— Както ви казах вчера по телефона, работя по един от вашите случаи. Мислех, че може да обменим информация и да видим кой докъде е стигнал.
— Защо да споделям информация с вас?
Нещо не беше наред. Той беше предварително настроен да не ме хареса, още преди да съм прекрачил прага на кабинета му. Запитах се дали Пипълс не е разговарял с него за мен. Може би Шатмари се бе обадил на полицията или на ФБР, за да ме провери, и му бяха казали да не ми съдейства. Вероятно затова се бе опитал да отмени срещата ни.
— Не разбирам — казах аз. — Нещо не е наред ли? Това се нарича разкриване на престъпление, ето защо може би трябва да обменим информация.
— А вие? Бихте ли споделили информация с мен? Каква част от наградата ще ми дадете?
Стана ми ясно. Наградата.
— Разбрали сте ме погрешно, господин Шатмари.
— И още как. Непрекъснато срещам такива като вас. Идват тук и искат информация с надеждата да спечелят пари.
Ядосваше се и акцентът му се засили. Отворих материалите от разследванията и намерих черно-белите фотокопия на снимките от сцената на убийството. Откъснах онази, на която Анджела Бентън бе протегнала ръце, и я сложих на бюрото му.
— Ето защо го правя. Не заради парите, а заради нея. Бях там онази нощ. Аз съм бивше ченге. Работих по този случай, докато не ми го отнеха. После напуснах полицията. Не отговарям на изискванията да получа наградата.
Шатмари се вторачи в зърнестото фотокопие, после погледна папката на коленете ми и накрая мен.
— Сега си спомних за вас. Името ви. Вие ранихте един от крадците.
Кимнах.
— Бях там в онзи ден, но тъй като не открихме крадците, не е известно кой кого е ранил.
— Я стига. Осем наети ченгета и ветеран от полицията. Вие бяхте.
— И аз така мисля.
— Тогава се опитах да говоря с вас, но полицията не ми позволи.
— Защо?
— Полицаите биха направили всичко, за да попречат на другите следователи да разберат какво става. Такива са.
— Знам. Спомням си.
Той се усмихна и се облегна назад на стола.
— И сега сте дошли, за да искате съдействие от мен? Каква ирония, а?
— Да.
— Това материалите от разследването ли са? Може ли да ги видя?
Дадох му тежката черна папка. Шатмари я взе и започна Да прелиства страниците, докато стигна до първия доклад за убийството на Анджела Бентън. Прокара пръст надолу и стигна до името ми. Накрая затвори папката, но не ми я върна.
— Но защо сега? Защо разследвате това престъпление?
— Защото наскоро напуснах полицията и това убийство не Ме оставя на мира.
Той кимна.
— Сигурно разбирате, че нашето разследване е свързано с парите, а не с жената.
— Ако питате мен, няма разлика.
— Разследването ни вече не е активно. Парите изчезнаха. Няма шанс да бъдат намерени… — Работим по други случаи.
— Парите са отписани, но не и жертвата. Поне аз не съм я отписал. Нито онези, които са я познавали.
— Познавахте ли я?
— Запознахме се в същия ден, в който бе убита.
Той кимна, сякаш разбра какво имам предвид.
— Стигнахте ли донякъде в разследването?
Шатмари дълго мълча и накрая каза:
— Не съвсем. Може да се каже, че стигнахме до задънена улица.
— Кога се отказахте?
— Не си спомням. Отдавна.
— Къде са материалите от разследването?
— Не мога да ви ги дам. Това е в разрез с политиката на компанията.
— Заради наградата ли? Компанията не ви позволява да съдействате на неофициално разследване, ако има обявена награда?
— Това може да доведе до тайно споразумение. Пък и съществува юридически риск. Не се ползвам с протекции, каквито има полицията. Ако записките и изводите ми от разследването станат публично достояние, ще бъда уязвим и може да ме съдят.
Замислих се как да подходя към Шатмари. Той, изглежда, криеше нещо и каквото и да беше то, можеше да е в материалите му от разследването. Смятам, че искаше да ми го каже, но не беше сигурен как.
— Погледнете пак снимката — рекох аз. — Вижте ръцете й. Набожен ли сте, господин Шатмари?
Той се вторачи в ръцете на Анджела Бентън.
— Понякога. А вие?
— Не съвсем — отговорих. — Какво означава религия? Не ходя на църква, ако имате предвид това. Но мисля за религията и смятам, че в нея има някакъв смисъл. Моралът прилича на религия. Човек трябва да го спазва. Погледнете ръцете й, господин Шатмари. Няма да забравя мига, когато я видях да лежи на плочките и как бе протегнала ръце… Приех го като знак.
— За какво?
— Не знам. Знак за нещо. Като религия. Затова не мога да се откажа от този случай.
— Разбирам.
— Тогава извадете материалите от разследването си и ги сложете на бюрото — казах така, сякаш говорех на човек, изпаднал в хипнотичен транс. — После отидете да си вземете кафе или да изпушите една цигара. И не бързайте. Ще ви чакам тук.