Тобиас, словно прочитав мои мысли, заговорил, пытаясь вытянуть свою руку из моего захвата:
- Послушай, у тебя что, нет людей, которые займутся этими дурацкими отчетами?
Людей у меня было много, как раз тех, что эти отчеты плодили. Вкривь и вкось, в буквальном смысле.
- А я погляжу, отдел Планирования так занят, что ты слоняешься по чужим кабинетам и просиживаешь казенные портки. Может, мне поднять вопрос на следующем заседании Совета о перерасчете графы расходов на ваш департамент?
Я разжал руку, и Тобиас с обиженным видом потер запястье.
- Нам не выделяют «портки», как некоторым.
- Видимо, среди счетоводов все-таки еще есть здравомыслящие люди. Учитывая то, как часто ты трешься задом обо все поверхности в моем кабинете, страна бы давно разорилась.
Но Тобиас не обратил никакого внимания на мою иронию. Этого заразу ничто не могло пронять.
- Видел Хронику? - он вытащил из внутреннего кармана пиджака сложенную гармошкой газету.
Копия Авьенской Хроники у меня лежала в одном из ящиков стола. В нижнем, погребенная под грудой папок и документов. Разумеется, глава Тайного сыска должен был быть в курсе светских сплетен и последних кулуарных новостей. В представлении всех, кроме меня. Авьеснкую Хронику я терпеть не мог. Но по статусу было положено принимать из рук секретаря все периодические мало-мальски важные издания. Не то что бы я совсем не открывал Хронику, отчего же, порой случалось. Вот как раз в понедельник свежий номер послужил мне отличной скатертью под чашку кофе, пока одна девица не пролила на меня чай.
Вот так удачно за последние несколько месяцев выбрался на пятнадцать минут прогуляться. Вспоминая, как все раздражение выплеснул на несчастной газетенке, я воскресил и образ лепечущей извинения дамочки. Он был смутным, но я вдруг осознал кое-что… Демоны, это ведь была та же девчонка, что ворвалась ко мне с Викки в номер. Почему я сразу не узнал ее? Случайность? Она ведь не могла, действительно, за мной следить? Или могла?
- Информация уже как два дня устарела, - заметил, все еще гадая о странном совпадении.
- Для кого-то да, а для тебя будет актуальна и сейчас. Считай, я твой проводник в мир нормальных людей! Смотри, - Тобиас развернул смятую газету и, не церемонясь, положил ее передо мной поверх папок.
Я недовольно опустил взгляд. На краю страницы красовались жирные следы от пальцев. Видно, не я один использую Хронику как скатерть для трапез.
- Смотрю.
- Читай, - Тобиас ткнул пальцем в один из столбиков с витиеватым шрифтом.
- Читаю, - иронично ответил, а дальше мне оставалось только цветисто и забористо выругаться.
- Знал, что тебя проймет, - веселился Тобиас.
- Я закопаю их задницы в гномьем дерьме! Я же сказал, чтобы ни одна живая душонка не узнала до официального приказа! Какого демона?!
Я смял Хронику и швырнул ее в Тобиаса, на подлете, прямо около его лица, она загорелась черным пламенем. Каюсь, не сдержался.
- Поаккуратнее! - вскрикнул Тоби, сдувая с лица пепел.
- Иди в бездну!
- Вот поэтому тебя никто не любит…
Я коснулся камня вызова и спокойно, словно минуту назад не хотел испепелить весь кабинет, приказал зайти секретарю.
Высокие резные двери открылись в ту же секунду, сами собой захлопнувшись за спиной Харлея. Секретарь бесшумно ступил на темно-зеленый ковер и, коротко склонив голову, произнес:
- Вы звали меня, господин?
Когда рядом находился невозмутимый Харли Уэйн, я точно знал, что все будет под контролем, поэтому и самого отпускало быстро.
- Да, ты видел Хронику?
Харлей кивнул. Взгляд его черных, проницательных глаз был направлен прямо на меня. Секретарь был из тех немногих, что всегда смотрели мне в глаза. В голове снова возник образ блондинки. Она бы выдержала со мной игру в гляделки? Что-то мне подсказывало - да.
- И ты видел, что они прознали про новый охранный план? Еще разрабатываемый нашими специалистами и не введенный официально?
- Да, господин.
Тобиас притих, сосредоточенно рассматривая что-то за окном. Кроме пожелтевших макушек деревьев и пасмурного неба, не думаю, что он нашел там что-то интересное, но уверенно делал вид, что увлекательнее занятия он не смог бы себе найти. Поразительный человек! Сколько знакомы, с каждым днем бесит все сильнее!
- Почему не доложил мне?
- Я так и сделал, господин.
- Когда? - ставить под сомнения слова Харлея я не собирался, если он говорил, что сделал, значит, так оно и было.
Если честно, я порой думал, что мой секретарь - единственное звено, удерживающее отдел Тайного сыска от полного погружения в хаос.
- Незамедлительно. В понедельник, в семь утра, - отчеканил Харлей и дождался, когда я кивну, чтобы продолжить: