- Знакомое местечко? – ядовито поинтересовалась Брит.
- Я…
- Я здесь, чтобы поговорить с тобой, а не чтобы слушать тебя, - рявкнула она.
Эрин улыбнулась, явно предвкушая красочную сцену разборок.
- Благодаря тебе, - с сарказмом произнесла Бритни, - у нас появится Закон Помады №8. Знаешь, как он будет звучать, Эйприл?
Я помотала головой, изо всех сил стараясь не расплакаться.
- Закон Помады №8 – не подставляй свою подругу на вечеринке!
- Но… Я не…
- Закрой свой рот, Эйприл! – Бритни резко развернулась и указала на мое лицо. – Мне пришлось прятаться от копов в мусорном контейнере, и все это по твоей вине! Я могла подхватить там вшей или сальмонеллу!
- Это ты подставила меня, когда пошла внутрь с Кайлом, - возразила я.
- Даже не смей теперь говорить, что все это из-за меня! Ты нарушила Законы Помады! Ты хоть понимаешь, что это значит? – она клацнула зубами, не дав мне ни секунды на размышления. – Это значит, что ты больше не наша подруга. Все, мы с тобой закончили. Точка. Тебя больше не существует ни для одной из нас!
- Какие законы я нарушила, Брит? Что я сделала не так? – всхлипнула я, не понимая, почему она в таком бешенстве. Да, я не была идеальна, но и преступлений не совершала!
- Боже мой, Эйприл, - Бритни демонстративно поднесла ладонь ко рту, - ты даже не знаешь, что натворила? Хм-м… - она прищурилась, как бы задумавшись. – Ну, хорошо. Позволь мне рассказать тебе. Во-первых, ты нарушала Закон Помады №2, когда не уважала моду. Мало того, что ты испортила мои вещи, ты и раньше одевалась так, что одного взгляда со стороны на тебя было бы достаточно, чтобы смыть нашу репутацию в унитаз.
- Но я же сказала, что верну тебе деньги за туфли и…
- Это эксклюзивные вещи, сделанные в Париже по индивидуальному заказу! Пока ты не поедешь туда сама, не встретишься с дизайнером и не убедишь его заново переделать уже готовую работу, ты ничем не можешь отплатить мне.
Мое лицо запылало. Мне и так уже было плохо от того, что я испортила чужие вещи, но, честное слово, я ведь не специально! Я открыла рот, но сказать мне было нечего.
- Даже если ты сейчас произнесешь заклинание, которое восстановит мою одежду из пепла, у меня все равно есть для тебя кое-что еще. Ты нарушила Закон Помады №2 еще и тем, что продолжала закупаться на распродажах. Да ты хотя бы сейчас на себя взгляни – ты же ходячая скидка!
Эрин расхохоталась. Мое раскаяние снова превратилось в злость.
- А еще ты просто плюнула на Закон Помады №5 и наврала мне! Ты должна была рассказать нам все свои секреты, когда подписала Соглашение, разве мы тебе об этом не говорили?
- Я наврала? – о нет, она узнала про бумажные платки. Господи, за что мне это?
- Да. Никакая ты не новенькая! Почему ты соврала, что только что пришла в нашу школу? Это ненормально, Эйприл, - прошипела она. – Ты, что, шпионила за мной весь прошлый год, а сейчас втерлась ко мне в доверие, чтобы осуществить какой-то свой маленький план? Ты считала, что я такая дурочка, что ничего не узнаю?
- Но кто тебе сказал?
- Хм. Знаешь, есть такое изобретение человечества, называется ежегодником.
Я почувствовала себя непроходимой идиоткой. Ну, конечно же! Очень глупо с моей стороны.
- Кроме того, Закон Помады №7 ты тоже забыла, когда растоптала репутацию всех нас, позвонив копам с вечеринки Троя.
- Да не звонила я никому! – воскликнула я.
- Не ври! – заорала Бритни.
Эрин посмотрела на меня в зеркало заднего вида.
- Именно из-за таких, как ты, в словосочетании «Бесконечная дружба» можно услышать слово «Конец». Думаю, тебе лучше выйти из моей машины.
- Убирайся вон! – взвизгнула Бритни.
- Вы это серьезно? – теперь по моему лицу катились самые настоящие слезы.
- Я серьезна, как судья, - заявила королева школы с непроницаемым лицом.
Я схватила сумку и выскочила наружу, боясь, что сейчас она скажет Эрин переехать меня своим автомобилем. К счастью, этого не произошло, и, проезжая мимо меня, Бритни лишь опустила стекло:
- Поплачь-поплачь, хоть тебе это уже и не поможет.
***
На улице было холодно, так что пальцы у меня быстро закоченели, а лицо раскраснелось. Нырнув в тепло родного дома, я впервые за последний час вздохнула с облегчением. Какое счастье, что дома никого не было: мамины вопросы и издевки Эйдена – это последнее, что мне сейчас было нужно. Бросив куртку на стуле в коридоре, я понеслась прямиком к себе, упала на кровать и закрыла лицо подушкой. Тогда я, наконец, смогла дать волю эмоциям, превратившись в живой водопад.
Немного успокоившись, я подумала о Хейли. Да, она в Канзасе. Да, у нее есть парень. Да, она, возможно, занята. Но сейчас подруга была нужна мне, как никогда раньше, и лишь она одна могла мне помочь. Дрожащими руками я взяла телефон и набрала ее номер. Волна облегчения прокатилась по моему телу, когда после пары гудков я услышала знакомый голос на том конце провода: «Алло?»
- Ли!.. – воскликнула я, и снова ударилась в слезы.
- Эйприл, что случилось?
Я не могла сдержаться, хоть и рыдала в подушку несколько минут назад, так что какое-то время просто продолжала плакать в трубку, как маленькая.
- Дай-ка угадаю, - хмыкнула она. – Бритни Тейлор?
- Да! – истерично выдохнула я, издав странный звук, похожий то ли всхлип, то ли на смех.
- Я не буду говорить, что предупреждала тебя…
- Ты только что это сказала! – теперь я расстроилась еще сильнее. – Я должна была понять, что происходит, еще когда они стали играть в «Оцени страшилку»!
- Да, это как красный флаг, - согласилась Хейли. Я шмыгнула носом. Не могу я больше молчать, как бы жалко не прозвучала сейчас моя история! И я рассказала Хейли все с самого начала, закончив тем, как Бритни выставила меня из машины час назад.
- Звучит знакомо, - с сочувствием отозвалась подруга.
- Знакомо? – переспросила я. – Если с тобой произошло нечто подобное, почему же ты мне ничего не рассказала?
- Я ведь пыталась предупредить тебя, - возразила она. – Ты всегда знала, что я о ней думаю.
- Да, но кое-какие уточнения мне бы не помешали.
- Я сказала, что у нас была серьезная ссора, мне казалось, этого достаточно. Бритни вела себя так, словно я – ничтожество, и это продолжалось несколько лет, так что сейчас мне хочется забыть обо всем, а не копаться в этой истории снова и снова!
- Но ты вообще ничего мне толком не рассказала! – возмутилась я. – Что там с этими Законами Помады? Если бы я знала о них раньше, сейчас бы я не оказалась в такой ситуации. Возможно не оказалась бы. Как ты могла оставить меня в полном неведении?
- Прости меня, Эйприл. Я, честно, думала, что рассказала достаточно. У меня и в мыслях не было подставлять тебя.
Я закатила глаза, хоть Хейли и не могла этого увидеть.
- Ты посоветовала мне держаться подальше от красной помады, чем это должно было помочь? К тому времени, как она оказалась на моем лице, уже стало слишком поздно.
На том конце провода повисло молчание.
- На самом деле, - заговорила, наконец, Хейли, - я никогда не упоминала Законы, потому что боялась, что ты тоже отвернешься от меня, как и они. А когда ты подружилась с ними, я подумала, что уже слишком поздно, и ты уже составила свое мнение обо всем, а я ни на что не смогу повлиять.
- Это не так, Хейли. И вообще, почему я должна была отвернуться от тебя? Ты же моя лучшая подруга!
- Да, - медленно согласилась Хейли, - сейчас ты моя лучшая подруга. Но если бы ты узнала от них, что общение со мной – это страшное нарушение очередного их Закона, ты бы дважды об этом подумала.
Я была расстроена, но в то же время мне стало и любопытно. Хейли никогда не вдавалась в детали, рассказывая о чем-то, но на этот раз я собиралась выпытать у нее все подробности до единой. Как она могла держать от меня в секрете все ужасы, которые таили за собой Законы Помады? Да, конечно, она рассказала мне кое-что, но этого было недостаточно! Серьезно, что это за совет – «Держись подальше от Бритни Тейлор»? Никаких тебе объяснений, никаких видимых причин. Неудивительно, что я вляпалась в такую историю. Разумеется, уже поздно выспрашивать все эти мелочи, но я все равно хотела знать, с чем имею дело. Именно так я и сообщила подруге. Та вздохнула.