— Антон Владимирович, я не возьму эти деньги, — произнёс я твёрдо. — Вы оказали мне услугу, а любая услуга должна быть вознаграждена. Таков мой принцип. Вы ведь не раскрыли мою личность, даже когда вам угрожали «Слоны». И я уверен, они вас запугивали.
— Угрожали, Артём, — спокойно ответил он. — Но знай: я не выдал тебя не из лояльности к тебе, а из ненависти к этим ублюдкам. Ненавидел их то, что они отпугивали клиентов, ненавидел за то, что торговали здесь наркотиками, ненавидел их за то что смели нас запугивать.
— Поверьте, здесь больше никогда не будет такого беспредела, — заверил я. — А что касается ваших слов, Антон Владимирович: если вы и впредь будете ненавидеть моих врагов, это будет куда ценнее простой лояльности ко мне.
— Я услышал тебя, Артём, — произнёс мужчина, переведя взгляд вправо. Я последовал за его глазами, и наши взоры встретились с Кристиной, которая только что вернулась из школы. На ней был длинный сарафан, доходящий до щиколоток, под ним белоснежная блузка, а её огненно-рыжие волосы были аккуратно заплетены в длинную косу, спускающуюся по спине. Что сказать? Миленько!
— Здравствуй, отец. Привет, Артём, — учтиво поздоровалась Кристина, встав напротив меня, и, окинув взглядом улицу, добавила: — Знаете, здесь стало как-то поприятнее.
— Думаю, это во многом заслуга твоего однокашника, — изрёк Антон Владимирович, потрепав меня по плечу.
— Правда? — вопрошала девушка, поворачиваясь ко мне лицом и устремляя на меня спокойный, уравновешенный взгляд своих серых глаз.
— Антон Владимирович преувеличивает. Что ж, не буду больше занимать вашего времени, — произнёс я, демонстративно взглянув на часы. — Если что-то понадобится, обращайтесь. — После этого, пожав руку мужчине и кивнув Кристине на прощание, я развернулся и направился в сторону мужиков торчащих у магазина электроники чувствуя на себе хихикающий взгляд Кирилла.
*****
После патруля, примерно к девяти часам вечера мы собрались на складе, в приподнятом настроении, ведь настала долгожданная пора раздачи денег. Чей-то лик, подобно Афанасию, светился, охваченный подлинной, детской радостью, а кто-то, скажем, как Игорь, с беспокойством и нетерпением, обусловленным нуждой, взирал на меня. Что впрочем было лишним, ведь я и так помнил своё обещание.
— Товарищи, даже не так братья, сегодня начинается наше великое путешествие. Пусть впереди нас ждут немало испытаний и битв, но разве это может нас испугать? Ведь с этого знаменательного дня мы не Кирилл, Глеб, Артём, Афанасий, Юрий, Владимир, Антон, Игорь, Андрей мы "74 округ" мы едины, и вместе преодолеем все преграды, что встанут на нашем пути. Произнёс я сидя во главе нашего импровизированного стола, ребятам мой тост явно пришёлся по душе и мы чокнулись бокалами, да так что у Глеба к примеру тот и вовсе треснул. Убедившись что настроил ребят на нужный лад а за столом царила дружеская и непринуждённая атмосфера, я решился раздать деньги. — А теперь перейдём к главному — к оплате вашего праведного труда! — произнёс я, и в следующую секунду за столом повисло гробовое молчание. Достав сумку, в которой мы собирали деньги, я продолжил: — В этой сумке один миллион шестьсот пятьдесят тысяч рублей. Половина из этой суммы, а именно восемьсот двадцать пять тысяч, достанется Игорю в связи с наличием проблем, требующих срочного решения. Я решил, что если Игорь захочет, он сам поведает, на что ему нужны эти деньги.
— А что у тебя стряслось? — спросил Афанасий, переводя взгляд на Игоря. Тот, выждав паузу в несколько секунд, будто заново переживая старые, неприятные воспоминания, ответил тихим голосом:
— Мама болеет… Нужны деньги на лечение.
— Как её зовут? — вопрошал Афанасий, наполняя свой басистый голос состраданием.
— Варвара Владимировна…
— Я буду молиться за её выздоровление, — решил для себя Афанасий. — На днях поставлю свечку в церкви.
— Спасибо, — ответил Игорь, немного повеселев. Видно, несмотря на все жизненные обстоятельства, вера в Бога в нём ещё была сильна.
— Я тоже поставлю! — внезапно произнёс обычно строптивый Антон.
— В таком случае, может, сходим все вместе? — предложил я, желая укрепить чувство общности в нашей компании.
— Хорошая идея, — согласился Владимир.
— Спасибо, ребята, — ещё раз поблагодарил нас Игорь.
— Отлично, раз с этим покончили, продолжим, — произнёс я, достав из сумки 150 тысяч. — Эта сумма полагается Юрию. Ведь он выполнил самую опасную работу и положил больше всех "засранцев".