Неужели мехи добрались и туда! Но как?
От одной мысли могло бы замереть сердце… если бы оно у него было. Но химические реакции в Синте были сродни этому чувству, и манипуляторы Такса угрожающе задергались.
Как они узнали? Как!? Неужели нас кто-то предал?
Но о расположении лабораторий не знал никто кроме него, Лантана и навигатора с «Последнего Серафима»!
Последний погиб еще на Экрима-7… Неужели это был он?
Такс стал раскручивать в голове историю их знакомства и тревожные звоночки стали возникать сами собой.
Адвантакс, которого Даррос называл Ант был подобран ими на границе одной из систем, на полуразрушенном судне.
Он был там один, с полустертой памятью и без каких-либо опознавательных знаков одного из шевронов. По своей воле он навредить им, конечно, не мог, поглоти его мехнет, они бы просто не смогли коммуницировать. Значит архимех научился модифицировать что-то в конструкции, превращая адвантакса в живой маяк!
— Проклятый Эталон опять нас провел…
Вывод о предательстве вернул к старым переживаниям! Возможно, именно из-за него так поступил Даррос, не имея времени разобраться!
— Лэсли, летим в систему Трифолгар! Мы должны проверить, осталось ли что-то от нашей базы.
— Так точно, капитан!
— Лэсли, измени параметр эмоций и участливости на 75 %. В отличии от Лантана, меня пугает твой холод и монотонность.
— Хорошо! — сказала она и затем вкрадчиво спросила. — Капитан, можно вопрос?
— Конечно! Как видишь с собеседниками у меня здесь туго. Спрашивай, что душе угодно.
— Капитан, а что случилось с Лантаном?
В голосе ИИ появились нотки тревоги и волнения, словно она сама боялась услышать то, о чем интересовалась.
Бывший старпом тяжело вздохнул и всмотрелся в серую поверхность D17, что в данный момент занимала большую часть иллюминатора.
— Ох, Лэсли… Это долгая история, но время у нас вроде есть… Тогда слушай, тебе посчастливилось попасть к лучшему рассказчику шеврона!
С орбиты Зеро выглядела не так безжизненно и угрюмо, как D17. Бирюзовые барханы песка по иронии очень напоминали волны, которых здесь и быть не могло — ведь кругом одна пустыня.
Через оптику корабля и кристально чистую от облаков и осадков атмосферу, Такс смотрел на то место, что некогда называлось базой людей. Результат орбитальной бомбардировки он видел лишь однажды, но даже сейчас это вызывало жуткие чувства! Чудовищный кратер с гладким и блестящим, как стекло, дном — вот все, что осталось от их последней надежды.
В такие моменты ему становилось очень грустно! Гнев, которого лишили его люди, был крайне логичен в данной ситуации. Но холодный разум адвантакса настраивался совсем на иную волну.
— Лэсли, маршрут на Нокс. Здесь нам больше делать нечего.
— Начинаю просчет траектории и разогрев гипердрайва.
Прежде чем они прыгнули в очередной гипертоннель, оставляя турбулентную рябь подпространственных волн, на их радарах возникло еще два корабля. Они материализовались совсем рядом на хорошо просматриваемом расстоянии и сходу стали совершать опасный маневр сближения.
— Капитан, на нас наводят орудия! Фрегат активировал гравитационные сети, корвет пытается зайти с фланга! Попробовать выйти на связь или начать маневр уклонения?
Такс смотрел на лучащиеся бликами от местного светила угловатые корпуса и не мог поверить своим сенсорам.
— Этого не может быть… Не может быть!!!
Глава 19
Гнев и отчаяние разрывали Дарроса! Он жадно глотал затхлый воздух станции, но никак не мог надышаться. Сердце замирало каждый раз, когда взгляд падал на припаленные кульки. То, что когда-то называлось ногами, стало теперь его проклятием.
Громадный мех стоял как ни в чем не бывало, да еще и глумился над ним!
— За что благодарность? — срывая голос, прокричал паладин. — За то, что ты меня изувечил? Не убил сразу?
— За то, что спас тебя, — равнодушно ответил исполин. — Ты отморозил ноги. Могла пойти гангрена. Мои манипуляторы не созданы для таких операций, но я сделал все что мог. Автодок есть только на главной базе. Мы сейчас в опорном пункте № 789.
Грудь паладина продолжала тяжело вздыматься, он пытался понять смысл услышанного.
Мех спас его? Какой-то сюр…
— Но зачем ты сделал это? Я тебе для чего-то нужен?
Махина развернулась в пол оборота и ближе подошла к столу, наконец-то, выйдя на свет. Корпус мало чем был похож на тот, что был у Ихилона. Это была не боевая оболочка, а специально разработанная для колонизации модель.