- Прошу прошения, о чем вы? - мне хватило духа лишь на то, чтобы прикинуться невменяемой. Я ведь могла просто так стоять тут? Имею полное право. Надеюсь, что шея и щеки не покрылись красными пятнами.
Блондинка понятливо кивнула и представилась:
- Виолана де Крисфир.
Мои губы сложили в удивленном «о», и я выдохнула:
- А мастер Дометро де Крисфир… - замолчала, размышляя, насколько будет прилично выспрашивать едва знакомого человека о его отношениях со знаменитым ювелиром.
- Вы знаете моего отца? - пришла на помощь мне девушка, удивляя еще больше.
- Едва ли найдется тот, кто не слышал о вашем отце.
- Вижу, о чем вы думаете. Моему отцу никогда не дают больше сорока, поверьте, матушке это доставляет больше досады, чем мне.
Я улыбнулась и почувствовала себя более уверенно. Накидываться на меня с обвинениями в подслушивании никто, явно, не планирует.
- Селина Ладье.
- Приятно познакомиться, Селина. Ничего, что по имени?
- Конечно.
- Так вот, Селина, вы читаете Авьенскую Хронику?
- А в столице есть тот, кто ее не читает? - усмехнулась, ответив вопросом на вопрос.
- Разумеется. Те, кто предпочитает заниматься своей личной жизнью, а не чужой. Или те, кто читает Королевский вестник, или, например, Новости магии и науки. К какой категории относитесь вы, Селина?
Я вздрогнула. Неужели Виолана знала меня лучше, чем показывала?
- Честно говоря, я не слежу за светской жизнью Авьены, - ответила уклончиво.
- Так и думала. Иначе бы вы тут не стояли.
- Простите?
- Господин де Фоссе уже здесь, я видела его где-то среди гостей.
Мой недоумевающий взгляд рассмешил девушку.
- Надеюсь, мы еще встретимся, Селина, - проговорила она, отсалютовав мне бокалом, и подошла к какой-то очередной компании.
Не совсем понимая, что дал мне этот разговор, или что он дал Виолане де Крисфир, я вернулась в Бальную залу. Играл эльфийский вальс, и меня захлестнули воспоминания о вечере в ресторации, поэтому когда над ухом раздался знакомый голос, показалось, что мне послышалось.
- Добрый вечер, госпожа Ладье. Великолепно выглядите, впрочем, как и всегда.
Себастьян стоял на расстоянии вытянутой руки от меня. На нем был парадный камзол, темно-синий, с золотыми пуговицами, а волосы собраны в низкий хвост, отчего острые черты лица делали его еще мрачнее, но мое сердце все равно бешено застучало.
- Добрый вечер, господин де Фоссе.
- Танец? - Себастьян, не дожидаясь ответа, взял меня за руку и повел в центр залы.
- Да, господин де Фоссе, если вам интересно мое мнение, - проговорила, когда уже его рука легла мне на талию. Он улыбнулся и уверенно повел меня в танце.
Взгляда я не опускала, а он смотрел так внимательно, что меня заворожила игра света в его темно-зеленых глазах, я просто не замечала танцующих вокруг. Его рука сжимала мою, и несколько раз, когда позволял танец, Себастьян подносил мою ладонь к своим губам и нежно касался ее, щекоча дыханием.
Я знала, что в одном из последний пируэтов эльфийского вальса девушка должна подпрыгнуть, а партнер - поймать ее и замедлить падение. Подобное я совершала лишь однажды, с учителем танцев - и тогда я поставила ему огромный синяк на подбородке, подлетев грациозной пташкой своей головой учителю прямо в лицо. Сейчас же Себастьян взял все в свои руки, в прямом смысле этого слова, потому что он, не дожидаясь моих действий, сам приподнял меня над землей, прижимая к себе, и закружился на месте.
Я схватила его за плечи, в восторге от ощущения полета. Музыка медленно затихала, а Себастьян все держал меня, и нас окутал яркий запах мяты, словно магия наполнила все пространство вокруг.
Заиграла следующая мелодия, и де Фоссе, наконец, начал медленно опускать меня, а когда моя голову оказалось у него на плече, задержал на пару секунд, шепнув на ухо:
- Селина, давай выйдем на балкон.
Кивнула, совсем не ощущая ног.
Я тешила себя надеждой, что во время танца мы смешались с толпой, но кого я пыталась обмануть. Себастьян де Фоссе был фигурой довольно приметной, мне понадобилась вся выдержка, чтобы не отвечать на косые, заинтересованные взгляды, не прятаться за спину главы Тайного сыска, а с высоко поднятой головой идти рядом с ним.
Давно я не получала столько внимания к своей персоне. Что ж, к подобному исходу приготовилась еще дома.
Глоток свежего воздуха был сейчас как раз то, что надо! Двери балкона были приглашающе открыты, терраса растянулась большим полукругом вперед на несколько метров. Магический купол защищал от холодного ветра, сохраняя прохладу, так необходимую для разгоряченных после танцев гостей.