- Вампиры?
- И оборотни, - Дик даже рассмеялся, - Эти две …эти нелюди так гордились собой, что им до сих пор стыдно признаться в своей слабости. Они были беззащитны перед ним, а деревья, если был выбор, почему-то предпочитали их, а не людей, они даже постарались стереть не только дерево, но и его название Умдглеби из памяти всех ныне живущих.
- Но как? – Агидель была шокирована услышанным, - Если и вампиры, и оборотни не могли справиться…
- Где не справились они, победили люди, - прервал девушку Дик, - Именно, и не смотри так шокировано. Тогда эти деревья победили люди: они заткнули носы воском, даже уши заткнули, так как говорили, что дерево издает еще и какие-то звуки, и только так смогли побороть его наркотический эффект. Нет, просто так победить не получилось, не забывай про лианы, но и люди шли защищать свои территории, они ведь тоже страдали от такого соседства. А вариант недосчитаться козы был еще предпочтительным, чем отдать на съедение кого-нибудь из родни. Умглеби росли по одиночке, держась на расстоянии от других плотоядных деревьев, ну не любили они конкуренцию от собратьев, что сыграло людям на руку. Сражаться с одним деревом проще, чем сразу с кучей, даже неизвестно, помог бы тогда воск. Но люди справились, спалив все плотоядные деревья до тла, не оставив даже пеньков, цена была слишком велика, потому выжигали все под ноль. Теперь там, где они росли, выжженная пустошь, до сих пор с пеплом, хотя по законам природы его должен был унести ветер или смыть дождь. Разбираться в причинах этих странностей никто не хочет.
- Почему?
- Потому что деревьев уже нет, а наследие осталось, - тихо ответил Дик, - И вот теперь мы переходим к твоему испытанию, девочка. Тебе предстоит пройти по этому пепелищу в самый его центр, где тебя и ждут твои женихи.
- И в чем подвох? – сразу же напряглась Агидель.
- А в этом подвох и есть, - тяжело вздохнул Дик, - Деревьев нет, но почему-то вампиры и оборотни до сих пор реагируют на то место. Они покорно замирают и позволяют делать с собой все, что угодно.
- И их могут растерзать звери? – ужаснулась Агидель.
- Какие звери, - отмахнулся Дик, - Поверь, на пепелище не заходит ни один разумный зверь, каждый чувствует там смерть, а потому обходит стороной. Там нет ни птиц, ни насекомых, ни каких-нибудь хилых растений, только черная пустыня. Так что все, что им грозит – это смерть от истощения, ведь там нет еды и воды, а они не испытают этой потребности, чтобы попытаться ее исправить.
- И я должна их там найти. Но как?
- Это не проблема. Просто пойдете по дороге, след от машины, что их туда привезла, покажет, выйдите к ним, даже особо не плутая.
- Тогда в чем подвох?
- На людей эта пустыня действует не так, - тяжело признался Дик, - Видимо то, что деревья уничтожили именно люди, и сыграло такую странную шутку. Если нелюдь, что окажется там, полностью теряет контроль над собой и отдается эйфории, то человек испытывает страх. Так что тебе придется дойти до своих парней преодолевая страх. У тебя есть выбор: можешь идти к ним, а можешь развернуться и не ходить, я тебя отвезу домой.
- Но тогда я провалю испытание, - Агидель закусила губу, - Вы надо мной издеваетесь?
- Нет, я говорю тебе то, что должен. Совет примет твой выбор, каким бы он не был. Тебе не обязательно решать здесь и сейчас, ты можешь даже начать свой путь в пустыне. Просто если чувствуешь, что не справляешься или что не хочешь туда идти, тебе стоит вернуться назад к этой машине.
- А что будет с ними? – голос Агидель дрожал.
- Я не знаю, - пожал плечами Дик, - Моя задача – вы. Я должен вам рассказать об испытании, предоставить выбор. И ждать. Если вы дойдете до своих парней, вам предстоит еще вернуться назад. Вот потому я и буду тут вас ждать, одну или троих не важно.
- А легенду тоже должны были рассказать?
- Нет, на это указаний не было, но и запретов тоже. Я подумал, что вам надо знать немного больше.
- Почему?
- Не люблю я эти игры, - признался Дик, - Вампиры, оборотни – вечно они что-то крутят, пытаются выяснить, кто из них лучше, сильнее, умнее, уж я-то знаю, давно на них работаю. Вот и сейчас они что-то мутят, не знаю для чего и почему вас туда втянули. А вот вы не похожи на интригантку, как они пытаются показать, скорее на жертву, иначе я бы вам не помогал. Хотя и помощь–то моя маленькая, рассказать то, что знаю, даже не особо секретную информацию, все равно вам принимать решение.