Огюста Клара начала слушать со скепсисом во взгляде, но уже через пару минут складки между бровей разгладились, а под конец монолога хозяина публичного дома Клара так и вовсе примирительно улыбалась.
- Как я виновата, господин Огюст! Все так превратно понять… не разобраться, начать кричать… Извините меня, я не со зла, совсем наоборот. Вы же понимаете, что я должна была подумать… а после увиденного так вообще… Не воспринимайте мои слова всерьез, чего не наговоришь порой.
- Конечно-конечно, - затараторил Огюст.
Клара даже извинилась перед Джераем и поблагодарила за помощь в переносе своего тела с земли на мягкий диван. Оборотень после этих слов весело улыбнулся и изрек:
- Всегда к вашим услугам.
Клара в ответ игриво заломила бровь, но промолчала.
- Теперь нам точно пора, - предприняла я новую попытку покинуть публичный дом.
- Да, раз мы все уладили, - согласно кивнула Клара, - а с Розмари мы еще поговорим, не волнуйтесь, господин Огюст.
Это обещание из ее уст звучало как угроза, честное слово.
У дверей, где мы принялись собирать пакеты с покупками, нас остановил Джерай, выступив вперед и мягко, за локти, убрав нас с пути.
- Я помогу, - и с этим он подхватил все многочисленные пакеты, шагнув за дверь.
Клара с интересом смотрела на спину оборотня, который уже вышел с дорожки на тротуар перед дорогой и выжидающе обернулся.
- Сильный мужчина, - поделилась наблюдениями Клара, но я и сама давно заметила развитую мускулатуру, да и бессознательную женщину он поднял на руки так, как будто яблочко подкинул в воздух.
- Идем же, Селина, - нетерпеливо позвала Клара и бодро зашагала к Джераю. Поравнявшись с ним, она сразу завела с ним разговор. Иногда посмеивалась и постоянно поправляла свою косу. Клара что, заигрывала с этим оборотнем? По улыбкам же Джерая было видно, что он совсем не против, происходящее ему, наоборот, очень даже нравится. И это они какие-то полчаса назад плевались друг в друга саркастичными фразачками? Я предпочла оставаться на расстоянии, поэтому отстала от них на пару шагов. Правда, когда мы почти подошли к магэпу, пришлось все-таки догнать парочку, и я услышала последнюю фразу Клары:
- Какая интересная у вас работа! - Так и хотелось съязвить: «Да неужели?»
- Если бы мне приходилось каждый день спасать красивых женщин из кустов, то я бы сказал, что самая лучшая!
Клара рассмеялась, а я закатила глаза. Уже «красивая женщина», а не «дамочка». Какая разительная перемена!
Когда после долгих прощаний и благодарностей, я наконец положила руку на магическую сферу и экипаж плавно тронулся с места, краем глаза глянула на Клару, которая внезапно стала уж очень серьезной.
- Все хорошо? Ничего не болит? После… ну, ты поняла.
- Нет, я отлично себя чувствую.
- Тогда?..
- Публичный дом, подумать только! И главное посмотришь на Огюста, никогда и не подумаешь…
- Так тебя это смущает?
- Я еще не разобралась. Больше меня волнует, что это, кажется, смущает Розмари.
Я не стала спорить с Кларой, ведь мама хоть и собиралась за Огюста де Грога замуж, однако скрыла от нас не только факт помолвки, но и не сообщила о виде недвижимости, принадлежащей жениху.
- А как тебе Джерай? Управляющий, - как бы невзначай спросила, неспешно сворачивая на нашу улицу.
- О чем ты? - недоуменно ответила вопросом на вопрос Клара, а потом ее лицо озарило понимание и она отмахнулась:
- Причин быть грубой больше не было, да и он вел себя прилично. После всех объяснений.
- Я подумала, что он тебе понравился, - не удержалась от усмешки.
- Не спорю, что он мужчина весьма харизматичный, но… Но чтоб я и управляющий публичным домом? Да избавьте меня, святые грешники!
- А как же «интересная работа»?
- Селина, ну что ты, как будто тебе пять лет. Простая вежливость, и только.
Глава 9
«В наше время главное - всегда быть готовым к наступлению или… к стратегическому побегу. Мы уже давно придерживаемся данному закону, чего и советуем нашим читателям. Ведь такие нынче времена!»
Выдержка из Авьенской Хроники
Не успела я открыть дверь, одной ногой придерживая ее, а другой подталкивая упавший из рук Клары пакет, как из гостиной к нам быстрым, очень быстрым шагом заспешила мама. Видя ее лихорадочно блестящие глаза, мне захотелось развернуться в дверях и ненадолго выйти, оставив Клару разбираться с чем бы там ни было самостоятельно.
- Селина! - грозный рык и сразу следом за ним неестественный смешок мамы не оставили никаких сомнений, что случилось нечто… страшное.
- Да? - осторожно поинтересовалась, затолкав наконец пакет, который Клара тут же подхватила.