—Володя, не подрывай моральный дух! Если дело касается нас, мы поймаем обоих. — парировал я и, встал со стула, продолжил: — Так, мужики, с автоматами не ходим, народ не пугаем. У кого есть пистолеты, берите с собой, но в голову не стреляем; к оружию прибегаем только в крайнем случае, всё ясно?
—Да! — разразились все хором, подскакивая со своих мест, кроме Владимира, который всё ещё выглядел обеспокоенным. Остальные мужики услышав мои распоряжения, синхронно закивали головами, соглашаясь с отведённой ролью, за исключением Глеба и Андрея. Со старшиной всё было ясно: контролировать неуравновешенного и взбалмошного Антона — перспектива явно не радужная, но, разумеется, как грамотный солдат, он не мог и игнорировать или спорить со мной. А вот реакция Андрея стала для меня неожиданностью; вроде бы до этого парень никогда не выказывал стремления быть на переднем плане действий
—Почему это я на Вишнёвой? Ты думаешь, я бесполезен? Да?.. — неуверенно прозвучал вопрос Андрея, его взгляд устремился в пол.
—Пф! Сопляк, естественно! Драться не умеешь, сидишь тут, мнёшься, как баба, — с насмешкой бросил Антон, не дав мне ответить.
—Сопляк? Да ты сам всего на несколько лет старше, а сам… а сам… — Андрей скоричил странную гримасу, пытаясь придать лицу гневное выражение.
—Что сам? Вопрошал солдат, гневно выкинув окурок, тлеющий у него в руках.
—Понты колотишь! — наконец выпалил Андрей, собравшись с духом.
—Я?! Понты! Сопляк, да я тебя одной левой! — Антон сделал шаг на встречу Андрея, и замахнувшись, уже хотел устроить ему "кузькину мать" но замечание Владимира и его молчаливый, пронизывающий взгляд сразу устыдили его. Цыкнув, он вернулся на своё место. Несмотря на все свои слова и поведение, он всегда уважал Володю как старшего товарища. А вот Антон напротив даже и не вздумал двинуться с места, в его неуверенной позе и метающихся глазах был виден страх, но в то же время было заметно что парень не желает подчиняться этому страху. Что ж неудивительно пусть он ещё неопытен и обладает мягким характером он всё же племянник бесстрашного Володи, и пусть его ворчание и нежелание соглашаться с моим планом, не вводят ни кого в замешательство. Мужик был крепок духом, я видел его глаза в ту знаменательную ночь, в них не было не сомнений, ни страха.
—Идиоты малолетние! — заворчал Владимир, усаживая на место Андрея, с неистовой силой взмахнув руку и нанеся затрещину — Никакой субординации! Будь я вашим командиром, отправил бы вас проветриться в гаупвахту на неделю без еды!
—Володя! — рявкнул я, обрывая его порыв. — Вы давно уже не на фронте, и не ты их командир, а значит решать, наказывать их или нет, не тебе. — Произнес я, стремясь направить диалог в нужное мне русло.
—Извини, забылся, вспомнил былые дни.
—Ничего, бывает, — произнес я, невзначай пожалев плечами. — И всё же вопрос решить надо, — добавил я, обратив взгляд к Антону и Андрею.
—Верно… — согласился Глеб, начав отбивать указательным пальцем какую-то мелодию.
—Пусть дерутся, победителя возьму с собой, проигравший отправится на Вишнёвую, — произнес я, решив рассудить всё самым простым и прямым методом.
—Но… — начинал было Владимир, явно намекая на то, что тратить их силы перед насыщенным днём глупо.
—Никаких "но", Андрей, Антон на изготовку! Безапелляционно произнёс я, считая своё решение наилучшим в данной ситуации. В таком коллективе затаившаяся обида подобна яду; гораздо мудрее разрешать конфликты немедленно. Судя по всему, конфликтующие были согласны с этой мыслью и, подорвавшись со стульев, встали друг против друга, готовясь к схватке. Антон был выше на полголовы, крепче, шире в плечах, имел боевой опыт; буквально вся его фигура внушала страх заставляя выглядеть ещё более угрожающим, чем он был на самом деле, а его стойка выдавала рукопашника высшей категории. В отличие от него, Андрей стоял расхлябанно и неуверенно, его конечности дрожали от страха, и исход боя был очевиден.
—Начали! — скомандовал я, расположившись недалеко, чтобы при необходимости вмешаться и разнять их.
Услышав мою команду, первым в бой ринулся Андрей. Он в яростном порыве бросился на соперника, однако уж больно неуклюже, словно его ноги действовали порознь, видимо отголоски страха всё ещё не оставляли его. Естестество Антон с лёгкостью, прервал выпад соперника, едва тот оказался в зоне досягаемости, встретив парня жётским лоу-киком, пришедшимся чуть выше колена с оглушительным треском. Андрей, опустившись на сырую землю еле сдержал всклик, накатывающийся в горле. Однако Антон был не намерен его жалеть и не дав сопернику опомниться, обрушил на него мощный прямой удар, сведя схватку к быстрому завершению. Андрей рухнул на спину, его русые волосы смешались с кровью, струящейся из рассечённой щеки, оставленной перстнем на руке Антона. Победа стала абсолютной, а их столкновение напоминало не бой, а беспощадное избиение.