Адвантаксы первые вышли наружу и вскоре позвали за собой человека.
— Выходи, все как ты заказывал. — Лантан сидел на корточках у самого низа трапа, который раздавил черепную коробку какой-то крупной твари. Она бездыханно распласталась на земле в неуклюжей позе и конвульсивно подергивалась. Капитан достал свой нож и ловко резанул мягкие ткани пушистого серого зверя. Под густой и длинной шерсткой скрывалась волокнистые мышечные волокна салатового цвета. — Наверно это травоядное. Хотя черт его знает, башку размозжило славно… По зубам уже не определим. — Он отрезал хороший кусок и прямо на ноже протянул паладину. — Будешь?
— Сырое? Нет! Его надо приготовить! А ты уверен, что оно не ядовитое? У меня с этим цветом другие ассоциации.
— Вот и проверим! Автодок то на корабле рабочий.
Даррос сконфузился, но уже начал привыкать к юмору капитана.
— Ладно, помогите затащить тушу на корабль.
Они втроем схватили бедного зверя и понесли наверх, оставляя за собой дорожку из зеленой крови.
— Вот это пузо. Точно травой набил пушистик.
— Какой же он тяжелый!
— Да на этой планете все тяжелое!
Закрыв корабль, они оглянулись вокруг. Окружающий лес по своей красоте мог посоревноваться с национальным парком «Секвойя». С той лишь разницей, что исполинский генерал Шерман здесь стоял на каждом шагу.
— Сколько же тысяч лет этому лесу. — Стоя с полуоткрытым ртом, восхищался увиденным паладин.
— Ты поосторожнее. Эти поганки с фиолетовыми глазками, как раз тот самый гриб убийца.
Вокруг было достаточно тихо, хотя они наделали много шума при посадке, и хвала небесам это отпугнуло местных зверей, а не наоборот!
— С грибами сражаться попроще, чем с трицераксами. — Даррос хорошенько пнул один из грибов и тот тут же в ответ выпустил облако пурпурной пыли.
— Те самые споры… Поаккуратнее с ними. Я бы так не рассчитывал на герметичность скафандра. Мало ли…
Лантан уже полным ходом изучал округу. Горы на северо-западе. Стая пасущихся пушистиков на юге. С востока доносился шум водопада. Среди плешивых крон виднелись два небольших светила и неведомые коконы, висящие на растяжках среди стволов.
— И куда теперь? — Паладин уже примерялся к висящим на огромном кусте несуразным на вид плодам. Такс сорвал один, и воткнул иголку, которая выдвинулась из кончика его пальца.
— Есть и плюсы у этой оболочки. Могу определить испортился ли продукт. Сейчас узнаем съедобный ли. Секунду… Да, можно есть. — И он кинул бугристый фрукт, похожий на огромное авокадо человеку.
— Спасибо, конечно, но в скафандре я есть не умею. Хотя взять с собой можно, будет возможность перекушу. — И он упрятал добычу в сумку.
— Такие вы сложные организмы… — Лантан закончил анализ. — Короче надо двигать на север, за горой как раз вражеский аванпост. Там же скорее всего и заброшенная база людей. Место выбрали как нельзя лучше, чтобы скрыть свое расположение.
— По информации, что мы получили на Экрима-7. Люди здесь развернули мощную систему тоннелей. Может замысел был в том, чтобы жить под землей?
— И зачем же? — Не понимая ход мысли адвантакса, спросил паладин.
— Я просто предположил.
— Да заткнитесь вы наконец. Надоел ваш галдеж. Такс, ты в прошлый раз вообще говорил, про какие-то цунами и жизнь под водой. Фантазер хренов! — Капитан шел, как обычно без настроения. — Лучше думайте, как нам пройти мимо мехов незамеченными.
— Я уже пожалел, что взял с собой оружие. Каждый шаг отнимает уйму сил.
— Ох! Опять нытье! Ты воин или кто там?
Даррос недовольно покачал головой. Капитан был хоть и не тактичен, но, как всегда, прав. В новом мире паладин потерял главное — уверенность. От его величия и магии здесь не осталось и следа. Он был самым что ни есть обычным. Если не сказать самым слабым в их шеренге. Пора уже взять себя в руки!
— Ого! А идти не меньше четырех часов. — Такс аж присвистнул.
— Хорошо хоть среда не столь агрессивная. — Лантан шел бодро, пружиня на своих длинных ногах на мягком грунте. — Никакой воды и песка, уже хорошо.
— А мне сразу вспоминается фраза «держитесь»! Хорошо мы при оружии в этот раз. Я чувствую себя куда спокойнее.
— Ну-ну!
Через несколько часов они миновали приличное расстояние по лесополосе и их скорость передвижения стала снижаться по экспоненте.