Я уставилась на Мадлен, как на сумасшедшую.
- Ты собираешься их преследовать?
- Мы всего лишь создадим небольшую случайность. Знаешь, порой это называют судьбой.
Ах, вот как это называется? Кажется, в моем случае это больше походило на какую-то гадкую подлость со стороны той самой судьбы.
- Моди, ты ненормальная. Сама хотела оценить «Горгонзолу», а теперь планируешь непонятно что…
- Десерт отменный. Для рецензии мнение я составила. Знаешь ли, профессионалу довольно лишь взгляда. И где твой дух авантюризма?
Я не стала напоминать, что в отличии от подруги, никогда не страдала никаким духом. Когда у Мадлен так загорались глаза, превращаясь из светло-медовых в почти темно-желтые, ее уже нельзя было остановить, оставалось только попытаться смягчить ситуацию и задержать Моди хоть ненадолго, чтобы де Фоссе успел испариться с горизонта.
Подруга подозвала одного из подавальщиков и мы быстро расплатились. Я шла к выходу в коридор ресторации, словно меня тащили волоком и не могла толком ответить на вопросы Моди о том, почему я медлю, как черепаха. Что бы я ей сказала? Я знакома с этим мрачным мужчиной с черепом вместо пепельницы? Хотя, я вообще не знала, курит ли господин де Фоссе. О, и да, кстати, Мадлен, этот господин - глава Тайного сыска. А в чей компании он проводил свой вечер можно было лишь догадываться.
Мужчины давно пропали с поля нашего зрения, но Моди была уверена, что мы перехватим их в холле.
- Слушай, сдался тебе этот серый костюм? - недовольно спросила, поправляя платье, так и норовившее задраться выше середины бедра. И зачем я только приняла этот подарок от подруги?
Мадлен резко остановилась и, развернувшись на каблуках, проникновенно ответила вопросом на вопрос:
- А вдруг это моя судьба?
Ну вот, опять судьба у нее.
- Это смешно.
Подруга улыбнулась и вновь поспешила вперед. В холле было значительно прохладнее, по светлым мраморным полам раздавались наши торопливые шаги.
- Они, скорее всего, пошли за верхней одеждой, - уверяла меня Моди, на что я только кивнула.
Стоило нам завернуть в коридор, ведущий к гардеробу ресторации, как мы, будто бы по волшебству, или по велению коварной судьбы, столкнулись с тремя мужчинами. Они замерли, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Опустила взгляд, ведь де Фоссе сразу же уставился на меня. Мадлен ничуть не растерялась.
- Добрый вечер, извините, мы так торопились… в следующий раз нам стоит быть внимательнее.
- Что вы, ничего страшного. Уже уходите? - спросил мужчина в центре, рассматривая нас с ног до головы. Его оценивающий взгляд было выдержать куда проще, чем холодный господина де Фоссе.
- Как и вы, - кокетливо заметила Моди и шагнула вперед, - с вашего позволения, - подруга сделала вид, что потеряла всяческий интерес к разговору, но через секунду выронила свою маленькую красную сумочку прямо к ногам мужчины в сером костюме.
Я остановилась за спиной подруги, дивясь ее изобретательности.
Мадлен и тот самый мужчина с коротко подстриженными волосами опустились на корточки одновременно. Потянулись за сумкой тоже, конечно, одновременно. Моди тихо рассмеялась, принимая из рук мужчины сумочку.
Не удержавшись, я посмотрела на де Фоссе. Если мужчина в светлой рубашке глядел на устроенное представление с веселым интересом, то господин глава Тайного сыска разглядывал меня. Когда наши глаза встретились, он вопросительно заломил правую бровь. Я ответила ему тем же, делая вид, что это не мы на них наткнулись, а они преследовали нас.
Игра Моди явно затягивалась, видимо, она ждала, когда мужчина, наконец, спросит, как зовут девушку или посмеется вместе с ней, но он молчал. Когда тишина стала уже совсем неловкой, мужчина все-таки спокойно проговорил:
- Осторожнее.
И все. По вздоху Мадлен я поняла, что она была сильно разочарована. Что ж, не все задуманное нами идет по плану. Это давно известный закон жизни.
- Дамы, - самый улыбчивый мужчина из всех, что мне доводилось видеть, галантно уступил нам дорогу, и я быстро, насколько позволяли приличия и каблуки, прошла к гардеробу.
Мадлен вздыхала сзади, что-то недовольно бормоча себе под нос. Пусть все пошло не так, как она рассчитывала, но меня это вполне устраивало. Господин де Фоссе и слова не сказал. Может, он уже забыл, кто я такая, и то, что день назад он беспардонно поцеловал меня. Духи, кого я обманываю?
Мадлен вручила служащему ресторации номерки от наших вешалок, а я снова принялась поправлять платье, надеясь, что оно задралось не так сильно, как мне на самом деле казалось.
- Сели, что ты пристала к бедному платью? Скоро растянешь его до колен, - закатила глаза Моди, почти выхватывая из рук молодого человека пальто, который вежливо попытался помочь ей надеть его.