- Извините, но вы спятили? Это розыгрыш? Злая шутка? Скажу вам, что мне абсолютно не смешно.
- Мне тоже не смешно, Селина.
- Да как я могу вам нравиться? Это нелепо! Я вломилась к вам в номер в отеле, когда вы… вы принимали гостью. Пролила на вас два раза чай, искупала в озере и испортила дорогущий экипаж! Вы должны обходить меня стороной и мечтать больше никогда не видеться!
- Однако я мечтаю совсем об ином, Селина.
Его слова прозвучали слишком интимно. Мне стало не по себе, потому что в них таилась некая угроза, что нервировало и будоражило.
- Ну, и раз ты такая честная, - де Фоссе усмехнулся, подошел назад к дивану и взял в руки лежащую на нем серебряную трость, - и хочешь извиниться передо мной, то я найду подходящий способ.
- Что вы… - я не успела договорить, как гостиная наполнилась запахом мяты, а под ногами поплыл зеленоватый туман. Колдун испарился в зареве пространственного телепорта. Вот тебе и ни здравствуй, ни до свидания, и зачем спрашивается приходил?
***
Пару минут я сидела в гостиной одна, кусая губы и вздыхая, ничего не понимая и все больше раздражаясь. Нравлюсь я ему, значит? Еще чего! С какой, вообще, стати, он заявляется ко мне домой и сообщает такие новости? Странный человек, честное слово. Может, это и правда розыгрыш? Но для чего ему так шутить?
Было дело времени, когда мама и Клара поймут, что в комнате я осталось одна, поэтому не удивительно, что вскоре они постучались, а не получив никакого ответа, распахнули дверь, с опаской заглядывая в гостиную.
- Я одна, - озвучила очевидное, не поворачивая головы в их сторону.
- Одна она, очень интересно, - съехидничала Клара, а мама сразу ринулась в бой, закидывая меня вопросами:
- Это что такое, Селина? Ты знакома с главой Тайного сыска? Что ты сделала, что он лично приходил к нам домой? Что случилось?!
- Абсолютно ничего не случилось, - спокойно ответила, пожимая плечами и, разумеется, совсем не желая что-либо объяснять.
- Так мы и поверили, дорогая.
Клара села рядом и положила руку мне на колено. Это становилось похоже на сеанс у психотерапевта.
- Мы познакомились на открытии Осенней конференции, господин де Фоссе был почетным гостем.
Маму явно не удовлетворили мои слова, да и Клару тоже.
- И что же господин де Фоссе забыл у нас дома?
- Он ведь еще и ждал тебя! - добавила мама.
- Он приходил по делу. Кое-что насчет Ботанического общества.
- По делу? Какому делу? - строго спросила Клара, а мама снова поддакнула:
- Да, какое это дело у вашего научного общества и отдела Тайного сыска?
- Кое-какое, - уклончиво сказала, вставая.
- Куда это ты?
- По делам! - я слегка прикрикнула, сама не зная, отчего так раздражалась, ведь прекрасно понимала, почему они так удивлены и им так интересна личность господина де Фоссе. Я бы сама на месте мамы и Клары задалась парочкой вопросов, хотя и сейчас у меня было их не меньше, чем у них.
- Чего ты кричишь? Мы тебе не подружки какие-то.
Что я сейчас услышала? Мама включила «мамочку»?
- Наверное, вы забыли, что мне не десять лет. И, вообще, мам, к тебе тоже имеются вопросы.
Клара тут же хлопнула в ладоши.
- Да, Рози, у нас тут случилась интересная встреча…
Дальше я не слушала, выйдя из гостиной, пока все внимание было переключено на маму. Оставаться дома совсем не хотелось. Что помогало мне забыться - так это библиотеки с их аурой спокойствия и незыблемости. Накинула легкий плащ и, оказавшись на улице, поняла в очередной раз, как не люблю все эти интриги и недомолвки.
Это был однозначно день встреч, потому что стоило мне сделать пару шагов от дома, как кто-то накинулся на меня сзади. Споткнувшись, я еле удержала равновесие и схватилась за чужие руки, что обхватили чуть выше талии. Меня окутал запах ванили и одновременно пронзило тепло. Ну, никто не говорил, что все встречи будут странными и неприятными.
Развернувшись, я сама кинулась обнимать подругу.
- Моди! Как ты тут оказалась?
Девушка, почти копия Лоренса, только с более светлыми ореховыми глазами, которые иногда казались прозрачными, широко улыбнулась и обняла меня еще сильнее, почти душа.
- Сюрприз! Приехала с утра, сразу к тебе. Как я соскучилась, Сели!
- Разве ты не должна была вернуться только через две недели? - удивилась я, улыбаясь в ответ.
Мадлен отстранилась и махнула рукой:
- Ой, мы быстро нашли новое помещение и все уладили с поставками, хотя и не без нервов. И вот, я решила сделать тебе сюрприз. Неужели не рада?
Мадлен с Лоренсом и правда любили сюрпризы. Это за долгие годы нашего знакомства я ощутила на себе сотни раз.
- О чем ты? Конечно, рада. Я уже стала забывать, как ты выглядишь.
- Пойдем, поздороваемся с Розмари и Кларой? Или куда ты так спешишь?