— Не в самой приватизации дело, Федор Игнатьевич, а в том, как она будет проводиться и в чьи руки попадут водообъекты. Будет рачительный хозяин — рабочие от этого только выиграют. А если всеми водными ресурсами области завладеют временщики — те, кто стремится быстрее нажить капитал, то может оказаться парализованной вся областная промышленность. Дел-то: взвинтить цены на воду — и тогда остановятся многие предприятия. Это уже будет настоящая беда.
— Вот поэтому, пока мы в тебя верим, нельзя тебе расставаться с депутатским мандатом.
Сердюков улыбнулся:
— Но ты ведь сам полчаса назад говорил, что я проиграю Пантову. Вон сколько народу митингует на площади за его кандидатуру.
— Будешь, извини за оскорбление, дураком — проиграешь. А на площади, поверь мне, далеко не весь народ. Там — всего лишь любители халявы. А остальные тебя поддержат. Трудновато будет, но я за это головой ручаюсь. — Теляшин подбросил несколько поленьев в костер. — Ну, зови свою невесту, а то у воды она совсем замерзнет.
Но Леночку звать не пришлось: она уже направлялась к костру, и Сердюков издалека заметил, что она улыбается.
— Ухи хочешь? — спросил Теляшин, доверху наполняя миску.
— И водки хочу ужасно! — ответила Лена, присаживаясь на куртку, заботливо расстеленную на траве Сердюковым.
— Ишь ты, водки ей! — добродушно заворчал Теляшин, подавая миску. — Я тебе, молодуха, в горнице молочка парного оставил. Утром сама попьешь и жениха своего угостишь. Уж, помню, вы это дело больно любите.
Теляшин поднялся с полена, на котором сидел, скинул с себя телогрейку и бросил к ногам Сердюкова:
— Через час совсем прохладно станет, так накинешь на барышню. А я пошел. Мне, старику, перед работой немного вздремнуть требуется. Дверь летней кухоньки не заперта, так что не стучите.
Они смотрели ему вслед. Старый водник, раскачиваясь из стороны в сторону, медленно исчезал в ночных сумерках. Когда фигура Теляшина совсем растворилась в темноте, Сердюков виновато произнес:
— Прости меня, Лена, за слабость. Нервы совсем расшатались.
Она одарила его нежной улыбкой:
— Мы же не роботы, а люди. А человек без слабостей — не человек. Ничего страшного не произошло, и ты сам во всем разобрался.
— Разве во всем?
— Мне кажется — да. Иначе бы я тебя не любила.
— Тогда давай выпьем за нас. Вернемся из командировки, и я подам на развод. — Он подкинул в руке спелый помидор, который намеревался порезать на кусочки, но, поймав, на мгновение задумался.
…Когда с рассветом они вернулись в летнюю кухню, которую Теляшин каждый раз любезно предоставлял в их распоряжение, рядом с банкой молока лежала записка: «Виктор Пантелеевич, хочу попросить, чтобы сегодня к концу смены вы пришли на встречу с рабочими нашей насосной станции и рассказали то, о чем мы с вами говорили ночью у костра “по пьяной лавочке”».
— А наш Теляшин — старик не без юмора, — сказал Сердюков и протянул записку Лене, которая в это время разливала молоко по кружкам.
5
То, что элита криминального мира разделилась на две большие группы, сейчас для Агейко уже не было секретом. К первым он по-прежнему относил бандюг и грабителей, воров и жуликов всех мастей, словом, сторонников традиционных «гангстерских» методов добывания денег. Ко вторым, теперь уже соблюдавшим букву закона, причислял всех, кому надоели игры в «казаков-разбойников» и кто, как Бурмистров и Пантов, легализовали свои деньги и теперь наживали капиталы официальным путем. Агейко понимал, что старые как мир криминальные промыслы, которыми в свое время увлекались банкир и депутат, не только не приносили былых доходов, но и стали, как говорится, источником непрекращающегося «геморроя» со стороны властей. Но в то, что Бурмистров и Пантов совсем перестали нарушать закон, журналисту верилось с трудом. Это подтверждали и документы, попавшие к нему из неофициальных источников.
Впрочем, с теневой деятельностью бывшего сводника и сутенера было все ясно. По имеющейся у Агейко информации, Пантов, выбившись в депутаты, не отошел от любимого и доходного дела. И если сам лично не принимал участия в торговле «наташками» за границу, то уж непременно нашел себе достойного заместителя, который, судя по всему, и продолжал развивать теневой бизнес под негласным контролем депутата.