— Приём, приём, Андрей, Глеб, как обстановка?
— Приём, нормально, — отозвался старшина спустя десяток секунд.
— Андрей, Андрей? — повторил я дважды, чувствуя, как тревога закрадывается в сердце. С ним всё в порядке? Есть что-то подозрительное? Андрей?
— Нет, — безразлично отозвался голос, Андрея, лишь на третий раз.
— Ясно, конец связи, — произнёс я, отпуская кнопку передатчика, и в мыслях уже готовился к строгому разговору с ним по возвращении — за подобное отношение к субординации, можно и выхватить! Это уже переходит все границы.
— Артём, ты чего? Кажется, ты сам говорил рапортовать каждые два часа, а пока что даже часа не прошло, — обеспокоенно обратился ко мне Владимир.
— Верно, просто, Володь, предчувствие скверное.
— Хреново, у меня тоже! Давай ускоримся, быстренько решим дела и вернёмся, — согласился со мной ветеран.
— Добро, — кивнул я головой.
И вскоре, перейдя на быстрый шаг, мы оказались у входа на рынок, обрамлённого потрёпанной вывеской "Стройбыт". Но вход преграждал шлагбаум, за которым толпились дюжины маршруток с разнообразными надписями. Куда же они только не ехали! Сочи, Невинномысск, Ростов, Минеральные воды, Санкт-Петербург. Удивительно: похоже, рынок служит транспортным узлом для местных. Впрочем, это не столь важно, решил я, переведя взгляд на мужчин, старающихся втянуть животы и проскочить мимо шлагбаума. Что ж, отрываться от общества не хотелось, и мы тоже решились сыграть в лимбу, по очереди проскальзывая сбоку от загорождения . С горем пополам пролезли! Двинувшись дальше, мы оказались в окружении бесчисленных ролетов, закрывающих каждый миллиметр свободного пространства. Продавцы, с отчаянием в голосе, зазывали народ, а если кто из нас бросал на них взгляд, тут же начинали кричать, пуще прежнего: «Заходите, у нас лучшие цены на всём рынке!» — так, что в ушах начинало звенеть. Однако, среди этой вакханалии, я заметил бабушку, сидящую за столиком с овощами и фруктами, укутанную лишь в тонкий шарфик и лёгкую куртку.
— Здравствуйте! Бабуля, вы случайно не знаете, где здесь строительный магазин "Домашний очаг"? — остановился я, обратившись к ней, а за мной и вся бригада внезапно тоже остановилась.
— И тебе не хворать! А чего ж не знать! Знаю, идёшь прямо до конца, затем поворачиваешь направо — сразу увидишь, там Николаич стоит, крепкий такой… Сразу узнаешь.
— Спасибо! А по чём у вас помидорчики с огурчиками?
— Сто восемьдесят за килограмм — что те, что эти. Ответила она указывая пальцем на товар.
— Ясно, тогда заверните всё, что есть, — произнёс я, решив, что по чести бабку надо отблагодарить.
— Всё?
— Да.
— Благослови тебя Господь! Долгих лет жизни, счастья, здаровица да деву добрую в спутницы житейские, — разразилась бабка пожеланиями, пока взвешивала овощи.
Я же, ничего не ответив, потянулся к бумажнику и, достав пятитысячную купюру, протянул её бабушке.