- Ты еще и кусочничаешь! И так со своей работой есть забываешь! Ну-ка, быстро за стол.
Я согласно закивала и с большим удовольствием последовала заботливому приказу Клары.
- А знаешь, где мама? - вопрос пришел мне в голову как-то немного запоздало. Не иначе, как вследствие голода.
- Госпожа Корш пригласила несколько членов их благотворительного кружка к себе на не менее благотворительный вечер.
- Надеюсь, мама не станет рыскать в гардеробе той в поисках розовой блузки?
- Ну, Рози сама ее надела, так что что-то точно намечается…
Таким образом, мой безрадостный разговор с мамой откладывался. А чем дольше я сидела и жевала вкуснейшую жареную картошечку с вкуснейшими жареными грибочками, да предвкушающе посматривала на кусок вишневого пирога, тем меньше мне хотелось этот разговор заводить. И, вообще, разве можно вмешиваться в чужую личную жизнь? Чревато. Но пришлось напомнить себе, что в личную жизнь моей матери было просто необходимо влезть. Присесть там и немного посидеть, а то Огюст де Грог, явно, возомнил себя хозяином положения.
Хозяин положения на утку все-таки приехал. Не иначе, как учуял! Я была уверена, что неверный жених не явится на запланированный вечер с будущей семьей. Именно тогда, когда это поймет невеста, я и собиралась преподнести ей все факты. Придумывала речь всю ночь. Получилось даже не очень трагично.
Мама с утра успела поплакать над испорченной розовой блузкой. Госпожа Корш, совершенно случайно, опрокинула на нее полную до краев соусницу. Увещевания Клары в том, что блузку спокойно можно отдать в чистку, ее не проняли. Это если на секунду забыть, что мама сама была магиссой с неплохим даром и могла быстро вернуть блузке первоначальный вид. Но нет, Розмари напрочь отказалась вновь надевать эту «безвкусицу» и отправила ее в мусорный мешок.
Я смотрела на это все, кусая губы, и предвкушала объяснения по поводу не явившегося на очную ставку Огюста.
Замаскировав аллергические красные пятна на щеках слоем косметики, мама носилась от меня к Кларе, и обратно, советуясь, какое платье лучше, какие серьги предпочтительнее, и какая заколка не так вычурна.
- Рози, он уже сделал тебе предложение! - негодовала Клара, отмахиваясь от выбора брошки, и деловито спросила:
- Ты мне лучше скажи, какой соус: брусничный или ореховый?
Я закатила глаза. Извините, не сдержалась. Можно подумать, что мы короля потчевать собирались. Был отличный повод положить конец этому празднику жизни и раскрыть уже все карты. Тем более, что все наше женское трио собралось вместе.
Клара присела на узкую бархатную кушетку в коридоре, изучая два разных рецепта. Мама стояла возле зеркала и прикладывала к платью то голубую брошку, то розовую, то, вообще, меняла на нитку жемчуга. Я переводила взгляд с одной женщину на другую, гадая, как лучше привлечь их внимание, но мама вдруг огорошила, не меня, конечно, а Клару:
- У Огюста аллергия на орехи.
- Рози! Ты что, издеваешься?! А раньше нельзя было сообщить?
Мама растерянно взглянула на отражение Клары:
- Но ты не спрашивала.
- Здрасьте, приехали, Новый год! Рози, вот ты, вообще… что с тебя взять! - Клара устало махнула рукой и ушла в кухню, а мама повернулась ко мне:
- Что я такого сказала?
- Да ничего, - я пожала плечами и заметила:
- У нее просто по плану был какой-то новый салат с помидорами, грецкими орехами и баклажанами.
- Ох, плохо вышло, да? - забеспокоилась мама и посмотрела на дверь кухни.
Не хуже, чем у Огюста с хорошенькой брюнеткой… Но я снова промолчала. С каждым часом становилось все сложнее начать разговор.
- Пойду лучше ее успокою, а то чего доброго, она везде орехи напихает… - Мама вручила мне все перемеренные брошки и скрылась вслед за Кларой.
Что-то у меня совсем не получалось сообщать плохие новости. Ну, чего не дано, того не отнять.
Стук дверного молотка раздался точно в назначенный срок. Господин де Грог оказался пунктуален. Мы с мамой к тому времени сидели при полном параде в гостиной. Я читала недавно вышедшую статью про новые лечебные свойства северной крапивницы, а мама листала журнал НеМод, не жалея страниц. Клара же в это время порхала в столовой и поправляла и так идеально стоявшие тарелки.
И вот когда стук повторился, мама всполошилась, взволнованно спросив у меня:
- Это он, да?
Видеть через стены я не могла.
Вопрос, конечно, был риторическим, но для вида я пожала плечами. Кто это мог быть? Неужели этот де Грог настолько наглый? Или наоборот, его замучила совесть, и он решил сам наведаться к невесте и объясниться. Вопросов у меня было достаточно, и ответить на них мог только один человек. Тот, что топтался под дверью нашего дома. Я подскочила вслед за мамой, в коридоре мы чуть не столкнулись с Кларой, вылетевшей к двери на стук, как и мы.