Всего на секунду он замешкался, но потом улыбнулся:
- Селина, давно не виделись. Была на лекции Корбина?
- Нет, в лаборатории, - сказала, и поняла, что спускалась с верхнего этажа, а, следовательно, идти из лаборантских я не могла.
- Ааа, - протянул Лоренс, растягивая губы в странной усмешке, которая мне совсем не понравилась, - слышал-слышал…
И почему последующая пауза была такой красноречивой?
- Что ты слышал?
- Что теперь ты работаешь в лаборатории профессора Фольцимера. Удивительная честь!
Попытавшись абстрагироваться от странного тона Лоренса, кивнула:
- Да, согласна, я очень благодарна профессору за такую возможность. Там, действительно, невероятно, как говорят. Видел бы ты магические стекло!
- Понимаю. Еще бы ты была не благодарна профессору.
- Лоренс, что такое? - не выдержала, услышав новую порцию сарказма.
- Абсолютно ничего, - покачал он головой и стал подниматься дальше по лестнице, - хорошего дня тебе, Селина.
Но я не дала ему уйти, поймав за локоть.
- Я ведь слышу, ты хочешь что-то сказать мне. Так говори - я слушаю, - неужели Лори завидовал мне? Хотя, чем я была лучше, когда разозлилась на него и цеплялась к словам из-за того, что мой доклад сместили.
Было видно - Лоренс не желает озвучивать свои мысли вслух, но что-то (или, может, моя рука, сжимающая его) заставило говорить:
- Если так хочешь. Возникает много вопросов, как вдруг так внезапно ты оказалась в лаборатории главы Совета профессоров.
- Видимо, мое исследование заинтересовало Совет, - ответила холодно. И ведь понимала, что в его словах была доля правды - сама задавалась тем же вопросом, но обидно было все равно.
- А может их заинтересовало и кое-что другое, или надо думать - заинтересовало скорее профессора Фольцимера.
- Извини?
- Это твое дело, Селина, но я бы не советовал идти таким путем, - покачал головой Лоренс, явно для себя уже все решивший, а точнее - напридумывавший.
Но почему люди так любят делать поспешные выводы, и я совсем не исключение? Слушать сплетни и отравлять себе мысли неприятными слухами, потому что в большинстве своем слухи были именно неприятными, особенно для тех, кто оказывался их предметом.
- Да, Лоренс, это мое дело, но мне очень хочется, чтобы ты сел и хорошенько подумал о том, что сейчас сказал. Может, после этого твои мозги встанут на место, - выпалила на одном дыхание, отпустила руку Лори и сбежала вниз по ступенькам.
Хотелось топать ногами и кричать о всеобщей несправедливости, ведь все это было совершенно несправедливо и противно. Как можно было намекнуть, что я пользуюсь определенными привилегиями благодаря покровительству Фольцимера? И давно ли начался наш с ним роман, интересно? И как далеко там зашло дело?
В магэпе я выжимала сферу до искр, хмуро уставившись прямо на дорогу, и добралась до дома просто в рекордное время. Завтра я точно ужаснусь своей горячности и поблагодарю всех духов, что осталась цела.
Мама и Клара ждали меня к ужину, но все, что я была способна сказать за столом: да, спасибо, очень вкусно. Пристальные взгляды меня нисколько не волновали. Я глотала, почти не жуя, картофельные шарики, раздосадовано размышляя: неужели придется сказать Фольцимеру, что больше не могу пользоваться его лабораторией? Но почему я должна так делать? Разве мысли Лоренса моя проблема, а не его? Да и как бы я объяснила профессору свое решение? Извините, я не хочу записываться в ваши любовницы?
Наверное, если бы о подобном мне заявил тот же Марк Астер или профессор де Грино, я, разумеется, оскорбилась, и не более, но то, что именно Лори, который знал меня с детства, предположил, что я могу действовать таким образом, злило и заставляло чувствовать виноватой. Не зря говорят, что именно близкие люди делает больнее всего.
- Селина? - позвала меня Клара. - Ты так отчаянно мнешь картофель, что даже мне страшно, что уж там говорить о несчастной еде. У тебя ничего не случилось?
- Что у меня могло случиться? - спросила я тоном, по которому даже первому идиоту страны стало бы понятно - что-то определено случилось.
- Дорогая, тебя обидел господин де Фоссе? - вклинилась мама, сдвигая брови, а делала она это ой, как не часто!
- Вовсе нет, - покачала головой, а затем добавила зачем-то: - он, наоборот, пригласил меня на Осенний бал.
Выражение лица мамы тут же поменялось, она радостно хлопнула в ладоши:
- Как чудесно мы бы отметили твои двадцать пять! А я все думала, как мне достать приглашения.
Ход мыслей своей мамы я давно не могла понять, что уж тут говорить, так что пришлось пояснить:
- Но господин де Фоссе пригласил меня, а не все мое семейство.
- Сели, неужели ты не намекнешь ему, что у тебя есть прекрасная матушка, любящая потанцевать?