Памятник этот именно есть кодекс законов царя Аммураби, написанный на большой плите и недавно открытый, как сказано выше, французской ученой экспедицией в Сузе, куда он перевезен был, по всей вероятности, во время одного из многочисленных нашествий эламитов на Вавилонию в качестве победного трофея. Кодекс этот имеет чрезвычайно важное значение. До настоящего времени нам были известны несколько кодексов законодательств, именно главный из них, содержащийся в Библии, т.е. Моисеево законодательство, а затем кодекс Юстиниана, ставший источником всего новейшего законодательства; кроме них были открыты посредством раскопок еще три других менее важных свода законов, начертанных на камне: греческий кодекс, заключающий в себе эдикты Эгины, финикийский кодекс, представляющий правила жертвоприношений и свод законов на так называемой Марсельской надписи, и кодекс Пальмирский, - 6-язычная колонна которого касается разных подробностей торговой жизни, кипевшей в этом центре древней торговли и промышленности. Но ни один из этих кодексов (за исключением Моисеева) не может равняться по полноте и обширности с новооткрытым кодексом Аммураби. Он начертан на огромной скрижали*(789), содержащей в себе 16 рядов текста на лицевой стороне и 28 рядов на задней стороне, представляет собой древнейший из известных документов этого рода и имеет огромную важность не только вследствие тех заключений, которые он дает касательно вавилонской культурной жизни и ее развития, но и вследствие того, что проливает свет в глубочайшие тайники истории человечества вообще.
До открытия этого великолепного кодекса об авторе его, царе Аммураби, известно было лишь то, что он был храбрый воитель и вместе благочестивый строитель храмов богам, а также деятельно заботился о благосостоянии своего народа; он, между прочим, заботился о возвышении плодородия почвы страны, которая хотя и была от природы в высшей степени благодарна, однако, чтобы сохранить свое плодородие, нуждалась в постоянном труде со стороны человека. Между прочим, Аммураби проводил каналы для орошения страны и вообще оставил по себе память доброго и благодетельного царя. Так, между прочим, он, для упорядочения разливов вод р. Тигра, вырыл большие каналы с одной стороны для отвода вод во время разливов, а с другой - для орошения почвы при засухе, о чем, между прочим, сам в своей надписи говорит: "Когда боги Ану и Бел отдали мне в управление земли Сумера и Аккада (южную и северную области Вавилонии) и сложили бразды управления ими в мои руки, тогда я вырыл канал имени Аммураби - это благодеяние людей, приносящее обильные воды в страны Сумера и Аккада, ибо берега их я превратил в удобную землю, собрал там жатвы пшеницы и снабдил Сумер и Аккад водой и для будущих поколений. Земли Сумера и Аккада, разделенное население которых я объединил, я обеспечил пищей и питьем, с благословением и изобилием я пас их; мирное обитание я дал им для жизни".
Что Аммураби был не только храбрый воитель, но и мудрый государственный деятель, всецело отданный попечению о благосостоянии своего народа, это вполне подтверждается новым открытием. На той же плите, где содержится в 44 столбцах кодекс с 282 законами, находится барельеф, который представляет картину, как царь получает благословение, а может быть, и самую скрижаль законов от бога Солнца, причем он стоит в позе того благоговейного смирения, с которым цари обыкновенно приближались к богам. В заключение, в эпилоге законов, представляющем собой молитву о благословении тем из его преемников, которые будут соблюдать его законы и сохранять его памятник, а также грозные проклятия на всякого, кто хотел бы ниспровергнуть эти законы или обезличить камень, Аммураби трижды упоминает о том наименовании, под которым он желал бы быть известным потомству и поминаем в нем. Именно он говорит: "По повелению Шамаша (бога солнца), великого среди неба и земли, пусть праведность распространяется на земле; по повелению господина Меродаха (или Мардука) этот мой памятник да не подвергается никакому разрушению. В храме Э-Сагил, который я люблю, пусть навсегда поминается мое имя и пусть всякий угнетенный человек, нуждающийся в защите закона, приходит и встанет перед этим моим изображением, как царем правды, и пусть он прочтет эту надпись, мои драгоценные слова, и эта надпись объяснит ему его дело, и он познает, что такое справедливость, и сердце его возрадуется, так что он скажет: царь Аммураби есть правитель, который, как отец своим подданным, хранил слова Меродаха в страхе и почести, с помощью Меродаха совершил завоевания на севере и на юге, услаждал сердце своего господа Меродаха, наделял благодеяниями своих подданных всегда и везде и установил порядок в стране... Когда он прочтет эту надпись, пусть от полноты сердца помолится Меродаху, моему господу, и Зарпаните, моей госпоже, и тогда все покровительственные божества и боги, пребывающие в храме Сагал, удовлетворят желаниям, ежедневно выражаемым перед Меродахом моим господом и Зарпанитой моей госпожой".