Обстановку, как ни странно, разрядил Рудик.
– Кхм, – кашлянул в кулак спир. – Видите ли, девушка, я тут случайно подслушал ваш разговор со Снаром. Как я понял, вашего мужа, которого звали Фыф, убил какой-то урод. Не исключаю, что это как раз тот, за кем мы гонимся – я как раз недавно видел кучку праха, рядом с которой лежало щупальце шама. Осмелюсь предположить – ваш муж был шамом, верно?
Я видел, как после этих слов Настя закусила губу – видимо, чтобы снова не разрыдаться. Но кивнула.
– Так вот, – продолжал Рудик. – Если вы хотите отомстить убийце вашего мужа, то логично будет обзавестись соответствующей защитой. Для этого мы сюда и пришли. Поэтому рекомендую вам воспользоваться советом покойного хозяина этой лаборатории и пройти в автоклав.
Признаться, я слегка подвис. Успел уже забыть, что этот ушастый лемур умеет изъясняться столь витиевато. Хотя да, он же в библиотеке родился. Начитался в детстве книг про благородных донов, вот теперь и выпендривается.
Не думал, что Настю можно пронять словами – обычно кио понимают лишь крупнокалиберные огнестрельные аргументы. Но подействовало. Ничего не сказав в ответ девушка решительными шагами направилась к ближайшему автоклаву.
– Ты бы с ней это… повежливее, – тихо сказал Рудик, подойдя ко мне поближе. – Она в положении. Потому и нервная.
– Эээ… Мы сейчас все в непростом положении, – протянул я, думая о своем категориями военного, далекими от проблем перепадов женского настроения. Об автоклавах, например, о том, что, судя по глухим ударам с той стороны, вояки сейчас пытаются пробить бетонную стену, отделяющую нас от них. Потому и затупил, о чем Рудик мне немедленно сообщил:
– Вряд ли мы все сейчас беременны! – прошипел он свистящим от возмущения шепотом. – До чего же вы, хомо, иной раз бестолковые! Неужели ты сразу не понял?
Честно говоря, такого я не ожидал.
– Настя? Она… ох ты ж, ёксель мать… Как ты узнал?
– А то не видно, – буркнул спир. – Так что не рычи на будущую мать. Ее сейчас беречь надо.
Я пожал плечами. Из видимых признаков беременности мне был известен лишь один, но явного увеличения живота я у Насти не заметил. Все остальные показатели изменений такого рода в женском организме были мне неизвестны. Ну не разбираемся мы, сталкеры, во всех этих дамских тонкостях. Не на то нас жизнь учила. Может потому в свое время от меня жена и ушла, м-да…
Но, как бы то ни было, переживать по этому поводу времени не было. Поэтому я последовал примеру кио и направился к одному из автоклавов.
Знакомая конструкция. В лабораториях Зоны разновидностей этих гробов из толстого стекла не так уж и много – похоже все их на одном заводе и собирали, различия лишь в размерах, да в количестве кнопок на управляющем блоке, расположенном в головах.
Правда, ничего дополнительно нажимать не потребовалось – при моем приближении крышка медленно поднялась сама собой. Надо отдать должное Харону – молодец, предусмотрел всё. Похоже, он не только Зону сверху разглядывать мог, ментально отделившись от тела, но и будущее тоже. Хотя здесь, в Зоне, не надо быть пророком, чтобы угадать простейшее – каким бы ты крутым не был, рано или поздно найдется тот, кто тебя убьет.
– А мне что, тоже в такую гробницу лезть? – послышался сзади нервный голос Рудика.
– Если не хочешь помереть раньше времени – придется, – сказал я, снимая с себя оружие, рюкзак и разгрузку. После чего сложил их возле стеклянного гроба, и полез под крышку.
Ощущение было словно в пасть к хищному растению дианее лезу. Фиг его знает, что учудит прибор, созданный мутантом.
Но я верил Харону. И не потому, что мы как-то дрались с ним плечом к плечу на арене против общего врага – порой и лучшие друзья предают, что уж говорить о случайных товарищах по несчастью. Просто я очень редко верю живым. А вот мертвым доверяю больше, ибо нет у них интереса вредить кому-либо – если они, конечно, не зомби.
Крышка стеклянного гроба принялась так же неторопливо опускаться вниз. Но я еще успел заметить как Рудик боязливо лезет в соседний саркофаг, благо их в лаборатории аж пять штук стояло. Ну, что ж, если судьба повернется к нам спиной, по-мрем все вместе. Но все же я искренне надеялся на лучшее – ведь когда ты ложишься в гроб, ничего другого просто не остается.
Прозрачная крышка зафиксировалась с легким щелчком, после чего я немедленно почувствовал, как моему затылку и ладоням стало мокро и холодно. Автоклав довольно быстро стал заполняться вязкой, маслянистой жидкостью – которая, как ни странно, совершенно не смачивала ткань камуфляжа. Что-то типа расплавленного пластилина – ледяного, и исключительно мерзкого на ощупь.