своим главным соперником после Супермена. И теперь — наверняка — он готов был его подставить.
— Что ты сказал? — Стефани удивлённо моргнула, глядя на него. Она, похоже, не совсем понимала, что происходит, и почему все слушают мальчишку в потёртых штанах цвета хаки и мятой куртке.
Ему в ботинок ткнулся мокрым носом Шрам, обеспокоенно и очень тихо рыча. Тим не глядя нашёл его рукой и потрепал по загривку.
— Лекс Лютор обвинит меня в разрушении Башен-близнецов. — Тим посмотрел ей в глаза. — Потому что только я мог его остановить. Только я, Ра’с аль Гул.
========== Осуждённый ==========
Произошедшее в тот день едва не сбило его с верного пути. Глядя, как одна из башен падает, кренится и задевает своего близнеца, Тим не мог смириться с жестокостью, на которую способны люди.
Им не нужна была мифическая или настоящая угроза из космоса, им не нужны были чуждые цивилизации жестокие амазонки, не нужны были ужасы мира магии. Люди уничтожали себя сами, то и дело ввязываясь в братоубийственные войны.
Лекс Лютор был готов пожертвовать жизнями восемнадцати тысяч человек, лишь бы достигнуть цели. Свергнуть противника, мешающего ему построить всемирную империю. Лекс жаждал нового мирового порядка и готов был ради этого на всё. Убийство собственного народа было лишь подпунктом в огромном списке его планов.
И самым ужасным было осознание того, что Лекс не походил на то зло, с которым Лига теней сталкивалась раньше. Он был злом совершенным. И даже если бы тени убили его, разрушение, вызванное президентом Лютором, не остановилось бы.
Стало бы только хуже.
Всемирный Торговый Центр состоял из семи зданий. Три из них заминировали, чтобы обрушить, убив за считанные минуты десятки тысяч человек. Лига теней успела разминировать опорные колонны седьмой и первой башен, но те, кто занимался обезвреживанием бомб во второй, оказались заперты в ней. О том, что девятнадцать «выходцев из Курака» захватили несколько самолётов, стало известно только когда первый из них, следовавший внутренним рейсом Бостон — Лос-Анжелес, отклонился от курса достаточно сильно, чтобы оказаться ровно напротив ВТЦ-1. Супермен успел перехватить его и отбуксировать достаточно далеко, чтобы безопасно посадить. Никто тогда, правда, не ждал второго. Супергерои спешно эвакуировали людей на случай, если взрывы действительно произойдут, и никто не обратил внимание на приближение ещё одного самолёта.
Кон был в ВТЦ2, когда в неё врезался второй Боинг. Он позвонил Тиму, на ходу рассказывая, что происходит и то и дело заходясь в кашле. Ему отчаянно не хватало воздуха.
— Ещё здесь жарко, как в аду, — шептал он.
Он успел вылететь из здания, прижимая к себе двух перепуганных и перепачканных строительной пылью женщин, прежде чем башня рухнула. ВТЦ2 согнулась в том месте, куда врезался самолёт, и завалилась на бок, задев своего близнеца. Проехавшись по соседнему зданию углом крыши и обломав огромные куски стены, башня обвалилась и погребла под собой всех, кто не успел покинуть здание.
Джейсон кричал что-то в трубку, кажется, не все тени успели выбраться. Тиму всё больше хотелось провалиться в бессознательное состояние, чтобы не видеть этой катастрофы, но он мыслил слишком трезво и чувствовал в себе слишком много энергии.
Десять этажей ВТЦ-2 устояли, но остались под обломками. Несколько тысяч человек остались запертыми там. Тим слышал, как Джейсон говорит с тенями, обезвреживавшими бомбы на несущих колоннах.
— Кон. — Тим нервно сглотнул. — Там живые под завалами. Разгребайте их. Спасите как можно больше людей. — Он шумно вздохнул и упал на своё место.
Вес мира на его плечах был невыносимым. Он был черепахой, на которой стояли три слона, держащие Землю на спине. Черепахой, которой было слишком больно смотреть на то, как уродуют сами себя люди.
Президент Александр Лютор выждал два часа, прежде чем выступить перед журналистами. Он дождался, пока появятся сообщения об оставшихся самолётах: один из них врезался в Пентагон, а второй рухнул в Пенсильвании.
Лютор обеспокоенно смотрел в камеру и обещал, что виновники будут найдены и наказаны. Он всё так же носил белоснежный строгий костюм и перчатки в тон, и пока Тим смотрел трансляцию, ему стало плохо. Желудок сжался в болезненном спазме, но лидер Лиги теней только закашлялся, сложившись пополам. Будущее было слишком очевидно.
— Мы знаем, что за терактами стоит террористическая группировка, базирующаяся в Кураке, — говорил Лютор. Тим слушал его, закрыв глаза. — Полагаю, Лиге теней претят идеи свободы и демократии, которыми известна наша замечательная страна.
Через несколько месяцев он объявил о глобальной войне с терроризмом и пообещал начать её в Кураке. Тим приказал теням начать эвакуацию мирного населения в одну из ближайших дружеских стран, зная, к чему это может привести.
Стефани Браун всё это время была с ними. Сначала никто не обратил на неё внимания в суете, вызванной терактом в такой далёкой, казалось бы, Америке. Она сама заняла койку в казарме, и Тим почти потерял её из вида. Он был слишком занят, пытаясь предугадать дальнейшие действия Лютора, пытаясь предотвратить гибель страны, только научившейся жить в мире.
В один из вечеров Зед прислал ему всё, что нашёл о баклажановой девушке, объяснив, что она показалась ему подозрительной. Тим внимательно перечитал её досье несколько раз, прежде чем зацепился за то, что могло сыграть им на руку.