Осмотревшись, я нашёл табуретку и подставил её к бочкам. Даже с ней я еле доставал до бочонка кончиками пальцев. Мне нравится мой средний рост, но ещё бы пару сантиметров — не отказался бы.
— Я подержу тебя, чтобы ты не упал, — сказала она, не дожидаясь моего ответа, и крепко схватила меня за бёдра.
Я продолжал тянуться за бочонком, но внезапно почувствовал, как её руки начинают неторопливо двигаться вверх. Может, мне показалось? Я сосредоточился на ощущениях, притворяясь, что всё ещё стараюсь достать бочонок. Но нет, мне не показалось. Она явно сжимала мою задницу. Теперь я точно знаю, зачем она позвала меня наверх.
Развернувшись, я недовольно посмотрел на Кроуэль.
— Что это, по-твоему, было?
— Ч-что? О чём ты? Я просто держала тебя, чтобы ты не упал. Вот и всё, — она смотрела на меня с невинным выражением, но в её глазах промелькнуло беспокойство.
Она не знает, как я отреагирую. Может, закричу, устрою скандал? Но ей нечего бояться. Я дам ей то, что она хочет, но в обмен заберу ещё больше.
— Не оскорбляй мой слух своей ложью, — спрыгнув с табуретки, я подошёл к отступающей Кроуэль и прижал её к стене. — Ты нагло лапала меня. Думала, я не замечу?
— В-возможно, случайно… задела, — промямлила она, когда я обхватил её за талию.
Беспокойство исчезло с её лица. Теперь это была чистая игра. Но ты не сможешь переиграть меня, женщина.
— На колени! — властно приказал я.
Её глаза расширились от удивления — она явно не ожидала такого.
— Ч-что? — растерянно переспросила она.
— Повторить? На. Ко. Ле. Ни!
Мой голос эхом разнёсся по комнате. Даже я не ожидал такого эффекта, а что уж говорить о Кроуэль. Её ноги подкосились, и она рухнула на колени, глядя на меня снизу вверх.
— Тебе придётся постараться, чтобы заслужить моё прощение. Для начала — сними с меня штаны, — сказал я, обнажив хищный оскал.
Она колебалась, переводя взгляд с моего лица на штаны.
— Я долго ещё буду ждать? — недовольно спросил я.
— Х-хорошо, — ответила она, потянувшись к завязкам.
Глава 3
Некоторое время спустя.
Зайдя в дом, меня сразу окутал приятный запах жареного мяса. Слюна наполнила рот, а в животе предательски заурчало. На кухне меня ждала необычная сцена: Ханна, одетая в маленький передник, напевала незатейливую мелодию, изящно двигаясь от одного места к другому, готовя, судя по всему, нечто особенное. Заметив меня, она радостно вскрикнула и подбежала ближе.
— А вот и ты, ня! Я поймала оленя, ня! — радостно воскликнула она, подскакивая от нетерпения. — Я не знала, что ты любишь, ня, поэтому приготовила несколько блюд, ня.
Вдруг её носик затрепетал, и она, принюхиваясь, подошла ко мне почти вплотную. Её весёлое выражение сменилось легкой хмуростью.
— От тебя странно пахнет, ня, — сказала она с лёгким укором, глядя мне прямо в глаза.
Её слова вызвали у меня интерес. Она что-то почувствовала? Как? Я ведь недавно тщательно вымылся у колодца. Возможно, запах пропитал одежду?
— Да? И чем же от меня пахнет? — спросил я, тепло улыбаясь и наклоняясь ближе.
Она немного замялась, будто желая сказать, что от меня пахнет другой женщиной, но вместо этого выбрала другие слова:
— Думаю… духами, ня.
— Хмм, вот как? Странно, ведь я только что мылся у колодца. Как ты вообще что-то улавливаешь? — спросил я с лёгким интересом.
Я не оправдывался и не врал — зачем? Мы с ней не в отношениях, и её претензии меня нисколько не тревожили. Я просто хотел увидеть, как она на это отреагирует.
Её лицо выдавало бурю эмоций: сначала она нахмурилась, затем глубоко вздохнула.
— У зверолюдей очень чувствительное обоняние, ня. Даже если хорошо помыться, ня, без ароматного мыла слабый запах всё равно остаётся, ня, — наконец пояснила она. На мгновение она замолчала, словно что-то осознав. — Подожди… Ты что, мылся на морозе, ня?! — недоверчиво спросила она, разглядывая меня с ног до головы.
— Хм? Ну да. А что? — пожал я плечами, как будто это было совершенно естественно.
— Ты случайно себе ничего не отморозил, ня? — спросила она, обеспокоенно заглядывая мне в глаза.
Её удивление было вполне оправданным. Я уже видел подобные взгляды, когда мылся на улице: раздетый до нитки, стоя под ледяной водой, я не ощущал ни малейшего дискомфорта. Наоборот, прохлада казалась мне приятной. Правда, прохожие женщины выглядели смущённо и удивлённо, особенно когда их взгляды задерживались ниже пояса.