- Где же мама? - спросила, потеряв ее и Клару из вида. Мадлен это мало интересовало, она уже протягивала мне один из бокалов с приятно пахнувшим корицей напитком.
- Что это? - спросила, принюхиваясь.
- Пунш. И разве есть разница? - подруга пожала плечами, делая большой глоток.
Подумав, я поняла, что пора отпустить ситуацию и расслабиться. Поэтому после горячительного пунша я приняла приглашение на танец, а потом еще один и еще. Настроение, действительно, поднялось, а нервозность как рукой сдуло. Единственное - мне все казалось, что за мной кто-то следит, а когда два моих последних партнера по танцам так и норовили споткнуться, подозрения стремительно увеличивались, но как я не искала в толпе взгляд зеленых глаз, отыскать его не получалось.
В поиске прохладительных напитков, не имеющих градус, а то медленно, но верно я чувствовала, как вокруг все начинает кружиться, я вышла из Больной залы и забрела в не менее людную комнату, где, однако, танцам предпочитали разговоры. Больше всего гостей собралось около длинных банкеток и столов для игры в карты. Игроком я всегда была неважным, а точнее - не интересующимся самим ходом игры, то бишь для других - не лучшей компанией, и хотела уже вернуться, попытавшись отыскать в толпе Мадлен, как знакомое имя, выхваченное из десятка одновременно говоривших голосов, привлекло мое внимание.
- Неужели господин де Фоссе поведет кого-то к алтарю? Слабо верится, - ехидно проговорила брюнетка в синем платье.
Она стояла в компании троих молодых девушек. Если бы я чаще открывала светские новости в Хронике, то непременно знала бы их, ведь по лицам уже можно было прочитать, что они, однозначно, принадлежали к тем самым «светским кругам», где так любят званые ужины во дворце и сплетни.
- А почему бы и нет, возраст уже соотвествующий, - кокетливо улыбнулась другая, рыжая, похожая в своем красном пышном платье на пылающий огонек, - статус предполагает наличие крепкой, дружной семьи.
На последней фразе двушка звонко рассмеялась. Видимо, она не была большим поклонником семейных уз.
- Но на ком? - вознегодовала брюнетка, взмахнув рукой в непонятном жесте. - Кого он представит во дворце? Все мы знаем предпочтения господина де Фоссе.
- Он настолько самоуверен, что, пожалуй, и правда может привести к нам одну из своих любовниц, - иронически протянула еще одна девушка, с темными косами, заплетенными вокруг головы на подобие короны.
Это ее «к нам» прозвучало так, словно именно она вершила судьбы всех «несчастных поданных», собравшихся сочетаться узами брака.
- Но в их выборе он не брезгует, - пождала губы рыженькая и осушила одним глотком содержимое бокала, после чего ловко поставила его на поднос проходившего мимо слуги.
Следить за ними было забавно, слушать - не очень приятно, но я не могла заставить себя отойти от колонны, возле которой нашла укромное место, чтобы девушкам не было меня видно.
- Король может оценить шутку, но понравится ли такое королеве?
- Мы живем не в Темные времена, чтобы на согласие на брак ставилась королевская печать, - холодно заметила блондинка в узком черном платье.
- Жаль, - протянула брюнетка, - порой очень жаль.
- Того, что Себастьян не сделал предложение тебе? - мило улыбнувшись, спросила блондинка, на что собеседница тут же вспыхнула.
Синяя юбка платья взметнулась, и девушка поспешно направилась к выходу из комнаты. Я проследила за исчезновением незнакомой брюнетки.
- И вот зачем ты? - недовольно спросил кто-то.
- Ее и правда даже спустя три года мучает вопрос о том, на ком женится ее бывший любовник? - съязвила блондинка, получив в ответ лишь красноречивое молчание.
Я не была настолько глупа, чтобы не понимать, что у Себастьяна де Фоссе было не маленькое количество женщин, даже наша каверзная встреча в Голдгравии была тому подтверждением, но сейчас этот факт имел для меня иное значение. Я ревновала. К абсолютно незнакомой девушке, не имея на это никакого права. Но самое ужасное - я злилась на себя из-за этого. Подслушивать было плохой идеей. Если у де Фоссе и правда была предполагаемая невеста, зачем ему надо было все это время ухаживать за мной? Нелепица.
Я уже собиралась последовать примеру брюнетки в синем, той самой «бывшей любовнице», как передо мной возникла блондинка в черном платье, одна из девушек, что обсуждали главу Тайного сыска. Видно, я попалась.
- Интересно было? - спросила она, улыбаясь, кажется, вполне искренне, что удивительно. Вблизи у нее оказались красивые глаза нежно-фиалкового цвета, обрамленные светлыми ресницами, а в ушах мерцали настоящие сиреневые сапфиры. Сокровище огромной цены, не иначе.