Энциклопедию я закрыл лишь через час. Улыбаясь, как довольный кот после солнечных ванн, спрятал книгу в самый нижний ящик стола. Теперь план в голове полностью созрел. Осталось только напрячь нужных людей. Взглянул на часы и взял трость, по привычке тут же погладив рукоять с камнем. Трость неярко засияла и исчезла, а на пальце появилось серебряное кольцо-печатка с маленьким изумрудным камушком. В этот же момент в кабинет постучались, а после моего разрешение войти, на пороге появился Харлей.
- Время, господин де Фоссе.
- Я помню, спасибо.
Секретарь кивнул и бесшумно прикрыл дверь. Я провернул кольцо на пальце по часовой стрелке, и рядом открылся телепорт. Темно-зеленое зарево собственной магии притягивало меня и я шагнул в портал. Для начала надо было и мне немного напрячься.
Его Величество ждал меня в личной гостиной, сидя за маленьким круглым столиком у окна. Когда магия портала за моей спиной развеялась, король повернул голову и отсалютовал чашкой с кофе, при этом что-то дожевывая.
В отличие от нашей королевы, которая к семи утра могла уже переделать десяток дел, Его Величество Гидеон был поздней пташкой, и завтрак его не начинался раньше полудня.
- Себастьян, ты как всегда пунктуален.
- Добрый день, Ваше Величество.
- Говоришь «день»? Иронизируешь? - король усмехнулся и пригласил меня сесть к нему за стол.
- Что Вы, как можно?
Гидеона я знал уже десять лет и присутствовал на его коронации, правда тогда не в должности главы Тайного сыска, а простого адепта Королевской Академии, который заинтересовал короля тем, что сотрудничал в свои двадцать с местным отделением колдовской стражи и помогал законникам с делами по преступлениям темных колдунов.
- Кофе?
- Я сегодня уже выпил три чашки, думаю, с меня хватит.
- Как говорит Мерси, много кофе не бывает. Кстати, ты ее не видел? - король обернулся, словно мог совершенно случайно не заметить жену в обширных апартаментах.
- Насколько я знаю, пару часов назад Ее Величество была в крыле целителей.
- Ведьма среди светлых магов… - Гидеон отпил кофе, счастливо вздыхая, и подмигнул мне, - но им не привыкать.
Я кивнул, непроизвольно улыбаясь. Король имел невероятное обаяние, и что бы он ни говорил и ни делал, улыбнуться в ответ хотелось всегда. Даже когда он был серьезен и раздавал приказы, яркие голубые глаза сверкали непередаваемой живостью. А в ярости Гидеона я видел лишь раз, когда Ее Величество Мерседес оказалась в метре от упавшей люстры в коридоре дворца. Но надо сказать, что в том крыле велись работы по их замене, и на пару часов крыло было закрыто, а королева всего лишь решила срезать путь. Однако с тех пор под всеми потолками были разбросаны магические защитные сети. Тогда весь двор был покорен силой любви Его Величества, я же объяснил бы это и своеобразной прагматичностью, ведь королева носила тогда их первенца, нашего наследного принца.
- Пойдем в кабинет, при виде блинчиков и ягодного джема мне не хочется думать о делах.
Как только я закрыл дверь кабинета за своей спиной, по ручке тут же пробежала золотая змейка - вязь защитной магии короля.
- Я просмотрел список, который ты мне прислал вчера, - Гидеон сел не в кресло за длинным лакированным столом, а на диван, закинув ногу на ногу и заложив руки за головой.
Кабинет Его Величества на каждого, побывшего в нем впервые, должен был произвести неизгладимое впечатление. Просторный, светлый, с тремя арочными окнами под потолок, не завешенными портьерами. Стены, сплошь закрытые книжными стеллажами в два уровня, а на верхней площадке этой импровизированной библиотеки стоял стол поменьше, окруженный низкими кашпо, листья растений спускались тонкими лианами вниз и свисали с деревянных парапетов. Лестницу можно было найти в углу, спрятанную за шкафами с картами. В кабинете всегда витал свежий запах лимона и чуть горьковатый лаванды.
- Нельзя же подозревать всех. Абсолютно всех, Себастьян! - продолжил король.
- Подозрение не означает виновность, так почему же нет?
- Так жить просто нельзя, - Гидеон вознес руки к небесам, но через секунду стал более серьезным. - Знаешь, я подумал, ну а что страшного пишет Хроника? Порой из-под пера тамошних писак выходят вполне себе забавные вещи. У нас свободное общество, хотят писать о законах и королевской семье, хоть и в формате сплетен - пожалуйста.
- Пока это формат всего лишь сплетен, - заметил, присаживаясь на кушетку на против, - и только поэтому осведомитель еще не найден. Как ни странно, чем меньше болото, тем глубже оно может быть.